SACRAMENTO, California (NV) – California có thể thông qua một dự luật cấm nhiều người dưới vị thành niên ngồi ở ghế trước trong xe hơi nếu không đủ chiều cao.
Theo báo mạng CalMatters hôm Thứ Năm, 3 Tháng Tư, những người trong độ tuổi học sinh trung học đệ nhất và đệ nhị cấp ở California, không còn được coi là trẻ em nữa, có thể phải ngồi ở ghế sau nếu không đủ chiều cao.
Nhiều nhà hoạt động về an toàn giao thông đưa ra thông số cho thấy những người có tuổi dưới vị thành niên có dáng người nhỏ, bất kể độ tuổi, bị thương nặng hơn trong tai nạn giao thông, nên ngồi ở phía sau hay dùng ghế an toàn cho trẻ em. Vì vậy, họ đang kêu gọi California thông qua một dự luật gây tranh cãi, đó là cấm người dưới vị thành niên đến 16 tuổi ngồi ở ghế trước trong xe nếu không đủ chiều cao.
Dự luật này bắt buộc trẻ em dưới 10 tuổi dùng ghế an toàn và cấm trẻ em dưới 13 tuổi ngồi ghế trước. Nếu không đủ chiều cao, trẻ em lên đến 13 tuổi vẫn phải ngồi trên ghế an toàn.
Theo luật California hiện nay, trẻ em phải ngồi trên ghế an toàn cho đến 8 tuổi hoặc có chiều cao 4 foot 9 inch, và Cảnh Sát California (CHP) đề nghị trẻ em dưới 13 tuổi ngồi ở ghế sau.
Cách đây một tuần, Ủy Ban Giao Thông Hạ Viện California bỏ phiếu thông qua và tiếp tục xét duyệt dự luật về những quy định ghế an toàn cho trẻ em gắt gao hơn là AB 435 của Dân Biểu Lori Wilson. Dự luật này có sự ủng hộ của một số tổ chức an toàn trẻ em, an toàn giao thông, và một số tổ chức về y tế. Nếu được thông qua, những người vi phạm sẽ bị phạt $20 lần đầu và bị phạt $50 cho những lần vi phạm tiếp theo.
Dân Biểu Wilson, đại diện cho Suisun City ở Bắc California, kể bà nhớ lại thời còn nhỏ và xin cha mẹ cho ngồi ở ghế trước, nhưng cho hay có nhiều trẻ em bị thương nặng hay thiệt mạng trong tai nạn giao thông vì dây an toàn và túi hơi của xe không thích hợp cho cơ thể còn nhỏ.
“Chúng tôi muốn trẻ em an toàn khi có chuyện rủi ro xảy ra,” bà nói.
Nếu AB 435 được thông qua, dự luật sẽ có hiệu lực vào năm 2027. Trẻ em cần phải “kiểm tra năm bước” để biết được có thể ngồi ở phía trước hay không cần ghế an toàn nữa, tùy theo độ tuổi.
Năm bước để kiểm tra gồm có:
1-Trẻ em có ngồi dựa hoàn toàn vào ghế hay không?
2-Trẻ em có cong đầu gối thoải mái theo thành ghế hay không?
3-Dây an toàn có đi qua vai, giữa cổ, và cánh tay, và dựa lên xương đòn không?
4-Dây an toàn ngay đùi có thấp đúng mức và chạm vào đùi không?
5-Trẻ em có thể ngồi yên như vậy trong suốt thời gian đi xe không?
Người ủng hộ dự luật cho biết những cơ quan như CHP, AAA, Cơ Quan An Toàn Giao Thông Xa Lộ Quốc Gia, Bộ Y Tế California, Hiệp Hội Bệnh Viện California, và Học Viện Nhi Khoa Hoa Kỳ cùng nhiều nhóm khác ủng hộ việc “kiểm tra năm bước” để biết trẻ em có thể ngưng sử dụng ghế an toàn hay không.
Theo Dân Biểu Wilson, hai tiểu bang Louisiana và Minnesota đã thông qua luật tương tự.
Một vấn đề mà một số dân cử đang lo ngại là kỳ thị chủng tộc. Tất cả 12 thành viên đảng Dân Chủ trong Ủy Ban Giao Thông Hạ Viện, trong đó có Dân Biểu Rhodesia Ransom của Stockton, đều lo ngại.
Bà cho biết có một người con 23 tuổi, tuy là người gốc Phi Châu nhưng thiếu chiều cao và có thể bị cảnh sát chặn xe vì Dự Luật AB 435.
Bốn thành viên của đảng Cộng Hòa trong ủy ban không bỏ phiếu cho dự luật của bà Wilson, coi như là bỏ phiếu chống, và CalMatters cho biết đó là cách các dân cử tránh bỏ phiếu cho những vấn đề khó quyết định để né tránh trách nhiệm.
Dân Biểu Tom Lackey, một cảnh sát viên của CHP đã nghĩ hưu, đại diện cho Palmdale, nói với ủy ban dự luật này sẽ khó thi hành vì không có cách nào xác nhận tuổi của trẻ em vì độ tuổi đó không có ID, nên cảnh sát phải tin lời nói của phụ huynh.
Dân Biểu David Tangipa, đại diện cho San Joaquin Valley, đặt câu hỏi dự luật này áp dụng với trẻ em lớn tướng như gia đình người Polynesia của ông ra sao.
“Khi tôi 12 tuổi, tôi cao 6 foot và nặng 210 pound, nhưng là người nhỏ con nhất trong mấy anh em,” ông nói.
Bà Jennifer Rubin, đại diện cho Safe Kids Greater Sacramento, cho hay ông Tangipa và các anh em sẽ dễ dàng vượt qua “kiểm tra năm bước” vì họ cao.
AB 435 sẽ được Hạ Viện California tiếp tục xét duyệt, và những dự luật do các dân cử Dân Chủ soạn thảo thường ít khi nào không qua được ủy ban đầu tiên. Tuy nhiên, những dự luật gây tranh cãi thường là cách truyền thông bảo thủ gọi California là “tiểu bang bà vú” nên có thể thay đổi nhiều hoặc có thể không được thông qua.
Vào năm ngoái, Thống Đốc Gavin Newsom không ký một dự luật cấm trẻ em chơi football mà những người ủng hộ cho biết có quá nhiều trẻ em bị chấn thương đầu vì môn thể thao này.
Ông còn không ký dự luật gắn thiết bị theo dõi tốc độ lên xe hơi mới ở California, không cho nhiều tài xế chạy nhanh hơn giới hạn tốc độ 10 dặm/giờ. Dự luật đó được thay đổi thành xe phải có tín hiệu âm thanh hay hình ảnh để báo động tài xế họ đang chạy quá tốc độ. (TL) [đ.d.]
