OAKLAND, Califormia (NV) – Ít nhất có 33 người được xác nhận thiệt mạng trong vụ cháy nhà ở Oakland, Califormia, tối Thứ Sáu, CNN trích lời giới chức cứu hỏa cho biết hôm Chủ Nhật.
Theo dự trù, số người chết sẽ còn tăng nữa trong khi nhân viên cứu hỏa kiểm tra tòa nhà hai tầng bị cháy rụi. Cho tới sáng Chủ Nhật, mới chỉ có 20% khu nhà được kiểm tra, bà Melanie Ditzenberger, đại diện phòng giảo nghiệm Alameda County, nói với CNN.
“Con số người chết sẽ tăng,” Trung Sĩ Ray Kelly, thuộc Sở Cảnh Sát Alameda County, nói.
Các giới chức cũng yêu cầu thân nhân của nạn nhân giữ DNA – tìm thấy qua những đồ vật như lược và bàn chải đánh răng – trong các bao giấy sạch sẽ.
Tên của một số nạn nhân có thể được công bố hôm Chủ Nhật, ông Kelly nói.
Và có thể mất cả tuần lễ để xác định danh tánh nạn nhân qua kiểm tra DNA và hồ sơ nha khoa.
Ông cũng nói thêm các giới chức đang làm việc với cộng đồng người đồng tính (LGBT) để xác định một số nạn nhân.
Bà Melinda Drayton, một chỉ huy cứu hỏa của Oakland, nói rằng thu hồi thi thể nạn nhân rất mất thời gian và khó khăn vì các nhân viên cứu hỏa vừa làm vừa dời các khung nhà và vật liệu bị cháy “và phải làm từng chút một, một cách cẩn thận, khéo léo, và tế nhị.”
“Nhân viên cứu hỏa phải mặc quần áo kín từ trên xuống dưới, cầm từng cái sô, cái xẻng, xúc những mảnh vụn, đưa ra một bãi đất trống, rồi để xe tải chở đến một nơi xa nơi cháy,” bà kể.
Bà Drayton, làm việc ở Sở Cứu Hỏa Oakland trong 19 năm qua, nói rằng đây là một trong những vụ cháy chết người nhất trong lịch sử thành phố. Vụ cháy ở Oakland Hills năm 1991 làm 25 người thiệt mạng.
Ngay cả sau khi ngọn lửa được dập tắt sáng Thứ Bảy, tòa nhà vẫn là nơi không an toàn để nhân viên cấp cứu có thể vào bên trong.
Các giới chức cho biết, trong khi cháy, mái của tòa nhà xập xuống sàn tầng hai, và rồi làm cho tầng này bị xập một phần xuống tầng chệt.
Ông James McMullen, cựu giám đốc cứu hỏa tiểu bang California, nói với CNN hôm Chủ Nhật rằng các chỉ huy và nhân viên cứu hỏa phải làm việc hết sức cẩn thận vì nhiều lý do.
“Thứ nhất là các vật từ bên trên rơi xuống. Thứ nhì là tòa nhà có thể bị xập bất cứ lúc nào. Thứ ba là nhân viên cứu hỏa không muốn làm hỏng tang chứng rất quan trọng cho cuộc điều tra,” ông McMullen nói. “Thành ra, tất cả phải làm hết sức chậm chạp và giữ nguyên hiện trường, như thể là lúc vụ cháy chưa xảy ra để các nhà điều tra có thể xác định nguyên nhân thật sự của vụ cháy.”
Bà Libby Schaaf, thị trưởng Oakland, nói nhân viên cứu hỏa đang làm việc trong một khung cảnh “rất bi kịch,” và bà hứa sẽ “điều tra đầy đủ” để có thể cho công chúng biết càng sớm càng tốt.
Bà cho biết thêm, có bảy gia đình nạn nhân được thông báo về số phận người thân của họ.
Vị thị trưởng cũng cho biết thành phố có thành lập một toán điều tra tội phạm để tìm nguyên nhân sự việc.
Vụ cháy bắt đầu lúc 11 giờ rưỡi đêm Thứ Sáu tại địa điểm ở góc đường 31 và đường International, khi bên trong có khoảng 100 người tham dự chương trình nhạc của ban The Golden Donna 100 Percent Silk.
Theo cơ quan cứu hỏa địa phương, một số nạn nhân bị kẹt không thoát kịp xuống cầu thang làm bằng ván tạm, và có vẻ như tòa nhà không có hệ thống phun nước phòng cháy.
Khi lửa ngốn tòa nhà, mọi người túa ra đường, nhưng một số kẹt bên trong khi mái nhà đổ sụp.
Đến buổi sáng, thi thể của nhiều nạn nhân khác vẫn còn kẹt dưới đống đổ nát.
Bạn bè của các nhạc công nói rằng tòa nhà là một tụ điểm của giới nghệ sĩ, đặt tên là “The Oakland Ghost Ship,” với bức tường mặt tiền sơn xám, có hình vẽ một đầu lâu và nhiều trang trí khác. (Đ.D.)