Có chưa tới 25 vị nguyên thủ quốc gia tham dự lễ khai mạc, vì có vẻ như họ muốn tránh các xung đột bên trong nội tình quốc gia lớn nhất Nam Mỹ.
Khi mọi người an tọa, có tiếng la lớn “đuổi Temer ra” từ phía đám đông.
Lực sĩ của 205 quốc gia và lãnh thổ xếp hàng đi xung quanh sân vận dưới lá cờ quốc gia. Theo sau họ là 10 vận động viên trong đội tuyển Thế Vận Hội Tị Nạn, bao gồm lực sĩ phải bỏ chạy khỏi các vùng chiến sự ở Syria, South Sudan, Congo, và Ethiopia. Ðây là lần đầu tiên có một “phái đoàn” thể thao như thế tại Thế Vận Hội.
Người cầm cờ cho “phái đoàn” này là vận động viên Rose Nathike Lokonyen, lánh nạn khỏi South Sudan vì chiến tranh, và đoạt giải nhất môn chạy trong trại tị nạn ở Kenya.
Vận động viên bơi lội Michael Phelps dẫn đầu phái đoàn Mỹ, với 549 lực sĩ, đông nhất của Thế Vận Hội. Michael Phelps hy vọng sẽ có thêm một số huy chương, cùng với 22 huy chương anh đang có trong tay, qua Thế Vận Hội lần này.
Thay mặt tất cả 11,288 vận động viên (bao gồm 6,182 nam và 5,106 nữ), một vận động viên Brazil đọc lời tuyên hứa không sử dụng các loại thuốc cấm trong thời gian tranh tài, một sự nhắc nhở liên quan đến vụ các vận động viên Nga sử dụng thuốc kích thích và hơn 100 lực sĩ của quốc gia này bị cấm tranh tài tại Thế Vận Hội.
Chính vì sự cấm đoán này, phái đoàn của Nga từ 389 người giảm xuống còn 270 người tham gia Thế Vận Hội.
Iran chọn một lực sĩ nữ, Zahra Nemati, cầm cờ cho cả phái đoàn đa số là nam vận động viên.
Sau Thế Vận Hội ở Bắc Kinh năm 2008 và ở London năm 2012, Thế Vận Hội Brazil sẽ mang tính cách trần tục nhiều hơn, với các điệu múa samba, cùng với các thông điệp của quốc gia có rừng Amazon lớn nhất thế giới, và cũng là lá phổi của trái đất.
Lễ khai mạc cũng có sự hiện diện của hai nhạc sĩ từng đoạt giải Grammy, Caetano Veloso và Gilberto Gil, và siêu người mẫu Gisele Bundchen, vợ của cầu thủ quarterback Tom Brady của đội Patriot New England.
“Cả thế giới đang căng thẳng, và Brazil cũng vậy. Chúng ta sẵn sàng kêu gọi thế giới ngừng tấn công ngôi nhà của chúng ta. Thế giới đang bị tình trạng hâm nóng toàn cầu đe dọa. Chúng ta phải hành động,” ông Fernando Meirelles, một trong những giám đốc của chương trình biểu diễn, nói.
Có tổng cộng 4,800 nghệ sĩ tham gia trình diễn tại lễ khai mạc. (Ð.D.)