BẮC KINH (AP) – Một ngày sau khi Hoa Kỳ vừa ký kết việc thiết lập hệ thống radar phòng chống phi đạn thứ nhì ở Nhật, Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta, hôm Thứ Hai ghé sang Trung Quốc, nơi ông có thể sẽ được đón tiếp một cách tẻ nhạt vì chính sách mở rộng sự hiện diện quân sự của Mỹ ở trong vùng.
Bộ Trưởng Quốc Phòng Leon Panetta được cấp chỉ huy quân đội Trung Quốc đón tiếp, khi ông vừa đáp xuống phi trường Bắc Kinh hôm 17 Tháng Chín. (Hình: AP/Larry Downing)
Chuyến viếng thăm ba ngày của ông vào lúc đang diễn ra sự căng thẳng leo thang về tranh chấp lãnh thổ giữa Nhật với Trung Quốc, cũng như có nhiều thắc mắc phải chăng Hoa Kỳ hậu thuẫn Nhật trong vụ này.
Ðây là chuyến viếng thăm Trung Quốc đầu tiên của ông Panetta với tư cách một bộ trưởng quốc phòng, gồm cuộc gặp gỡ vào hôm Thứ Tư với Tập Cận Bình, là người có nhiều triển vọng sẽ làm chủ tịch nước. Ông Bình vừa mới xuất hiện trở lại sau hai tuần vắng mặt một cách bí ẩn.
Ngoài ra ông Panetta có thể ghé thăm căn cứ hải quân quan trọng Thanh Ðảo, nơi ông sẽ được dịp xem tiềm thủy đỉnh cũng như tàu chiến của Trung Quốc.
Theo giới chức quốc phòng, ông Panetta dự trù áp lực Trung Quốc tìm cách giải quyết tranh chấp lãnh thổ với Nhật một cách ôn hòa. Tuy nhiên, Trung Quốc đang lo lắng về việc Mỹ tăng cường sự hiện diện quân sự ở vùng Châu Á-Thái Bình Dương và họ sẽ đặt câu hỏi phải chăng hệ thống radar mới của Mỹ là để nhắm vào họ. (T.P.)
