Phạm Ðình
Chuyện bảo trì xe hơi, chúng ta đã nói về nhiều thứ ẩn sâu, thường là khuất mặt bên dưới cái nắp đậy ở đầu xe, như nước coolant, nhớt, dầu hộp số, bu-gi… Nhưng còn một thứ ngay trước mắt thì chưa có cơ hội nói tới, đó là cái kính chắn gió (Windshield), tức là cái kính lớn mở ra con đường phía trước. Cái kính này chỉ được nghĩ tới mỗi khi trời mưa phải dùng tới quạt nước, hoặc bụi bám “mờ nhân ảnh.” Cũng bởi cái tâm lý này, nên Windshield lỡ có hư hại, thì nhiều chủ xe chỉ lo tìm một nơi nào rẻ nhất để thay, mà ít khi nghĩ rằng, đây mới chính là cái tiền tuyến bảo vệ chúng ta trong những khi gặp tai nạn. Cái quyết định sai lầm của bạn có thể đưa đến tử vong, và nạn nhân không ai khác hơn là người ngồi sau tay lái!
Windshield không chỉ để chắn gió mà còn chắn nước khi trời mưa như thế này. (Hình minh họa: Justin Sullivan/Getty Images)
Nguy hiểm có thể có của Windshield
Như tên gọi, Windshield là kính chắn gió, chắn bụi. Không có nó thì chắc chỉ có những cái xe tự động, không người lái bon bánh trên đường. Là bởi vì, không ai có thể chịu đựng được những luồng gió bụi cực mạnh, và cát đá bắn vào mặt giống như “Từ Hải giữa làn mưa tên” nếu không có cái Windshield gồng mình ra cản lại.
Windshield là một cấu trúc gồm hai lớp kính, gắn với nhau bằng một tầng keo vinyl rất bền nằm giữa. Khi Windshield bị vỡ, lớp Vinyl này vẫn gắn kết những mảnh kính vỡ này với nhau, thay vì để cho chúng rơi vào trong xe, hoặc bắn vào người ngồi bên trong. Nhưng cũng chính vì mang một trọng trách lớn như thế, Windshield cần được cấu tạo và lắp ráp đúng mức, bằng không nó có thể đưa lại những rủi ro chết người, chẳng hạn:
-Nếu lắp ráp không đúng qui cách, kính chắn gió có thể bung ra trong lúc xe bị đụng, khiến cho mui xe sụp xuống, nghiến nát những người ngồi trong xe.
-Thêm vào đó, túi hơi (airbag) gặp chấn động có thể bung ra với một sức ép cực mạnh đè trên Windshield và thổi tung nó ra ngoài nếu trước đó Windshield không được ghim dán chặt đúng mức vào khung xe.
-Nếu không được cấu tạo bằng chất liệu tốt và đủ bền để chống lại sức gió và các chấn động đến từ nhiều nguồn gốc, kính chắn gió có thể vỡ thành nhiều mảnh, bắn vào mặt, gây thương tích trầm trọng cho người ngồi trong xe.
Bà Debra Levy, chủ tịch Hội Ðồng An Toàn Kính Xe (Auto Glass Safety Council), cho rằng chọn được kính đúng chất liệu là một điều cần thiết, nhưng chọn được người thợ giỏi biết lắp kính đúng yêu cầu còn là điều quan trọng hơn. Vì thế, khi hữu sự, chúng ta tuyệt đối phải tìm ra những người thợ lắp kính được huấn luyện và có chứng chỉ hợp lệ. Ông David Beck, một trong hai chuyên viên tại cơ sở lắp kính nổi tiếng có tên Windshield Express, đã từng lắp tới 8 bộ kính mỗi ngày trong suốt 18 năm qua. Ông Beck cho biết, “Ðúng, phải tìm ra những nơi lắp kính có chứng chỉ hợp lệ (certification), bằng không bạn sẽ gặp phải những tay gà mờ, cứ ‘ịn’ đại một cái kính nào đó vào trong khung xe, mà không hề biết đến những yêu cầu an toàn, như cách dùng keo thích hợp để dán kính, và bảo đảm không để cho mưa bụi lọt vào làm hoen rỉ khung xe.” Ông Beck kết luận, “Chính vì thế Windshield là chỗ chúng ta không nên tiết kiệm tiền và chọn mua một cái rẻ tiền nhất.”
Ông Steve Mazor, kỹ sư trưởng của tổ chức Auto Club of Southern California, nói thêm, “Nếu Windshield không đủ mạnh và người bên trong bị quẳng ra ngoài trong lúc xe đang chạy.” Chắc ít ai thấy xảy ra một trường hợp như vậy? Thực ra có tới 30% số tử vong trong các vụ tai nạn là do người trong xe bị bắn ra ngoài.
Những sơ sót có thể xảy ra khi lắp kính
Nói về tay nghề của thợ lắp ráp Windshield, ông Beck cho hay có những lý do nghe thật là lãng nhách nhưng lại đưa đến một hậu quả chết người. Kết quả một cuộc điều tra do chương trình ABC News thực hiện về “windshield safety” cho biết, thợ lắp ráp có thể vô tình vướng phải những lỗi lầm sau đây:
-Không chịu mang găng tay trong lúc lắp ráp, là vì chất dầu mỡ nơi bàn tay của họ có thể làm cho keo không gắn chặt các bộ phận kính lại với nhau.
