RICHMOND, Úc (NV) – Ba người trong phi hành đoàn một phi cơ chuyên chống cháy rừng đã thiệt mạng tại Úc sau khi chiếc C-130 Hercules của họ bị rớt trong lúc đang làm nhiệm vụ trút nước xuống khu vực bị cháy hôm Thứ Năm, 23 Tháng Giêng.
Công ty Coulson Aviation ở tiểu bang Oregon xác nhận sự việc này trong bản thông cáo gửi qua Twitter.
Theo công ty, chiếc C-130 Hercules chở nước dập lửa cất cánh từ Richmond, thuộc tiểu bang New South Wales và đang thả nước xuống khu Snowy Monaro, bản tin của tờ USA Today cho biết.
Giám đốc cơ quan chống cháy rừng, ông Shane Fitzsimmons, nói trong cuộc họp báo hôm Thứ Năm rằng đài kiểm soát mất liên lạc với phi cơ vào lúc khoảng 1 giờ 30 phút trưa, giờ địa phương, và hiện vẫn chưa biết lý do vì sao phi cơ rớt.
“Điều duy nhất mà tôi được báo cáo là chiếc phi cơ rớt xuống, tạo quả cầu lửa khổng lồ. Chúng tôi chỉ có thể xác định khu vực phi cơ rớt và xác chiếc phi cơ, chúng tôi không thấy ai sống sót,” ông Fitzsimmons nói thêm.
Vụ này nâng tổng số người chết từ các vụ cháy rừng ở Úc hiện nay lên tới ít nhất là 31 người, kể từ Tháng Chín, 2019 tới nay.
Thủ hiến New South Wales, bà Gladys Berejiklian, nói rằng tiểu bang sẽ treo cờ rủ hôm Thứ Sáu này để tưởng niệm phi hành đoàn chiếc phi cơ lâm nạn.
Công ty Coulson nói họ ngưng bay các phi cơ chữa lửa khác của mình, cho tới khi có được kết quả điều tra. Điều này khiến số phi cơ có thể sử dụng cho nhiệm vụ chống cháy rừng ở New South Wales và Victoria bị giảm.
Chiếc C-130 Hercules, có bốn động cơ, thả được hơn 4,000 gallon (hơn 15,000 lít) nước pha chất chống lửa mỗi chuyến bay. (V.Giang)