Vấn đề trầm trọng và gay go vì thuộc về văn hóa và lịch sử giữa hai nước và do địa dư của bán đảo Triều Tiên giữa ba cường quốc là Tầu, Nhật và Nga.
Khi nhà Nguyên Mông muốn tấn công Nhật thì dùng bán đảo Triều Tiên làm bàn đạp. Khi Đế quốc Nhật muốn xâm chiếm Trung Quốc thì cũng qua Triều Tiên lên đất Mãn Châu vào lãnh thổ Trung Quốc.
