DOHA, Qatar (NV) – Ngay sau khi giành quyền đăng cai World Cup 2022, Qatar, quốc gia dầu hỏa nhỏ bé vùng Trung Đông, quyết định rằng họ cũng cần phải bước ra thế giới bóng đá, theo Wall Street Journal, hôm Thứ Sáu, 16 Tháng Mười Hai.
Lúc đó là năm 2011, và câu lạc bộ Paris Saint-Germain (PSG) của Pháp nằm trong tầm nhắm của Qatar.
Bản doanh của PSG ở chốn phồn hoa đô thị, không xa đại lộ Champs-Elysees, nơi quỹ đầu tư quốc gia của Qatar đang tìm mọi cách để mua bất động sản và chọn một đội bóng đá trở thành khoản đầu tư thể thao hàng đầu của mình, với kế hoạch biến nó giống như New York Yankees, đội bóng chày giàu nhất và nổi tiếng nhất của Mỹ.
Mười một năm sau, hai dự án song sinh đó – thâu tóm PSG và đăng cai World Cup 2022, Qatar nghiễm nhiên trở thành quốc gia gây chú ý vì đã tạo nên một viễn ảnh vượt xa cả những giấc mơ ngông cuồng nhất của một tiểu vương quốc.
Đó là trận chung kết World Cup 2022 trên sa mạc với hai siêu sao bóng đá thế giới Lionel Messi và Kylian Mbappe, đều đang khoác áo PSG, câu lạc bộ do Quatar sở hữu.
Với trận chung kết của hai đội nổi tiếng này, Qatar, một quốc gia thậm chí chưa từng góp mặt tại World Cup trước đây, đã có được một di sản bóng đá sau nhiều thập niên. Argentina và đương kim vô địch Pháp đều vào chung kết World Cup tám lần. Cả hai đều hai lần vô địch World Cup.
Argentina vô địch năm 1978 và năm 1986. Pháp vô địch năm 1998 và năm 2018.
Và vào Chủ Nhật này, 18 Tháng Mười Hai, một trong hai siêu sao của PSG chắc chắn sẽ khẳng định một phần không thể xóa nhòa trong lịch sử bóng đá. Đối với Messi, chức vô địch World Cup sẽ là thành tích đỉnh cao của một sự nghiệp, mang tầm vóc thời đại. Đối với Mbappe, sự kiện này sẽ đánh dấu danh hiệu vô địch thế giới lần thứ hai trước tuổi 24, đưa anh vào đỉnh danh vọng có thể ví với huyền thoại bóng đá Pele.
Đội chủ nhà Qatar tuy không đạt thành tích, nhưng dù thế nào đi nữa, lịch sử sẽ mãi mãi gắn liền với Qatar ở World Cup 2022.
Nhưng đối với hàng triệu người hâm mộ bóng đá trên khắp thế giới đã chọn đội của họ sẽ đoạt chức vô địch, viễn cảnh danh thủ Messi cuối cùng cũng giành được giải thưởng lớn nhất của môn thể thao mà anh nói sẽ là lần cuối cùng tham dự giải là điều rất có thể xảy ra.
“Bất kỳ đội nào Messi khoác áo đều hoàn toàn khác,” tiền vệ Antoine Griezmann, tuyển thủ người Pháp đang khoác áo cho câu lạc bộ Atlitico Madrid của Tây Ban Nha, nói.
Griezmann cũng chơi cho đội tuyển Pháp bốn năm trước khi Pháp loại Argentina trong trận thắng 4-3 ở vòng 16 của World Cup tổ chức tại Nga.
Tiền vệ đội tuyển Pháp cho biết: “Họ có Lionel Messi, nhưng cũng có giàn câu thủ giỏi đằng sau anh ấy….Và họ sẽ có giới hâm mộ hậu thuẫn.”
Ngay cả Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, những ngôi sao bóng đá đã có chín chức vô địch Champions League và 12 danh hiệu Quả Bóng Vàng, cũng chưa bao giờ vô địch World Cup.
Mbappe có thể làm điều đó lần thứ hai, và cũng có thể lần thứ ba vì cơ hội vẫn còn trong tương lai. Cho đến nay, Pele vẫn là cầu thủ duy nhất giành được ba lần vô địch World Cup.
“Mbappe là một trong những cầu thủ giỏi nhất, nếu không muốn nói là hay nhất thế giới vào lúc này,” Kyle Walker, hậu vệ của đội tuyển Anh, từng chạm trán với Mbappe ở tứ kết, nói. “Quý vị biết quý vị phải ngăn anh ta lại, nhưng đó là điều nói dễ hơn làm.”
