MLS 2016 Playoffs
TỔNG HỢP – Ngày Thứ Tư 26 và Thứ Năm, 27 tháng 10, 2016 đã diễn ra bốn trận đầu tiên của vòng playoff đấu loại trực tiếp ở hai bảng Western Conference và Eastern Conference của giải vô địch bóng tròn nhà nghề Hoa Kỳ – Major League Soccer – mùa 2016. Bốn đội thắng sẽ gặp hai đội đứng nhất nhì mỗi bảng ở vòng bán kết bảng với hai trận đấu lượt đi và về.
Western Conference: Galaxy và Sounders đi tiếp
Ngày 26 tháng 10, trên sân StubHub Center, Carson, California, đội bóng câu lạc bộ đón tiếp đội khách Real Salt Lake của Utah.
Trong trận đấu chói sáng, cầu thủ Alan Gordon cùng với đồng đội trẻ 24 tuổi Emmanuel Boateng đã đưa đội nhà Galaxy có chiến thắng đậm đà 3-1 trước Real Salt Lake. Tất cả bốn bàn thắng đều diễn ra trong hiệp đầu.
Phút 14 trong đợt tấn công vào khung thành Real Salt Lake (RSL), cựu tuyển thủ Mỹ, Landon Donovan giao banh vào, tiền vệ tấn công Giovani dos Santos nhảy lên đánh đầu đưa banh vào ngay trước khung thành vừa lúc Alan Gordon đệm bóng vào lưới mở tỉ số đầu tiên cho Galaxy.
Alan Gordon, lần đầu tiên góp mặt trong đội hình ra sân từ đầu sau 15 lần chỉ được tung vào sân từ băng ghế dự bị của vòng playoff, đã có bàn thắng cho riêng mình. Chỉ tiếc, cầu thủ này được thay ra ở phút 52 do bị chấn thương sau pha va chạm vào phút 52. Robbie Keane vào thay thế sau khi ngồi ngoài hai trận trước đây vì chấn thương.
Galaxy, tuy kiểm soát thế trận, nhưng giữ tỉ số dẫn trước không được bao lâu. Đến phút 21, một hậu vệ Galaxy truy cản trái phép trong vùng cấm địa nên bị phạt đền và Joao Plata của RSL không bỏ lỡ cơ hội tốt kéo trận đấu trở về vạch xuất phát với tỉ số 1-1.
Thế nhưng niềm vui của RSL tồn tại chỉ trong thời gian ngắn. Phút 26, Emmanuel Boateng, trong một trận thi đấu chói sáng, có banh trong vùng cấm địa RSL, sử dụng kỹ thuật cá nhân, dẫn banh thoát qua ba hậu vệ đối phương, áp sát khung thành rồi xỉa banh sà vào góc xa khiến cho thủ môn Rimando bó tay, gia tăng khoảng cách biệt lên 2-1.
Chưa dừng lại ở đây, đến phút 36, từ đường chuyền của đồng đội Alan Gordon, Boetang còn ấn định tỉ số chung cuộc 3-1 về cho Galaxy bằng bàn thắng thứ ba.
Thắng trận này, Los Angeles Galaxy sẽ vào tranh bán kết gặp đội hiện đứng thứ nhì bảng Western là Colorado Rapids với hai trận lượt đi và về. Trận lượt đi vào ngày 30 tháng 6 trên sân StubHub Center, Carson, California, lúc 2 giờ trưa (giờ California) được đài ESPN truyền hình trực tiếp.
Vào ngày sau đó, Thứ Năm, 27 tháng 10, 2016, trận đấu playoff giữa đội chủ nhà Seattle Sounders và Sporting Kansas City diễn ra trên sân CenturyLink Field, Seattle, rất hấp dẫn, hào hứng từ đầu đến cuối. Sounders chơi lấn sân hơn, nhưng phía Sporting cũng không kém cạnh, cả hai bên đều rất ngang ngửa, ăn miếng trả miếng và không bên nào mở tỉ số cho đến khi thời gian chỉ còn vài phút là kết thúc trận đấu.
Phía Sounders, sức mẻ lực lượng do tiền đạo chủ lực Clint Dempsey không thể thi đấu do bị chứng nhịp tim đập rối loạn. Dù tiền đạo trẻ Jordan Morris có xông xáo, tả xung hữu đột, nhưng vẫn không thể đưa banh vào lưới đội khách Sporting.
Trong lúc mọi người đều nghĩ hai đội sẽ đâu lưng ra về với tỉ số không bàn thắng, nhưng bất ngờ ở phút 88, trong đợt tấn công vào vùng cấm địa Sporting, Joevin Jones sút banh vào khung thành và Nelson Valdez lao tới đánh đầu đưa banh qua khỏi tay thủ môn Sporting vào lưới ghi bàn thắng vàng 1-0 đưa Sounders vào vòng bán kết sẽ đối đầu với đội đứng đầu bảng Western, FC Dallas ở trận lượt đi vào ngày 30 tháng 10, 2016 tại CenturyLink Field, Seattle lúc 6:30PM (giờ California) chiếu trực tiếp trên đài Fox Sports 1 (FS1).
Eastern Conference: Montreal Impact và Toronto FC lọt vào vòng trong
Tại bảng Easter Conference cũng trong hai ngày nói trên diễn ra hai trận đấu playoffs giữa Toronto FC so tài với đội khách Philadelphia Union và Montreal Impact đến Washington DC so găng với đội chủ nhà D.C. United.
Sau thời gian 9 năm, cuối cùng Toronto FC cũng trở thành đội chủ nhà cho trận playoffs đầu tiên bảng Eastern vào đêm thứ Tư 26 tháng 10, 2016 trên sân BMO Field với kết quả lần lượt hai tiền đạo Sebastian Giovinco và Jozy Altidore cùng với tài năng trẻ “cây nhà lá vườn” Jonathan Osorio ghi ba bàn vào lưới ở những phút 15 (Giovinco), 48 (Jonathan Osorio), 85 (Jozy Altidore).
Phía Philadelphia thu ngắn khoảng cách biệt chung cuộc còn 1-3 với bàn thắng của tuyển thủ Hoa Kỳ Alejandro Bedoya vào phút 73.
Toronton FC sẽ gặp đội New York City FC ở hai trận bán kết lượt đi và về. Trận đầu tiên diễn ra vào ngày Chủ Nhật 30 tháng 10, 2016 tại Toronto, Canada lúc 4 giờ chiều, đài FS1 chiếu trực tiếp trận này.
Sau trận đấu, tiền đạo Mỹ, Altidore cho biết: “Thật là quá sức tưởng tượng. Hầu như cảm thấy bóng tròn ở Toronto được tái sinh. Đêm nay quả là một đêm đặc biệt.”
Trong khi đó, vào ngày hôm sau, 27 tháng 10, 2016, dù có lợi thế trên sân nhà, nhưng các cầu thủ đội bóng D.C. United thi đấu gần như thiếu lửa, để cho các cầu thủ đội đến từ Canada thắng dễ dàng với tỉ số chung cuộc 4-2 sau khi dẫn trước bốn bàn trong suốt 85 phút.
Phía đội chủ nhà chỉ thu ngắn khoảng cách ở phút 90 và 90+4, đành chịu dừng bước, chờ sang mùa bóng tới ra sân trở lại.
Montreal Impact sẽ gặp New York Red Bulls ở vòng bán kết với trận đầu tiên diễn ra vào ngày 30 tháng 10, 2016 trên sân nhà của mình lúc 12 giờ trưa (giờ California), đài ESPN truyền hình trực tiếp. (TTC)