NEW YORK (NV) – Giờ đây các bồi thẩm viên giờ đây sẽ có ba ngày cuối tuần để suy gẫm về những gì họ nghe được trong suốt tuần đầu tiên lấy lời khai trong phiên tòa lịch sử xét xử vụ chi tiền bịt miệng của cựu Tổng Thống Donald Trump, theo Đài CNN.
David Pecker cuối cùng cũng bước xuống khỏi bục chứng nhân sau hơn 10 giờ lấy lời khai trong bốn ngày, nơi cựu giám đốc công ty American Media Inc. (AMI) mô tả chi tiết cách ông giúp Donald Trump chặn đứng những câu chuyện không hay và hạ gục các đối thủ của Trump trên báo lá cải National Enquirer trong chiến dịch tranh cử 2016.
Câu chuyện chưa có hồi kết của Pecker tạo tiền đề cho những cuộc tranh luận ầm ĩ diễn ra tiếp theo khi các chứng nhân như minh tinh phim người lớn Stormy Daniels và Michael Cohen, cựu luật sư và luật sư bào chữa cho Trump, ra làm nhân chứng.
Chiều Thứ Sáu, 26 Tháng Tư, các công tố viên cho gọi Rhona Graff, phụ tá cho Trump tại Trump Organization, nơi bà làm việc hơn 30 năm.
Bà nhanh chóng bước xuống bục, và tiếp theo là một nhân viên nhà băng giúp cho Cohen – báo hiệu một diễn tiến trong phiên tòa hướng tới các hồ sơ xoáy sâu vào cáo buộc chống lại Trump.
Vụ án chi tiền bịt miệng chống lại Trump dệt nên một câu chuyện nhiều tình tiết trong đó một tờ báo lá cải ngăn chặn những sự việc nóng hổi ảnh hưởng lên một doanh nhân chuyển qua làm chính khách và một âm mưu chi tiền do một luật sư nay bị tước quyền hành nghề luật, dàn dựng để bịt miệng một minh tinh phim khiêu dâm.
Nhưng Trump bị buộc 34 tội làm giả hồ sơ kinh doanh – vì vậy các công tố viên cảnh cáo rằng trong nhiều khía cạnh, đây sẽ là một phiên tòa thông thường, với rất nhiều tài liệu.
Chiều Thứ Sáu, các công tố viên gọi một nhân viên từ nhà băng First Republic làm chứng nhân thứ ba của họ.
Các bồi thẩm viên nhìn thấy dấu vết trong hồ sơ về một công ty vỏ bọc và trương mục nhà băng tương ứng mà Michael Cohen tạo ở Delaware nhằm mục đích thanh toán cho AMI để có được bản quyền câu chuyện của Karen McDougal – một giao dịch chưa bao giờ diễn ra. Trương mục đó chưa bao giờ có tiền, theo lời khai của nhân viên nhà băng.
Nhân viên nhà băng Gary Farro làm chứng cho tình tiết cho thấy Cohen thay đổi đường đi nước bước khoảng hai tuần sau đó vào Tháng Mười 2016 để mở trương mục cho một công ty khác – Essential Consultants – một thực thể được dùng như hạ sách để trả tiền cho Daniels trong kế hoạch chi tiền bịt miệng ngăn không cho câu chuyện của bà liên quan tới cáo buộc ngoại tình với Trump bị phát tán. (Trump phủ nhận cả hai cáo buộc này.)
Tòa án tạm nghỉ vào Thứ Hai. Farro dự trù sẽ tiếp tục làm chứng vào Thứ Ba, 30 Tháng Tư, khi phiên tòa tiếp tục. Ông dự trù sẽ chỉ ra cho bồi thẩm đoàn các giấy tờ gắn liền với hạn mức tín dụng mà Cohen lấy từ tài sản cá nhân của mình để thanh toán cho Daniels.
Bốn ngày lấy lời khai của Pecker cho thấy hai câu chuyện mâu thuẫn với nhau để bồi thẩm đoàn suy gẫm: Các công tố viên đưa ra lời khai từ người đứng đầu AMI cho thấy thỏa thuận năm 2015 giữa Pecker và Trump rất đáng chú ý, giúp ông trở thành “tai mắt” của chiến dịch tranh cử và mua chuộc những câu chuyện tiêu cực về Trump với số tiền cao ngất ngưởng.
