SANTA CLARA, California (NV) – Đội tuyển Mỹ được coi là phải lội ngược dòng nước khi gặp Colombia trong trận mở màn Copa America trên sân Levi’s Stadium, Santa Clara, chiều tối Thứ Sáu.
Cầu thủ Edwin Cardona của Colombia sút bóng về phía khung thành Mỹ. (Hình: AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
Trong 22 năm kể từ World Cup 1994 tại Mỹ và hạ Colombia 2-1, trong tám lần gặp nhau sau đó ở các trận giao hữu, Mỹ chỉ có một trận thắng Colombia.
Theo ESPN, đa số trong 60,000 khán giả có mặt trên sân ủng hộ Colombia và không tin Mỹ có thể thắng. Theo đánh giá của FIFA, Colombia hiện nay đứng hàng thứ ba trên thế giới.
Đội hình hai đội như sau:
Mỹ (4-3-3): Brad Guzan; DeAndre Yedlin, Geoff Cameron, John Brooks, Fabian Johnson; Jermaine Jones, Michael Bradley, Alejandro Bedoya; Gyasi Zardes, Clint Dempsey, Bobby Wood.
Colombia (4-2-3-1): David Ospina; Farid Diaz, Jeison Murillo, Cristian Zapata, Santiago Arias; Sebastian Perez, Daniel Torres; Edwin Cardona, James Rodriguez, Juan Cuadrado; Carlos Bacca.
Trong ít phút đầu, Colombia hơi lúng túng trước sự tấn công của đối phương, tuy nhiên, các cầu thủ Mỹ không tạo nên kết quả gì.
Phút thứ 8, Colombia mở tỉ số nhờ Cristian Zapata, hậu vệ đá cho AC Milan. Nhận được bóng ở gần vòng cấm địa trong một quả đá phạt góc, Zapata sút bổng, bóng đi vòng và thủ môn Guzan đón hụt.
Trong những phút tiếp theo đội Mỹ chơi không dở nhưng có vẻ khớp, trước đối phương được sự cổ vũ mạnh mẽ hơn của khán giả.
Phút 36, Dempsey từ 20 thước sút vào bằng chân trái. Bóng đi tới cột dọc bên trái và thủ môn Ospina không khó khăn để cứu thua.
Bốn phút sau, hậu vệ DeAndre Yedlin của Mỹ xoay người nhưng lại đưa tay ra chạm trái bóng sút vào trong vòng cấm địa và trọng tài thổi phạt đền.
James Rodriguez, tiền vệ ngôi sao đá cho Real Madrid, bình tĩnh sút vào góc trái trong khi thủ môn Guzan đón về bên phải. Colombia nâng tỉ số lên 2-0 và tỉ số này giữ nguyên suốt hiệp nhì cho tới mãn trận.
James là cầu thủ từng đoạt giải Vua Phá Lưới với 6 bàn thắng ở World Cup Brazil 2014.
Ở hiệp nhì, với lợi thế dẫn trước, các cầu thủ Colombia tỏ ra vững tin và thoải mái. Mỹ có thể thủng lưới thêm ít nhất là hai lần nữa nếu không nhờ cột dọc và xà ngang cứu nguy!
Tuy đội Mỹ cũng cố gắng mở các cuộc tấn công và luôn luôn có năm cầu thủ trên phần sân địch, nhưng không dàn xếp gắn bó được và ít đe dọa hay gây nguy hiểm cho khung thành Colombia.
Cầu thủ trẻ nhất của Mỹ, Christian Pulisic, 17 tuổi, được đưa vào sân ở phút thứ 66 nhưng không có được cơ hội nào.
Trong bảng A, Mỹ sẽ gặp Costa Rica lúc 5 giờ chiều Thứ Ba, 7 Tháng Sáu, trên sân Soldier Field, Chicago, và gặp Paraguay ngày 11 Tháng Sáu, trên sân Lincoln Financial Field, Pennsylvania.
Triển vọng thắng cả hai trận sẽ là khá khó đối với Mỹ, và như thế kết quả cao nhất của Mỹ có lẽ là hạng nhì trong bảng, và như thế ở vòng tứ kết sẽ gặp đội nhất bảng B, có thể là Brazil. (HC)
