NEW YORK (NV) – Khi cựu Tổng Thống Donald J. Trump gặp Stormy Daniels, họ dường như chỉ đưa lời ong bướm thoáng qua: Trump, 60 tuổi, là một ông trùm có vợ đang ở địa vị cao tột đỉnh của danh vọng trong giới truyền hình thực tế, còn Daniels 27 tuổi, chưa bằng phân nửa tuổi ông, một người gốc Louisiana, lớn lên trong cảnh nghèo khó và đâm đầu vào làm minh tinh phim khiêu dâm, theo The New York Times.
Nhưng lần gặp gỡ tình cờ ở Lake Tahoe, Nevada, khoảng hai thập niên trước, lại khơi mào cho hàng loạt tình tiết dẫn cả nước Mỹ tới phiên tòa hình sự đầu tiên xét xử một tổng thống Hoa Kỳ.
Và hôm Thứ Ba, 7 Tháng Năm, Daniels bước lên bục xét xử tại phiên tòa, đối diện với cựu tổng thống ở giai đoạn trọng tâm của vụ án.
Các cáo trạng bắt nguồn từ câu chuyện của Daniels liên quan tới việc quan hệ tình dục với Trump trong giải thi đấu golf dành cho tai to mặt lớn tại Lake Tahoe vào năm 2006, câu chuyện giúp bà kiếm lợi trong một thập niên sau đó, trong những ngày kết thúc chiến dịch tranh cử tổng thống. Luật sư bào chữa lâu năm của Trump, Michael D. Cohen, trả cho Daniels $130,000 tiền bịt miệng trước Ngày Bầu Cử, và cựu tổng thống bị cáo buộc làm sai lạc hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản tiền hoàn trả cho Cohen.
Daniels mở màn với loạt lời khai ào ào kéo dài gần năm tiếng đồng hồ, trong đó bà mô tả lần gặp gỡ Trump, nay 77 tuổi, mà ông vốn phủ nhận từ lâu. Căng thẳng bao trùm phòng xử án, lời khai ba hoa của bà phần nào xoa dịu không khí im phăng phắc đổ mồ hôi hột. Daniels bông đùa; nhưng chẳng ai cười nổi.
Sau khoảng nửa tiếng đứng trên bục, bà bắt đầu lật bài ngửa những tình tiết thân mật về Trump, tới nỗi thẩm phán còn tỏ ra ngượng nghịu trước vài lời khai. Ông ngụ ý rằng điều đó giống như vô cớ thô tục, và bên bào chữa chuẩn bị dựa vào đó để nói đây là một phiên tòa sai trái.
Daniels cho biết vị tổng thống tương lai mời bà đi ăn tối trong khách sạn nguy nga Lake Tahoe do ông sở hữu. Ông bước ra mở cửa, vận bộ đồ ngủ bằng lụa trên người. Khi ông bắt đầu sấn tới, bà làm trò đỏng đảnh bằng cách cuộn một cuốn tạp chí lại rồi đét vô mông ông. Và khi bà hỏi tới người vợ, ông nói bà đừng ngần ngại, rằng cả hai thậm chí còn không ngủ chung phòng – những lời khai đó khiến Trump lắc đầu kinh tởm và lẩm bẩm “tào lao” với luật sư, đủ lớn để bị thẩm phán trách cứ, người gọi đó là hành động “khinh miệt.”
Sau đó Daniels kể lại từng chi tiết một về đêm ân ái một cách sinh động. Bà kể, chuyện xảy ra sau khi bà từ phòng tắm bước ra và thấy Trump mặc quần đùi và áo thun. Bà bỏ đi nhưng Trump chặn đường, mặc dù bà nói rằng, lúc đó Trump không tỏ ra dọa nạt. Bà nói, cuộc ân ái diễn ra rất chóng vánh và mặc dù không phải là bà không cho Trump động tới, những hai người vẫn “không cân sức.”
“Tôi nhìn lên trần nhà và tự hỏi làm sao mà tới nước này,” bà nói với bồi thẩm đoàn, đồng thời nói thêm rằng Trump không đeo bao cao su.
Lời khai là một khoảnh khắc kinh ngạc trong lịch sử chính trị Hoa Kỳ và là cảnh tượng tột đỉnh trong một phiên tòa xét xử: một minh tinh khiêu dâm, đối diện với một cựu tổng thống và có thể là tổng thống tương lai, kể cho thế giới nghe về lý do vì sao bà từng được trả tiền để giữ im lặng.
Daniels, nay 45 tuổi, kể câu chuyện này cho tất thảy cùng nghe – cho các công tố viên, phóng viên, bạn bè của bà, trong một cuốn sách – nhưng chưa từng kể với các bồi thẩm viên, và không kể với Trump trong phòng xử án. Sự xuất hiện của bà trên bục chứng nhân dường như làm Trump khó chịu khi bà kể hết rằng quần áo của ông dơ dáy ra sao, và bà thề là nó có thật, từng li từng tí một đến đáng xấu hổ.
