TỔNG HỢP – Sau khi Manchester City và Arsenal có mặt ở trận bán kết giải FA League Cup vào ngày Thứ Ba, 20 Tháng Mười Hai, 2017, hai trận tứ kết còn lại cũng diễn ra một ngày sau đó trong đó có trận đấu với kết quả bất ngờ khi đội bóng đại gia Manchester United của Premier League lại ngã ngựa trước Bristol City, đội bóng đang chơi ở giải hạng nhì Championship của Anh với tỷ số 2-1.
Trước khi bước vào trận đấu, thầy trò huấn luyện viên “Người Đặc Biệt” Mourinho của Manchester United đã vượt qua cả ba đội của Premier League, trong khi Chelsea cũng đón tiếp Bournemouth tại Stamford Bridge.
Trước hai đối thủ tương đối chưa xứng tầm, nhiều người cho rằng cả Manchester United và Chelsea sẽ tung ra sân nhiều cầu thủ dự bị để cho một số cầu thủ trụ cột được nghỉ ngơi ở vòng 16 này. Tuy nhiên đối với huấn luyện viên Mourinho thì không phải vậy. Ông luôn luôn đưa ra đội hình mạnh ở trận đấu này với mục tiêu đoạt chức vô địch lần thứ tư trong sự nghiệp cầm quân của mình. Trong khi đó, đội bóng giải hạng nhì Championship, Bristol City cũng ra sân với hy vọng sẽ tạo nên bất ngờ trước đội bóng sừng sỏ Man United trên sân nhà Ashton Gate. Hiện đội bóng của huấn luyện viên Lee Johnson đang tranh playoff ở giải hạng nhì Anh mà Bristol City đang đứng thứ ba trên bảng xếp hạng.
Và trong trận đấu giữa hai đội ở hai đẳng cấp khác nhau, Korey Smith là một cầu thủ không tên tuổi trong làng bóng tròn Anh, nhưng cầu thủ đội Bristol City này trở nên nổi tiếng, được nhiều cổ động viên biết đến khi ghi bàn thắng vàng, ấn định chiến thắng ngoạn mục 2-1 đầy bất ngờ cho đội nhà ở phút bù giờ 90+3 trước đội bóng thuộc hàng top của Premier League, Manchester United.
Với chiến thắng này, Bristol City tiếp tục có mặt ở bán kết trong khi Manchester United ngậm ngùi rời khỏi cuộc chơi, chờ mùa tới.
Khi trận đấu kết thúc, các cổ động viên đội Bristol City đã tràn xuống sân bày tỏ niềm vui vỡ òa trong khi các cầu thủ cũng chạy vòng quanh sân với tinh thần đầy phấn chấn. Cầu thủ Smith không thể né tránh hàng chục khán giả bu quanh chỉ để được tự chụp hình chung với “người hùng” của trận đấu hoặc chỉ muốn ôm lấy cầu thủ này như là một cách bày tỏ niềm vui sướng.
Ngay trong hiệp đầu, Manchester United gần như có thế trận áp đảo, tạo nhiều cơ hội ngon ăn trước khung thành Bristol City nhưng thần may mắn lại không mỉm cười với họ đồng thời thủ môn Bristol City quá xuất sắc cản phá nhiều bàn thua trông thấy để cuối cùng không bên nào mở tỷ số khi hiệp một kết thúc.
Bước sang hiệp hai, ngay từ phút 51, Bryan – cầu thủ được bầu chọn xuất sắc nhất trận đấu – có cơ hội mở tỷ số đầu tiên cho đội nhà Bristol với cú sút banh tuyệt hảo từ cánh phải hạ gục thủ môn Manchester United mở tỷ số đầu tiên trước sự vỡ òa niềm vui của hầu hết khán giả phủ kín khán đài. Thế nhưng chỉ 7 phút sau đó – phút 58 – tiền đạo Ibrahimovic từ quả đá phạt trực tiếp ở cách xa khung thành khoảng 25 yards đã tung cú sút chìm hạ gục thủ môn đội chủ nhà để quân bình tỷ số 1-1.
Thời gian cạn dần, qua thế trận, nhiều người cho rằng cuối cùng chiến thắng sẽ về tay thầy trò Mourinho khi họ có nhiều cơ hội quá tốt thế nhưng lại không thể thành công do lúc thì banh lại ra ngoài khung thành, lúc thì thủ môn Bristol xuất thần thể hiện các pha cản phá tưởng chừng như vô vọng.
Thời gian gần hết, trong lúc mọi người nghĩ đến chuyện phải đá thêm hai hiệp phụ, bất ngờ ở phút bù giờ 90+3, trong đợt phản công nhanh, nhận được banh thọc sâu xuống của đồng đội, tiền vệ Smith có banh tung ngay cú sút đưa banh đi xéo vào phía trong cột dọc trái, tung lưới Manchester United ấn định tỷ số chung cuộc 2-1 nghiêng về cho đội nhà đồng thời tiễn thầy trò Mourinho rời khỏi cuộc chơi.
Đối với Manchester United, thua bất ngờ trước Bristol không phải là hết vì đây chỉ là giải League Cup – một giải đấu dành cho tất cả đội bóng ở giải Premier League và English Football League tại Anh và xứ Wales – mà thật sự kết quả thất bại này chỉ là một tai nạn bất ngờ đối với Manchester United. Trước mắt, Mourinho còn có nhiều trận đấu lớn hơn rất nhiều để lo âu và toan tính. Tuy nhiên đây là trận thắng đầy tự hào đối với huấn luyện viên Lee Johnson cùng dàn cầu thủ của mình.
Ở trận tứ kết khác đội bóng Chelsea thắng khít khao Bournemouth 2-1 để cùng với Manchester City, Arsenal và Bristol City so tài với nhau qua hai trận bán kết.
Cũng cần nhắc lại, đội Bristol City hiện thi đấu tại giải Championship, giải hạng nhì của bóng tròn Anh, và hiện đứng thứ ba trên bảng xếp hạng sau khi hoàn tất mùa bóng với thứ hạng 17 cách đây một năm. Đội này chưa bao giờ bước ra sân chơi Premier League.
Hai trận bán kết lượt đi sẽ diễn ra trong hai ngày 9 và 10 Tháng Giêng, 2018 và lượt về ngày 23 và 24 Tháng Giêng, 2018. Trận chung kết giữa hai đội thắng của hai trận bán kết sẽ diễn ra trên sân vận động Wembley, London, ngày 25 Tháng Hai, 2018. (TTC)
