ANAHEIM, California (NV) – Trước khi Shohei Ohtani đặt chân vào vùng đất ánh sáng rực rỡ của Hollywood và ký hợp đồng béo bở nhất trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp, ngôi sao bóng chày công thủ toàn diện tạo nên một mùa giải sáng chói vô tiền khoáng hậu khác từ Tokyo cho tới Anaheim.
Tài năng quái kiệt này có thể làm gì tiếp theo? Los Angeles Dodgers đang háo hức trả $700 triệu để được tận mắt chứng kiến điều này.
Nhưng những gì Ohtani làm được trong năm 2023 – cho cả đội Los Angeles Angels và đội tuyển bóng chày quốc gia Nhật Bản trong Giải Bóng Chày Cổ Điển Thế Giới – là lý do giúp anh được chọn là Lực Sĩ Nam của năm do hãng tin Associated Press trao tặng lần thứ hai sau ba năm.
“Shohei được cho là cầu thủ tài năng nhất từng chơi môn này,” Andrew Friedman, chủ tịch điều hành bóng chày đội Dodgers cho biết, sau khi ký hợp đồng 10 năm với Ohtani vào tuần trước.
Ohtani vượt qua tài năng kiệt xuất Lionel Messi câu lạc bộ túc cầu Inter Miami và tay vợt vĩ đại Novak Djokovic để giành được vinh dự của AP trong cuộc bầu chọn từ một nhóm chuyên gia truyền thông thể thao.
Ohtani nhận được 20 trong số 87 phiếu bầu, trong khi Messi và Djokovic mỗi người được 16 phiếu. Nikola Jokic, Cầu Thủ Tạo Ra Nhiều Giá Trị Nhất (MVP) trong loạt trận chung kết NBA Finals đội Denver Nuggets, nhận được 12 phiếu bầu.
Sau khi giành được giải thưởng Nam Lực Sĩ AP đầu tiên vào năm 2021, Ohtani gia nhập một danh sách choáng ngợp gồm những người hai lần đoạt được danh hiệu này, được trao lần đầu tiên vào năm 1931.
Những người đoạt giải nhiều lần gồm có Don Budge, Byron Nelson, Carl Lewis, Joe Montana, Michael Jordan, Michael Phelps và những người bốn lần được vinh danh là Tiger Woods và Lance Armstrong. Người chiến thắng bốn lần LeBron James là một ngôi sao vĩ đại lựa chọn Los Angeles để làm cầu thủ tự do, trong khi người từng hai lần được vinh danh Sandy Koufax vẫn là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất khoác áo Dodger Blue.
Ohtani được đồng thuận bầu chọn để giành được giải thưởng AL MVP vào năm 2021 và anh lặp lại thành tích này vào năm 2023 sau khi về nhì vào năm 2022 trước lực sĩ nhà nghề Aaron Judge đội Yankees, người đoạt danh hiệu Nam Lực Sĩ AP vào năm ngoái.
Năm nay khởi đầu với màn trình diễn MVP chói sáng của Ohtani cho đội vô địch Nhật Bản trong khuôn khổ Giải Bóng Chày Cổ Điển Thế Giới – hoàn tất với cú đánh trúng đích của người đồng đội Angels Mike Trout. Sau đó, Ohtani đã có mùa giải ngoạn mục thứ ba liên tiếp cả trên gò đất lẫn trên sân ở Anaheim mặc dù đã chấm dứt sớm sau khi anh gặp chấn thương ở khuỷu tay ném banh hồi Tháng Tám.
Ohtani dẫn đầu Giải Đấu AL với 44 cú homer, 78 cú đánh căn cứ phụ, tổng số 325 lần đánh chiếm căn cứ và chỉ số 1.066 OPS với tư cách là cầu thủ đánh banh được chỉ định của Halos. Anh cũng giữ vững thành tích tấn công với mức trung bình đánh banh tốt nhất AL là .184 trong khi xếp thứ nhì trong giải đấu với 11.39 cú đánh sau mỗi chín hiệp và thứ ba với 3.14 ERA vào thời điểm anh gặp phải chấn thương.
Ohtani rời cố hương Nhật Bản cuối 2017 để theo đuổi ước mơ ở đẳng cấp cao nhất trong môn bóng chày, và những chiến công của anh được người hâm mộ ở quê nhà theo dõi đến từng chi tiết nhỏ. Khi có cơ hội đầu tiên chơi cho Nhật Bản ở Giải Bóng Chày Cổ Điển Thế Giới vào mùa Xuân năm ngoái, Ohtani nắm bắt cơ hội bằng cả trái tim.
Ohtani thi đấu xuất sắc trong các trận đấu của Nhật Bản tại Tokyo và Miami, tỷ lệ đánh banh .435 với bốn cú đánh đôi và một cú homer mặc dù phải đi bộ 10 lần. Anh cũng ném trúng 9 cú trong hai phần ba của các hiệp, thực hiện 11 pha tấn công với ERA 1.86.
Trận tranh chức vô địch hạ màn đẹp như truyện cổ tích với việc Ohtani đánh bại Trout, người ba lần giành MVP AL và đồng đội lâu năm trong đội Angels trước đây của Ohtani, trong trận chung kết Nhật Bản đánh bại Hoa Kỳ.
Ohtani đã làm gần như tất cả mọi thứ ngoại trừ chiến thắng với Angels, đội không có một mùa giải nào vô địch từ năm 2015. Khi anh là cầu thủ tự do vào mùa Đông này, cuối cùng anh cũng chọn câu lạc bộ gần đó chỉ có hai mùa thua cuộc trong thế kỷ 21, không có mùa nào thua tính từ 2010. (TTHN)