Điều trớ trêu là những cầu thủ thực sự tham gia vào trận chung kết không tin rằng nó sẽ được xác định qua nghệ thuật cá nhân khi nhắc đến cụm từ Yerba Mate, thức uống nổi tiếng của Argentina được Messi yêu thích.
Thuật ngữ thông dụng này được dùng cho hai đội tuyển Pháp và Argentina tại World Cup này đã bị ảnh hưởng. Ông Lionel Scaloni, huấn luyện viên người Argentina, đã sử dụng từ này không dưới chục lần trong các cuộc họp báo của ông ở Qatar. Các cầu thủ của ông ấy, những người tự hào về những gì họ chịu đựng tại giải đấu này, đã thấm nhuần nó như một chiếc cúp chào mừng của “yerba mate.”
“Chúng tôi phải hiểu rằng tất cả những chịu đưng này đều xứng đáng với màu cờ sắc áo của chúng tôi,” Nicolas Tagliafico, hậu vệ cánh trái của đội tuyển Argentina, nói.
Các cầu thủ Pháp cũng trải qua những điều tương tự. Họ trở nên ê ẩm và ê ểm sau chiến thắng ở trận bán kết trước Marocco, một trận đấu mà họ cảm thấy như tới nha sĩ để chữa răng nhưng thú vị.
Hậu vệ Jules Kounde của Pháp nói: “Đôi khi chúng tôi gặp khó khăn, nhưng chúng tôi phải làm việc chăm chỉ vì nhau. Đây là một đội biết cách chịu đựng.”
World Cup này đòi hỏi khắt khe hơn hết. Thời gian, thay đổi khỏi thời điểm mùa Hè truyền thống và sang Tháng Mười Một do thời tiết nóng của Qatar, khiến toàn bộ giải đấu rơi vào một khoảng thời gian hẹp trong lịch sử. Các cầu thủ bị chấn thương có ít thời gian hơn để phục hồi từ khi rời câu lạc bộ đến khi gia nhập đội tuyển quốc gia của họ – hầu hết họ phải mất một tuần. Các đội lọt vào trận chung kết sẽ thi đấu bảy trận chỉ trong 27 ngày.
Vì vậy, không phải ngẫu nhiên mà Pháp và Argentina cũng là hai trong số những đội chịu đựng nhất. Argentina đã có thể thay năm cầu thủ xuất phát để trở lại đúng hướng sau khi thất bại trước Saudi Arabia trong trận mở màn và 19 trong số 23 cầu thủ chính của họ ở Qatar chơi ít nhất 45 phút trong sáu trận đấu. Không ai tạo ra tác động lớn hơn, đáng ngạc nhiên hơn là tiền đạo Julian Alvarez, không ở trong danh sách đội hình chính cho đến trận đấu thứ ba của Argentina. Hai tuần sau, Julian Alvarez ghi hai bàn trong trận bán kết thắng Croatia 3-0.
Trong khi đó, Pháp phải thay đổi đội hình trước khi giải đấu bắt đầu. Huấn luyện viên Didier Deschamps mất hai trong số những tiền đạo ghi bàn nhiều nhất là Karim Benzema và Christopher Nkunku vì chấn thương. Vào giờ chót ông mới để Randal Kolo Muani thay thế Nkunku, khi đó đội tuyển Pháp đã tới khách sạn ở Doha. Vào đêm Thứ Tư vừa qua, 14 Tháng Mười Hai, Christopher Nkunku là cầu thủ cuối cùng được đưa vào danh sách cho trận chung kết World Cup. Tiền đạo này ghi bàn thắng thứ hai vào lưới Marocco chỉ 44 giây sau khi từ băng ghế dự bị được đưa vào sân.
“Tôi không nhận ra mình đã làm gì,” Christopher Nkunku nói sau đó. “Tôi vẫn đang như (Người đi trên mây).”
Nếu những bất ngờ về đội hình đưa Pháp và Argentina vào chung kết, không nghi ngờ gì thế giới sẽ chờ đợi ai sẽ quyết định điều đó: Messi hay Mbappe, Mbappe hay Messi. Cho dù nó bị phá vỡ theo cách nào, một trong hai người này sẽ làm nên lịch sử và vài tuần nữa, cả hai sẽ cảm thấy hơi khó xử.
Khi họ trở về với SPG ở Paris, câu lạc bộ do Qatar làm chủ, Messi và Mbappe sẽ hội ngộ và vẫn sẽ là “nhân viên” của quốc gia nhỏ bé nhưng có trữ lượng khí đốt và dầu hỏa lớn trên thế giới. (KV) [đ.d.]