NEW YORK (NV) – Luật sư của cựu Tổng Thống Donald Trump, Todd Blanche, vừa gằn giọng vừa huơ tay về phía Michael Cohen, cáo buộc chứng nhân chủ chốt của bên công tố bịa đặt cuộc nói chuyện với Trump qua điện thoại ngay trước khi trả $130,000 cho luật sư của Stormy Daniels vào Tháng Mười 2016, CNN tường thuật.
Blanche chất vấn Cohen bằng những tin nhắn bản văn mà ông nhắn cho Keith Schiller, vệ sĩ riêng của Trump – người mà Cohen nói là có đưa điện thoại cho Trump – và cuộc điện thoại không dính dáng tới bất cứ điều gì liên quan tới Trump hay Daniels.
Đó là khoảnh khắc kịch tính nhất của buổi đối chất nhân chứng chính trong vụ án chi tiền bịt miệng và là ví dụ rõ ràng nhất cho nỗ lực của bên bào chữa trong việc làm cho người ta ngờ vực về trí nhớ của Cohen liên quan tới các cuộc điện thoại và các lần gặp gỡ quan trọng khác với Trump trong năm 2016.
Tòa án tạm ngưng xét xử Thứ Sáu, 17 Tháng Năm để Trump dự phần lễ tốt nghiệp trung học của con trai út, Barron. Việc đối chất nhân chứng với Cohen sẽ tiếp tục vào Thứ Hai và có thể Thứ Ba sẽ có kết cục của vụ án.
Cuối cùng Blanche cũng chuyển qua các bằng chứng liên quan trực tiếp tới vụ án sau khi mất vài giờ đối chất.
Nhưng không mất nhiều thời giờ để Blanche thực hiện phần hùng biện đanh thép nhất – và có lẽ là đòn hồi mã thương chí tử nhắm vào uy tín của Cohen – trong buổi đối chất kéo dài sáu giờ cho tới nay, tập trung vào cuộc điện thoại ngày 24 Tháng Mười 2016, lúc đó Schiller đưa điện thoại cho Cohen.
Khi bị các công tố viên thẩm vấn hôm Thứ Hai, Cohen khai ông liên lạc với Schiller để nói chuyện với Trump vào ngày hôm đó vì ông cần “thảo luận về vụ Stormy Daniels và tìm cách giải quyết.”
Nhưng vào Thứ Năm, Blanche đọc cho Cohen nghe một tin nhắn mà Cohen từng gửi cho Schiller vài phút trước cuộc gọi đó: “Tôi có thể gặp ai để nói về các cuộc điện thoại liên tục gọi cho tôi và văn phòng của tôi, thằng đần quên chặn số điện thoại đó rồi.”
“Gọi cho tôi,” Schiller trả lời.
Blanche chỉ ra rằng các đoạn tin nhắn diễn ra lúc 8 giờ 04 tối. Cohen nhắn cho Schiller số điện thoại của người thiếu niên chơi khăm đang gọi cho ông.
Blanche chỉ ra các tin nhắn để thách thức lời tường thuật của Cohen liên quan tới cuộc điện thoại. “Dối trá, ông đâu có nói chuyện với Tổng Thống Trump, ông nói chuyện với Keith Schiller – ông có thể thừa nhận điều đó mà,” Blanche nhấn mạnh.
Cohen bình tĩnh đáp, “Không thưa ông, tôi không nhớ là tôi nói chuyện với ai.”
Blanche đứng dậy đi tới đi lui rồi huơ tay. Blanche bắt đầu gân cổ và nói nhanh hơn: “Nhưng bây giờ ông đang nhớ tới lần ông đưa ra lời khai trung thực hôm Thứ Ba. Một cuộc điện thoại dài 1 phút 36 giây và ông có đủ thời giờ để báo cho Schiller về tất cả những rắc rối mà ông đang gặp phải, và có thể báo luôn cho cả Tổng Thống Trump về tình hình của Stormy Daniels vì dầu gì thì ông cũng phải cho tổng thống nắm tình hình.”