Trong ngày cuối cùng của Pecker tại phiên tòa, các luật sư của Trump tìm cách làm lời khai của Pecker bị lủng củng bằng hàng loạt cáo buộc mâu thuẫn, chĩa vào những điểm khác biệt từ các cuộc phỏng vấn trước đó với các công tố viên liên bang và tiểu bang, đồng thời bác bỏ lời khai của ông rằng AMI thừa nhận công ty vi phạm luật tài chánh trong tranh cử.
Tại một số thời điểm trong quá trình đối chất nhân chứng, luật sư Emil Bove của Trump hỏi Pecker rằng liệu lời khai mà ông đưa ra có phải là một “sai lầm” hay không.
Mỗi lần như vậy, Bove đều cố gắng vặn vẹo sự mâu thuẫn giữa những gì Pecker làm chứng cho các công tố viên hồi đầu tuần với những gì ông nói với các nhà điều tra trong các cuộc phỏng vấn nhiều năm trước đó về khoản tiền $150,000 AMI trả cho McDougal hòng mua câu chuyện bà được cho là từng ngoại tình với Trump.
Trong một trường hợp, Bove chỉ vào các ghi chú của FBI từ một cuộc phỏng vấn năm 2018, trong đó các đặc vụ viết rằng Pecker khai Trump không tạ ơn Pecker hoặc AMI trong buổi gặp gỡ ngày 6 Tháng Giêng 2017 tại Tòa Tháp Trump. Pecker khai hồi đầu tuần rằng Trump tạ ơn ông vì giúp Trump lo liệu cho câu chuyện của McDougal và nhân viên gác cổng trong chiến dịch tranh cử.
Trong khi được phụ tá biện lý quận Joshua Steinglass chuyển hướng đối chất, công tố viên chỉ ra một cuộc phỏng vấn khác của FBI từ 2018, một tuần sau cuộc phỏng vấn mà Bove kể lại. Trong cuộc phỏng vấn đó, Pecker nói rằng trên thực tế thì Trump có cảm ơn ông trong buổi gặp gỡ tại Tòa Tháp Trump năm 2017. Pecker nói rằng điều này phù hợp với lời khai của ông.
Phụ tá Graff quản lý danh sách các đối tác và lịch trình của Trump trong suốt 34 năm làm việc cho ông tại Trump Tower. Bồi thẩm đoàn nhìn thấy các danh bạ trong hệ thống của Trump Organization, đó là Daniels và McDougal. Graff cho biết chính bà là người tạo các danh bạ đó cho Trump.
Danh bạ của Daniels được lưu là “Stormy” trong hệ thống của Trump Organization – chỉ được ghi số điện thoại di động. Danh bạ của McDougal thì có số điện thoại, điện thư và hai địa chỉ nhà.
Pecker là bằng hữu lâu năm của Trump từ những năm 1980, cựu giám đốc AMI cho biết trên bục chứng nhân. Hồi đầu tuần Pecker kể về Trump một cách nồng nhiệt, mô tả Trump như một “người thầy” và nói rằng Trump không có dã tâm, mặc dù nhiều năm rồi họ mới nói chuyện lại.
Graff không còn làm việc cho Trump nữa, nhưng bà kể lại những điều tốt đẹp trong thời gian làm việc tại Trump Organization và giai đoạn Trump làm sếp. Khi được hỏi liệu Trump có tôn trọng năng lực của bà hay không, Graff nói: “Tôi không nghĩ mình sẽ ở đó tới 34 năm nếu Trump không làm vậy.” Trump bật cười rồi mỉm cười trước lời nói của Graff.
Các chứng nhân sắp tới, như Cohen và Daniels, sẽ có cái nhìn thù địch hơn nhiều với bị cáo – đặc biệt là Cohen, người vận động tấn công Trump trên mạng xã hội trong những tuần trước khi phiên tòa diễn ra và thậm chí cả sau khi phiên tòa bắt đầu. (TTHN)