SANTA CLARA, Cuba (AP) – Chuyến bay hàng không thương mại đầu tiên từ Mỹ đến Cuba sau hơn nửa thế kỷ đáp xuống phi cảng Santa Clara miền Trung đảo quốc này sáng Thứ Tư.
Hai xe cứu hỏa đứng hai bên phi đạo xịt nước chào đón làm nghi thức “rửa tội” và hành khách vỗ tay ran trong khoang hành khách khi chiếc máy bay JetBlue chuyến 387 ngừng lại trước ga hàng không.
Hầu hết hành khách là người thuộc ban giám đốc các hãng hàng không, viên chức chính quyền Mỹ và phóng viên truyền thông cùng một số du khách. Chuyến bay đầu tiên đến Cuba của hãng JetBlue bằng một máy bay Airbus A320 có 150 ghế hành khách và phi hành đoàn chọn lựa đặc biệt gồm 5 người Mỹ gốc Cuba.
Sau khi chấm dứt lệnh cấm vận kéo dài 55 năm, dự trù quan hệ hàng không thương mại giữa Mỹ và Cuba sẽ lên tới khoảng 300 chuyến bay mỗi tuần, và năm nay có khoảng 300,000 hành khách. Trước đây hàng trăm ngàn dân tị nạn Cuba trở về thăm quê hương chỉ có thể đi bằng những chuyến bay thuê bao và tốn rất nhiều thời giờ chờ đợi kiểm soát hành lý.
Xem thêm video: Thăm dò cho thấy dân Mỹ giảm dần niềm tin tôn giáo
Việc tái lập đường hàng không thương mại Mỹ – Cuba được coi là một trong những bước quan trọng nhất của tiến trình bình thường hóa quan hệ được Tổng Thống Obama khởi sự từ hai năm qua.
Các sử gia chưa đồng ý về thời điểm chính xác của chuyến bay hàng không dân dụng cuối cùng giữa hai nước nhưng hầu hết cho là vào giai đoạn xảy ra vụ khủng hoảng Liên Xô triển khai hỏa tiễn ở Cuba tháng 10 năm 1962. Ngoại Trưởng John Kerry đánh tin trên Twitter nói rằng chuyến bay cuối cùng là năm 1961 sau cuộc tấn công đổ bộ thất bại ở Vịnh Con Heo. (HC)