ORLANDO, Florida (NV) – Giải vô địch bóng tròn nhà nghề Hoa Kỳ Major League Soccer (MLS) sẽ hoạt động trở lại vào ngày 8 Tháng Bảy với giải “Back Tournament” diễn ra tại Orlando, tiểu bang Florida.
ESPN FC hôm 10 Tháng Sáu cho hay, tất cả 26 đội bóng MLS đều tham dự giải, được tổ chức tại khu phức hợp thể thao ESPN Wide World of Sports Complex của Walt Disney Resort, ở ngoại ô thành phố Orlando, Florida.
Ông Don Garber, ủy viên điều hành MLS, tuyên bố: “Chúng tôi rất hân hạnh được kết hợp với Disney để cho mùa bóng tròn MLS 2020 được tái hoạt động. Đây là cơ hội cho tất cả 26 đội bóng trong môi trường được kiểm soát có thể giúp chúng ta bảo vệ sức khỏe của các cầu thủ, huấn luyện viên và nhân viên khi chúng ta thi đấu trở lại.”
Các đội sẽ đến Orlando bắt đầu vào ngày 24 Tháng Sáu, mặc dù các ngày đến sẽ khác nhau bởi vì hầu hết các đội thích được tập luyện trên sân nhà của mình. Nhưng các đội phải đến sớm ít nhất bảy ngày so với trận đầu tiên của họ.
Giải MLS bị tạm ngưng bởi vì đại dịch COVID-19 kể từ 12 Tháng Ba, khi mùa chính thức vừa khởi tranh được hai vòng đấu. Các đội dần dần trở lại tập luyện, mặc dù những giới hạn địa phương làm trì hoãn sự trở lại đối với một số đội bóng. Đội San Jose Earthquakes là đội sau cùng trở lại tập luyện vào ngày Thứ Ba, 9 Tháng Sáu.
Đặc biệt giải MLS “Back Tournament” sẽ thi đấu theo thể thức tương tự như World Cup nghĩa là từ vòng đấu bảng, tới vòng “knock out” và tranh vô địch.
Với thể thức thi đấu mới, các đội sẽ thi đấu vòng bảng, mỗi đội chơi ít nhất ba trận, tiếp theo là vòng đấu loại trực tiếp. Trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày 11 Tháng Tám. Các đội sẽ được phân ra sáu bảng, với hai đội đứng đầu mỗi bảng cộng thêm bốn đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất bước vào vòng 16. Tất cả các trận đấu đều diễn ra trên sân không khán giả.
Đội Nashville SC sẽ tạm thời di chuyển đến bảng Miền Đông (Eastern Conference). Bảng Miền Đông sẽ có ba bảng, một bảng gồm sáu đội và hai bảng với bốn đội mỗi bảng. Trong khi đó bảng Miền Tây sẽ có ba bảng, mỗi bảng gồm bốn đội.
Đội Orlando City, tư cách đội chủ nhà, cùng Atlanta United, Los Angeles Football Club, Seattle Sounders FC, Toronto FC (bốn đội có mặt bán kết MLS mùa rồi) và Real Salt Lake (đội có số điểm cao nhất của bảng Miền Tây sau khi đội LAFC đoạt giải thưởng Supporters’ Shield 2019) nằm trong danh sách hạt giống hàng đầu (top seeds) để dự cuộc rút thăm phân bảng.
Vòng bảng sẽ có ba trận đấu mỗi ngày gồm trận 9 AM, 8 PM và 10:30 PM, tính theo giờ miền Đông (ET), kéo dài 16 ngày đầu tiên của giải. Có giải thưởng vào khoảng $1.1 triệu, các cầu thủ thi đấu đều được hưởng bonus từ số tiền này. Đội thắng giải sẽ được dự tranh giải 2021 CONCACAF Champions League.
Các điểm của vòng bảng sẽ được tính vào điểm của bảng xếp hạng mùa chính thức 2020 MLS.
Sau khi kết thúc vòng đấu bảng, hai đội đứng đầu mỗi bảng và bốn đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất bước vào vòng 16 đấu loại trực tiếp.
Khi giải đấu ở Orlando kết thúc, MLS dự tính tiếp tục mùa bóng chính thức với lịch thi đấu sửa đổi, tiếp theo sau đó là vòng playoff và trận chung kết MLS Cup lần thứ 25. Ngày quyết định cho các trận playoff và chung kết MLS Cup, cũng như các trận còn lại của mùa giải chính thức sẽ được công bố trong vài tuần tới.
Được biết để bảo đảm an toàn sức khỏe cho các cầu thủ, huấn luyện viên và nhân viên cùng các cổ động viên, MLS phối hợp với các chuyên viên y tế dịch bệnh đưa ra kế hoạch thử nghiệm cho toàn thể MLS tại giải Back Tournament ở Orlando lần này. Thêm vào đó, MLS cũng đóng góp các thử nghiệm tìm kháng thể (antibodies) cho các cư dân vùng Central Florida bắt đầu ngày 18 Tháng Sáu.
Ngoài MLS, giải bóng rổ nhà nghề Hoa Kỳ NBA tuyên bố thi đấu trở lại vào ngày 31 Tháng Bảy cũng diễn ra tại ESPN Wide World of Sports, Orlando. Giải NHL sẽ tiếp tục lại vào xế mùa Hè. Trong khi đó giải bóng tròn nữ Hoa Kỳ The National Women’s Soccer League sẽ là league đầu tiên của Mỹ tái hoạt động với trận khai mạc giải diễn ra tại Utah vào những ngày cuối Tháng Sáu.
Ông Don Garber cũng tiết lộ rằng league sẽ vinh danh ông George Floyd, người da đen bị cảnh sát da trắng bắt rồi chẹn cổ đến tử vong tại Minneapolis, Minnesota, trong ngày 25 Tháng Năm, cùng lên tiếng phản đối những đối xử không công bằng, bạo động nhắm vào cộng đồng người da đen. (TTC) [qd]
Lịch trình giải Back Tournament
Ngày 24 Tháng Sáu: Các đội bắt đầu đến Orlando.
Ngày 8 Tháng Bảy: Vòng đấu bảng.
Từ ngày 25 đến 28 Tháng Bảy: Vòng 16.
Từ ngày 30 Tháng Bảy đến 1 Tháng Tám: Tứ kết.
Ngày 5 và 6 Tháng Tám: Bán kết.
Ngày 11 Tháng Tám: Chung kết Back Tournament.
