LEMOORE, California (AP) – Johanne Defay, một vận động viên lướt sóng của Pháp, bị nhà tài trợ lớn Roxy bỏ rơi ngay trước khi cô trở thành vận động viên chuyên nghiệp năm 2014, khiến cô mất đi sự tự tin, và sự nghiệp của cô cũng bị đe dọa.
“Họ chỉ đưa ra những nhận xét kiểu như ‘Ồ, sao cô không nhìn theo hướng này… cho giống như những bức ảnh kia…,” Defay kể hôm 20 Tháng Bảy. “Nó khiến tôi có cảm giác tôi không bao giờ làm đủ theo cách của họ. Tôi không phù hợp với cái cách mà họ muốn để phục vụ cho quảng bá thương hiệu của họ.”
Giờ thì Defay đang trên đường đến Nhật tham dự Thế Vận Hội Tokyo. Cô nổi lên như cồn sau khi đánh bại đương kim vô địch thế giới Carissa Moore trong một trận đấu kịch tính ở giải lướt sóng Surf Ranch hồi tháng trước.
Mặc cho những hào hứng dâng cao cùng những cách làm mới để khuyến khích phụ nữ tham gia vào môn chơi này có thế nào đi nữa, thì những năm tháng gây khó khăn, sự chênh lệch trong việc trả lương cũng như sự cách biệt trong cơ hội khiến phụ nữ thiệt thòi hơn.
Các nhà lãnh đạo Giải Lướt Sóng Chuyên Nghiệp Thế Giới và Hiệp Hội Lướt Sóng Mỹ cho biết họ cam kết sửa chữa những sai lầm để nâng cao vai trò phụ nữ lên trong môn thể thao vốn bị cánh đàn ông thống trị bao lâu nay. Tuy nhiên, những trở ngại về tinh thần, tài chính và yểm trợ để cho phụ nữ tham gia vào môn lướt sóng đã tồn tại cả hàng thế kỷ.
Theo Isaiah Helekunihi Walker, nhà nghiên cứu lịch sử môn lướt sóng người Hawaii, lướt sóng là trò chơi được người Hawaii sáng tạo ra và trở thành thú tiêu khiển cho bất kỳ ai, không phân biệt giới tính, độ tuổi và tầng lớp xã hội. Rồi những nhà truyền giáo đạo Cơ Đốc đến hòn đảo này, tìm cách cấm các hoạt động lướt sóng vì người dân ở đây khỏa thân khi lướt sóng – hình thức ban đầu của trò chơi này phổ biến là như vậy. Mặc dù người dân trên đảo phản đối gay gắt các nhà truyền đạo thực dân kia nhưng dần dần phụ nữ thấy rõ vai trò và sự tham gia của họ vào trò chơi này bị thu hẹp lại hơn nhiều so với đàn ông.
“Khi những quy định hạn chế việc khỏa thân được đưa ra thì cũng chính là lúc vị thế của phụ nữ bị hạn chế,” nhà nghiên cứu lịch sử lướt sóng, cũng là giáo sư lịch sử Hawaii của trường BYU, nhận định.
Ngay cả với Carissa Moore, thần đồng ở lứa tuổi thiếu nhi có thể đánh bại bất cứ cậu bé nào đồng trang lứa, trước khi trở thành nhà vô địch 18 tuổi, trẻ nhất trong lịch sử Giải Lướt Sóng Thế Giới, cũng gặp rắc rối vì hình thể của mình.
Cô gái 28 tuổi này bây giờ khá cởi mở về chuyện hồi còn trẻ đã tự bỏ đói mình ra sao, sau đó lại ăn như ma đói, có lần còn ép mình ăn nhiều để có thể phát phì lên.
Bước ngoặc thay đổi xảy ra vào năm 2013 khi giải đấu lướt sóng chuyên nghiệp có chủ mới, cùng lúc đó thương hiệu mới cũng đổi thành The World Surf League (WSL). WSL bắt đầu ưu tiên tiêu chuẩn hóa các giải đấu và xây dựng nhiều sự kiện dành cho phái nữ.
Trong năm 2019, trong tư cách lãnh đạo của ngành công nghiệp có giá trị $10 tỷ, WSL bắt đầu cân bằng các khoản tiền thưởng cho tất cả các giải đấu, trở thành một trong số ít giải đấu thể thao nhà nghề thực hiện việc trao thưởng công bằng.
WSL cũng cam kết sẽ tổ chức số giải đấu cũng như địa điểm thi đấu cho phụ nữ và nam giới như nhau mặc dù các cuộc tranh tài đẳng cấp cao ngày nay luôn thu hút số vận động viên nam đông hơn gấp đôi nữ.
Xét ở góc độ kỹ năng và kinh nghiệm, mức độ thiệt hại của nạn phân biệt giới tính hàng thập niên qua vẫn chưa được phục hồi hoàn toàn. Một bé gái chỉ có thể được bước vào con đường tập luyện chuyên nghiệp ở lứa tuổi 11, trong khi đó bé trai được bắt đầu sớm hơn, 4 tuổi. Sự khác biệt này phải được thay đổi, ông Greg Cruse, tổng giám đốc Hiệp Hội Lướt Sóng Hoa Kỳ, nói.
Ngoài ra, các nhà sản xuất tấm ván lướt sóng nghĩ rằng các bé gái, cũng như các phụ nữ, không đủ mạnh để kiểm soát việc lướt sóng, hay cú xoay trên không, nên họ sản xuất những tấm ván to hơn để dễ lướt hơn, điều này cũng hạn chế khả năng uyển chuyển cũng như tạo ra những cú đột phá ở bộ môn này.
Vì vậy mà những cú xoay trên không trở thành tiêu chuẩn vàng trong nhiều năm ở các giải đấu của nam, trong khi hiếm được các nữ vận động viên lướt sóng hàng đầu thực hiện.
Carissa Moore, nữ vận động viên Mỹ đoạt huy chương Thế Vận Hội, là một trong số ít nữ vận động viên có thể thực hiện động tác khó đó. Điều cô làm được gần đây hy vọng có thể sẽ diễn ra trong tương lai ở các giải đấu dành cho nữ. (KV) [đ.d.]