Nhưng câu chuyện của Daniels không chỉ là chuyện hôn xong rồi kể nhơ nhuốc; câu chuyện còn làm nổi trội những gì các công tố viên nói là tội ác của Trump. Trump bị buộc tội dàn dựng kế hoạch làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy hết các dấu vết về buổi hẹn hò: số tiền bịt miệng, khoản nợ trả cho Cohen và, vâng, cả tình dục.
Trong khi luật sư bào chữa coi lời khai là bôi nhọ, Daniels cho các công tố viên thấy vài tình tiết hữu ích. Bà kể lại câu chuyện khơi mào về cuộc gặp gỡ giữa bà và Trump. Và bà khai rằng đáng lý ra bà sẽ kể câu chuyện khó nghe tương tự vào năm 2016, nếu bà không lấy được tiền từ luật sư bào chữa của Trump.
Bồi thẩm đoàn cũng chứng kiến Thẩm Phán Juan M. Merchan mắng mỏ Daniels ít nhất hai lần, yêu cầu bà bám sát câu hỏi. Có lúc, ông thậm chí còn đưa ra phản đối, làm đứt đoạn lời khai của Daniels khi bà bắt đầu mô tả tư thế quan hệ tình dục mà bà và Trump làm.
Susan Necheles, luật sư của Trump, dẫn đầu đối chất nhân chứng, lưu ý đến lời khuyên của thẩm phán.
Bà mô tả Daniels là một kẻ cơ hội lọc lừa. Nechels đào bới các trích đoạn từ cuốn sách của Daniels để cho thấy rằng câu chuyện của Daniels thay đổi theo thời gian ra sao. Và trong một khoảnh khắc có thể gây rắc rối cho Daniels, Necheles ám chỉ rằng Daniels bịa đặt câu chuyện liên quan tới một người ủng hộ Trump dọa nạt bà và con gái tại một bãi đậu xe ở Las Vegas, một câu chuyện mà Daniels không kể với cha của đứa nhỏ.
Lời khai của Daniels vén màn một trong những vụ bê bối sớm nhất xảy ra trong nhiệm kỳ tổng thống của Trump. Từ lúc tờ Wall Street Journal tung tin sáu năm trước rằng Cohen trả tiền cho Daniels để bà giữ im lặng, câu chuyện của Daniels thay đổi cục diện chính trị Hoa Kỳ và đặt nền móng cho vụ án.
Daniels tham dự phiên tòa vào thời điểm then chốt. Hôm Thứ Hai, các công tố viên yêu cầu hai người từng là nhân viên bộ phận kế toán của Trump Organization cho bồi thẩm đoàn xem 34 hồ sơ mà họ cho rằng Trump làm giả để che giấu việc trả số tiền bịt miệng cho Cohen. Trong đó có 11 hóa đơn, 11 tờ ngân phiếu và 12 mục trong sổ cái của Trump mô tả các khoản thanh toán là chi phí pháp lý thông thường.
Trong những tuần tới, Cohen dự trù sẽ bước lên bục và kết nối các điểm giữa các chi tiết hấp dẫn với các tài liệu có thật. Vào Thứ Ba, lời khai của Daniels giúp các bồi thẩm viên suy xét những tình tiết mờ ám hơn trong vụ án.
Daniels dành phần lớn lời khai để mô tả cuộc gặp gỡ đầu tiên tại hồ Lake Tahoe. Khi gặp Trump, bà biết ông là một lực sĩ golf kiêm là người chủ sự chương trình “The Apprentice,” chương trình thực tế vực dậy danh tiếng của Trump cho thế hệ mới. Trong một ký ức gợi nhớ, Daniels cho biết bà cũng biết rằng ông “bằng tuổi hoặc lớn hơn cha tôi.”
Bà kể, tối hôm đó, phụ tá của Trump tới và mời bà đi ăn tối. Bà nói rằng người phụ tá có được số điện thoại của Daniels, nhưng phản ứng ban đầu của bà là “eff no” (“f*ck no”), viết tắt một chữ nói tục.
Sau đó, họ vẫn giữ liên lạc, Daniels nói. Năm 2007, họ gặp nhau tại Trump Tower ở New York, trong bữa tiệc ra mắt Trump Vodka ở Los Angeles và tại khách sạn Beverly Hills – tất cả những gì hai người qua lại với nhau dường như phủ nhận tuyên bố của Trump rằng ông gần như không biết Daniels.
Bồi thẩm đoàn cũng được xem nhật ký liên lạc từ điện thoại của Daniels và từ điện thoại của phụ tá Trump cho thấy họ vẫn liên lạc. Và khi họ nói chuyện, Daniels nói, Trump đặt cho bà một biệt danh: “honeybunch” (cưng yêu). (TTHN)
