SÀI GÒN, Việt Nam (NV) – Bánh cuốn ngọt là một trong những món ăn vặt bình dân ngon và lạ của người Cambodia, từ lâu đã phổ biến ở các tỉnh miền Tây Nam Bộ.
Ở Sài Gòn, hàng bánh cuốn ngọt do chị Hiền phụ trách chế biến đã trên hai mươi năm, đặt trước căn nhà số 44 Hồ Thị Kỷ, quận 10, trước khu chợ hoa Hồ Thị Kỷ, được nhiều thực khách chiếu cố mỗi ngày.
Gia đình chị Hiền từng có người sinh sống nhiều năm tại thủ đô Phnom Pênh, truyền lại cách thức chế biến món bánh cuốn ngọt, đặc sản của Cambodia, từ thời bà ngoại chị còn trẻ.
“Tôi nối nghiệp làm bánh cuốn ngọt từ bà ngoại, tới nay đã được trên hai mươi năm. Một thời gian dài chỉ bán trong buổi sáng, sau này thấy nhiều người tới mua nhưng đã hết bánh, nên tôi làm bánh để bán cả buổi chiều,” chị Hiền nói.
Hàng bánh cuốn ngọt của chị Hiền chỉ đơn giản một chiếc tủ nhỏ, đặt phía trước căn nhà chật hẹp, với các nguyên liệu chế biến bánh cuốn ngọt. Đi ngang qua khu vực chợ hoa Hồ Thị Kỷ, thấy ngay chị Hiền ngồi sau tủ kính trên lề đường, luôn tay tráng bánh, cuộn bánh.
Chị Khánh Hội, chủ nhân một sạp hàng bán hoa trong chợ hoa Hồ Thị Kỷ, cho biết: “Từ mấy năm nay, sáng nào tôi cũng điểm tâm bằng bánh cuốn ngọt của chị Hiền. Cách làm bánh cuốn ngọt theo kiểu Cambodia cũng không khác mấy so với cách tráng bánh cuốn của người Việt, chỉ khác nhau về nguyên liệu bánh cuốn. Nguyên liệu làm bánh cuốn ngọt, với phần vỏ bánh là bột gạo pha loãng cùng bột năng, tráng thật mỏng rồi cho nhân vào để cuộn. Nhân bánh cuốn ngọt là đậu xanh tán nhuyễn, cho đường vào rồi trộn cùng cơm dừa nạo nhỏ. Bữa điểm tâm bằng bánh cuốn ngọt vừa ngon miệng vừa rẻ; một hộp gồm 10 cái bánh cuốn ngọt là no bụng, giá 30 ngàn đồng, tức chỉ hơn 1 đô la.”
Diện tích hàng quán bánh cuốn ngọt của chị Hiền chật hẹp nên chỉ bày được vài chiếc ghế nhỏ bằng nhựa để khách ngồi ăn tại chỗ, đa số khách mua mang đi. Với tay nghề tráng bánh thuần thục, những chiếc bánh do chị Hiền chế biến trông vừa đẹp mắt vừa thơm ngon.
Màu vàng óng và trong suốt của những chiếc bánh cuốn ngọt, khi ăn khách sẽ cảm nhận cái ngon dẻo của vỏ bánh cuốn, vị thơm ngọt bùi giòn của nhân bánh cuốn, với đậu xanh, chút đường và cơm dừa nạo. Thêm vào mỗi hộp bánh cuốn ngọt là một bịch nhỏ đựng mè đã rang chín, để khách rắc vào bánh cuốn khi ăn, làm tăng hương vị thơm ngon ngọt bùi cho bánh cuốn ngọt.
Hàng bánh cuốn ngọt theo kiểu Cambodia của chị Hiền có địa điểm thích hợp, thuận tiện đối với khách hàng và bà con nội trợ mỗi ngày. Ngay bên chợ hoa Hồ Thị Kỷ, từ nhiều năm nay có nhiều sạp hàng buôn bán các loại thực phẩm, hàng ăn uống và hàng hóa khác, cùng các vật gia dụng của người Cambodia sinh sống tại Sài Gòn; nhiều người gọi đây là khu chợ Cambodia tại thành phố.
Chị Hiền tươi cười nói: “Nhiều khách hàng ngỡ tôi cũng là người Cambodia. Tôi vẫn trả lời vui với mọi người rằng tôi là người Cambodia, nhưng quên mất tiếng mẹ đẻ rồi. Khách cũng chỉ cười và nói: ‘Không quên cách tráng bánh cuốn ngọt Cambodia là được!’ Có lẽ hàng bánh cuốn ngọt này đắt khách vì vậy.”
Sáng và chiều, khách tới mua bánh cuốn ngọt tại hàng của chị Hiền liên tục, có tới hơn ngàn chiếc bánh cuốn ngọt được bán ra mỗi ngày. Chị Thạch Thị Sary, lập gia đình với người Việt Nam tại quận 10, Sài Gòn, nhận xét bánh cuốn ngọt ở đây ngon không thua bánh cuốn ngọt tại Phnom Pênh, quê chị. (Nguyễn Đạt)