“Lúc nào tôi cũng phải trình báo với sếp ngay tức khắc, và trong trường hợp này, điều đó có nghĩa là tôi nói mọi chuyện đã giải quyết xong hết,” Cohen đáp.
Blanche tiếp tục xoáy sâu vào trí nhớ của Cohen. “Điều đó chỉ đúng với những cuộc điện thoại đó thôi hay còn đúng với những cuộc điện thoại khác?”
“Ông vừa nói rằng ông không nhớ rằng có một cuộc điện thoại vào năm 2016. Đó không phải là những gì ông khai hôm Thứ Ba,” Blanche lên giọng, ngay trước giờ nghỉ trưa.
Blanche dành hàng giờ đồng hồ để xem xét các tuyên bố không nhất quán mà Cohen đưa ra trong nhiều năm để hạ bệ uy tín Cohen, mặc dù phần lớn nội dung mà Blanche nêu ra không liên quan nhiều tới các vấn đề trong phiên tòa.
Blanche chất vấn Cohen về vô số chủ đề, gồm có cả việc rút lại lời nhận tội năm 2018 liên quan tới các tội trạng về thuế, liệu ông có muốn làm việc tại Tòa Bạch Ốc hay không và ông nói gì về lệnh ân xá từ Trump.
Blanche dằn vặt Cohen bằng những câu hỏi lặp đi lặp lại về lời nhận tội năm 2018, mà Cohen cho rằng một phần là lời nói dối dù là lời khai hữu thệ. Cohen cho biết ông phải chịu trách nhiệm về các cáo buộc như gian lận thuế mà ông nhận tội vào thời điểm đó, nhưng ông nói rằng ông vẫn quy tội cho người khác và là nạn nhân của một vụ truy tố sái quấy.
Blanche cũng thách thức Cohen về mong muốn được vào Tòa Bạch Ốc dưới thời chính quyền Trump, như được tiết lộ trong các cuộc tư liên với con gái Trump và những người như Mục Sư Darrell Scott, người mà Cohen từng yêu cầu giúp ông tô son trát phấn với Trump.
Cohen điềm tĩnh cầm cương cuộc đối đầu trong suốt ngày xét xử nhưng phần nhiều là nói với bồi thẩm đoàn rằng hãy tin những gì ông nói ngay lúc này, chứ đừng tin những gì ông nói trong quá khứ, kể cả những lời khai hữu thệ trước tòa.
Phần lớn thời gian trong tuần khi Cohen đứng trên bục chứng nhân, Trump ngồi lim dim.
Trump gần như không phản ứng với lời khai của Cohen trong suốt một ngày rưỡi các công tố viên thẩm vấn, và ông thậm chí còn tỏ ra không quan tâm trong nửa đầu cuộc thẩm vấn giữa Blanche và Cohen.
Về phần Cohen, ông giữ thái độ ôn tồn trong suốt phiên điều tòa, ăn nói cẩn trọng và trả lời chậm rãi, ngay cả khi Blanche vừa gân cổ vừa dồn dập. Cohen thường xuyên yêu cầu Blanche lặp lại các câu hỏi, đặc biệt là sau khi thẩm phán bác bỏ lời phản đối của công tố viên Susan Hoffinger.
Trước khi phiên tòa tạm nghỉ vào cuối tuần, Thẩm Phán Juan Merchan yêu cầu các luật sư chuẩn bị đưa ra kết luận vào Thứ Ba – nghĩa là bồi thẩm đoàn có thể xét xử vụ án sớm nhất là vào tuần tới.
Các công tố viên nói với Merchan rằng họ không còn chứng nhân nào khác để gọi sau khi Cohen rời khỏi phiên tòa, và bên bào chữa cho biết họ có kế hoạch cho gọi một chuyên gia tài chánh làm việc trong chiến dịch tranh cử, mặc dù chưa chắc chắn. (TTHN)
