KIEV, Ukraine (NV) — Thành phố cảng Mariupol hôm Thứ Bảy, 16 Tháng Tư, đứng trên bờ vực rơi vào tay quân đội Nga sau hơn bảy tuần liên tiếp bị bao vây, đánh dấu một chiến tích quan trọng của Moscow, theo AP.
Theo ước tính của lực lượng Nga, khoảng 2,500 binh lính Ukraine đang cố thủ tại một nhà máy thép khổng lồ, tạo thành “thành lũy” kháng cự cuối cùng ở Mariupol. Nga đã đặt ra thời hạn đầu hàng với lời hứa những người hạ vũ khí sẽ “được bảo toàn mạng sống,” song Ukraine kiên quyết không phục tùng.
“Tất cả những ai tiếp tục chống cự sẽ bị tiêu diệt,” Thiếu Tướng Igor Konashenkov, phát ngôn viên Bộ Quốc Phòng Nga, tuyên bố.
Ông viện dẫn một nguồn tin chưa xác nhận, theo đó khoảng 400 lính ngoại quốc đang ở cùng quân đội Ukraine tại nhà máy thép Azovstal.
Sau khi chiếm giữ thành công Mariupol, lực lượng Nga sẽ có thể rút dần khỏi đây để tập trung sang miền Đông Ukraine. Khu vực này phía Đông cũng là mục tiêu tấn công mới của Moscow, khi quân đội nước này tái phối trí binh lính và quân cụ khỏi miền Bắc sau nỗ lực chiếm giữ Kiev bất thành.
Bà Hanna Malyar, thứ trưởng quốc phòng Ukraine, gọi Mariupol là “lá chắn bảo vệ Ukraine” khi quân đội Nga chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô toàn diện ở Donbas, trung tâm kỹ nghệ phía Đông đất nước, đồng thời cũng là nơi có lực lượng ly khai do Moscow hậu thuẫn.
Sau khi soái hạm Moskva của hạm đội Hắc Hải bị đánh chìm hôm 15 Tháng Tư, giới chỉ huy quân sự Nga tuyên bố sẽ đẩy mạnh tấn công hỏa tiễn vào thủ đô. Ngày 17 Tháng Tư, quân đội Nga cho hay họ đã tấn công một nhà máy sản xuất và bảo trì hỏa tiễn gần Kiev trong đêm bằng hỏa tiễn dẫn đường chính xác. Đây là đợt tấn công thứ ba trong những ngày qua.
Nga tiếp tục các cuộc pháo kích nhằm vào Kiev sau khi cáo buộc lực lượng Ukraine không kích vào lãnh thổ Nga, khiến bảy người bị thương và làm hư hại khoảng 100 nhà dân cư ở Bryansk, khu vực giáp biên giới Ukraine.
Giới chức Ukraine hiện chưa lên tiếng xác nhận sự việc.
Các cuộc bao vây và bắn phá không ngừng vào Mariupol đã gây ra số thương vong khủng khiếp cho thường dân nơi này. Theo ước tính của viên chức Ukraine, ít nhất 21,000 người đã thiệt mạng trong cuộc giao tranh. Trong số 450,000 người, hiện chỉ còn khoảng 120,000 người dân ở lại thành phố.
Việc chiếm được thành phố cảng Mariupol sẽ đánh dấu thành công đáng kể đầu tiên của Nga sau hai tháng xâm lược và trấn an công chúng Nga trong bối cảnh tình hình kinh tế ngày càng tồi tệ do các lệnh trừng phạt của phương Tây.
Mariupol sẽ mở ra cho Nga một hành lang kết nối với bán đảo Crimea, vốn đã được sáp nhập từ năm 2014, đồng thời tước đi một cảng biển lớn kèm theo tài sản kỹ nghệ quý giá của Ukraine. (V.Giang) [kn]
