BANGKOK (AP) – Thái Lan sẽ không đáp ứng kịp hạn kỳ do NASA đề nghị trong việc cho phép sử dụng một căn cứ Không Quân cũ ở Utapao, cách Bangkok khoảng 125 dặm về phía Ðông Nam.
Máy bay C-130 đến Utapao đưa phẩm vật cứu trợ cho nạn nhân lũ lụt ở Thái Lan. (Hình: Nicolas Asfouri/AFP/Getty Images)
Mục đích của NASA là dùng căn cứ này cho việc nghiên cứu khí quyển, tác động của khí thải đối với thời tiết trong vùng Ðông Nam Á và toàn cầu. Tuy nhiên cũng có một số dư luận hoài nghi đây là sự ngụy trang cho những mục tiêu quân sự và tình báo khác.
Nữ Thủ Tướng Yingluck Shinawatra hôm Thứ Ba nói rằng Nội các Thái Lan đồng ý để cho các dân biểu xem xét, thảo luận và quyết định sau khi Quốc Hội tái nhóm họp vào ngày 1 tháng 8. Thời hạn này được xem là quá trễ cho dự án của NASA đã dự tính tiến hành trong tháng 8 và tháng 9.
Utapao là một căn cứ Không Quân lớn, trước kia được Hoa Kỳ sử dụng cho máy bay thi hành những phi vụ oanh kích trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam, bao gồm cả oanh tạc cơ B-52. Hiện nay đây là một căn cứ Không Quân của Hải Quân Hoàng Gia Thái Lan.
Trong những năm gần đây thỉnh thoảng Utapao vẫn được dùng làm phi trường tiếp tế nhiên liệu của các máy bay Không Quân Hoa Kỳ hoặc làm nơi tàng trữ phẩm vật cho các chiến dịch cứu trợ nhân đạo trong vùng Nam Á. Năm 2008 khi phe biểu tình chống chính phủ chiếm hai sân bay quốc tế ở Bangkok, các máy bay hàng không dân sự đến và đi từ Thái Lan đã phải sử dụng phi trường Utapao trong một tuần lễ.
Nhiều chính trị gia Thái Lan lo ngại công tác của NASA có thể vi phạm đến chủ quyền quốc gia và gây phương hại tới mối bang giao với Trung Quốc.
Nhưng ông Hal Maring, điều hợp viên của dự án NASA, giải thích với nhật báo Bangkok Post: “Chúng tôi chọn Utapao vì căn cứ này đáp ứng đủ điều kiện thuận lợi cho dự án.” Ông nhấn mạnh rằng: “NASA là một cơ quan dân sự không có liên hệ gì tới quân lực Hoa Kỳ.” (HC)