-Cũng có thể người thợ không chịu dùng những chất kết dính thích hợp, chẳng hạn như lớp keo lót gọi là Primer.
Khi Windshield bị hư hại, dù chỉ là trong một góc nào đó, thì biện pháp sửa chữa là: Thay cả cái kính đó đi, chứ không phải là sửa chữa bằng cách vá chằng vá đụp. Ðắp vá ở nơi đâu còn được, chứ ngay trước mặt thì còn ra thể thống gì?
Bà Levy khuyên nên hỏi trực tiếp người thợ trong shop họ có thay kính bằng chất liệu nguyên thủy, tức là đồ “gin” hay không. Nên biết rằng trong môi trường khoa học ngày nay, đồ “gin” bao giờ cũng ráp đẹp hơn, bền hơn đồ cũ. Thêm nữa, hãy dạm hỏi người thợ câu này: Chiếc xe phải nằm ụ bao lâu, sau khi xe đã thay kính. Nếu có ông thợ nào cao hứng nói với bạn rằng, “Ồ, không sao, tôi lắp kính xong là quí vị lấy về ngay được mà!” Xạo! chủ tịch Hội Ðồng An Toàn Kính Xe mách nước, “Ðừng tin! Tốt nhất là phải lo chạy cho xa, bởi vì những người nói như vậy là nói càn. Sau khi dán kính xong, bạn còn phải để xe lại từ 1 tiếng tới 12 tiếng nữa cho keo khô, chứ không thể rinh ngay cái xe mới về được đâu.
Bà Beck cho hay, nếu đưa xe đến cho đại lý nhờ họ thay kính, thì có nhiều phần họ sẽ đưa cho một nhà chuyên môn tư nhân nào đó, và sẽ nâng giá lên khoảng chừng 30% nữa. Tốt nhất là tự mình làm lấy hồ sơ để đỡ tốn tiền. Tuy nhiên, nếu xe còn mới, còn trong hạn bảo hành, thì bạn cứ việc đem xe về cho đại lý nơi bạn đã mua cái xe đó để được thay mới MIỄN PHÍ.
Lắp kính xe là công việc chỉ tốn có 1 tiếng đồng hồ. Người thợ có thể đến làm tại nhà hay tại văn phòng của bạn. Sau khi công việc hoàn tất, nhớ kiểm soát xem thợ có làm việc cẩn thận không. Xem lại các đường nẹp có thẳng hàng không, và keo dán có bị quệt bừa bãi trong xe không. Người thợ chuyên nghiệp không bao giờ để lại dấu vết việc làm – như vệt keo, rác rến – của họ.
Ðối phó với Rock Chip
Trong một số trường hợp, Windshield chỉ bị tổn hại nhẹ, do các viên gạch, đá nhỏ bắn vào mặt kiếng, gây ra những vết nứt nhẹ, tỏa ra như ngôi sao trên mặt kính (rock chip hoặc star). Những thiệt hại kiểu này có thể được sửa chữa, thay vì phải đổi nguyên cái mặt kính còn tốn kém hơn nhiều. Bà Beck khuyến cáo, nếu gặp những vết nứt xuôi theo một chiều, bạn có thể mau mắn phản ứng bằng cách dùng keo trong (clear tape) dán phủ trên vết nứt càng sớm càng tốt trong khi chờ đợi sửa chữa. Bằng không, đất bụi có thể theo nước tràn vào các chỗ nứt, khiến cho mặt kiếng rất khó liền lạc lại với nhau sau này.
Ðể chữa các vết nứt, bạn có thể xịt keo Polymer vào trong các vết nứt, được gọi là rock chips đó. Sau đó phải dùng một cái thước kẻ xiết ngang trên mặt kính để kéo đi hết những vụn Polymer dư, và giữ cho mặt kính được phẳng mịn, không làm trở ngại đường “quét” của cặp cây gạt nước (windshield wipers). Nếu được chữa ngay trong vòng 1 tuần sau khi vết nứt xảy ra, mặt kính có thể nói phục hồi 100%, không ai có thể phát giác ra hư hại cũ nữa. Tại một số địa phương, sửa chữa vết nứt chân chim trên mặt kính chỉ tốn $30 nếu thợ được gọi đến nhà, và $20 nếu bạn mang xe lại tiệm. Ở vùng Los Angeles, California, chúng tôi có thấy một số địa điểm sửa kính, nhưng với một giá cao hơn: $65.
Bạn cũng có thể mua đồ về nhà làm, đó là những túi đồ mệnh danh Windshield repair kit. Dĩ nhiên, nếu không khéo tay, kết quả chắc không thể nào hoàn chỉnh như khi mang đến tiệm được.
Ngoài ra, Windshield có thể không bị “rock chips,” không bị vỡ, nhưng vẫn được khuyến khích thay khi mặt kính trở nên mờ xỉn như có khói sương vây bọc. Bình thường kính mờ làm tài xế không nhìn rõ đường sá trước mặt. Lái xe trong đêm, cái kính mờ lại khuếch đại đèn chiếu từ headlight của xe đối diện, gây nguy cơ rủi ro giữa xe bạn và xe trước mặt.
Một số chuyên gia về kính xe nhận xét, thay cả cái kính xe có lúc còn rẻ hơn là cứ sửa chữa lẻ tẻ. Nhất là khi bạn có bảo hiểm Comprehensive (tức là chiều thứ ba), tổng quát: Khi đó bạn có thể mang xe đi thay mới cả cái Windshield, với phần deductible từ $5 lên tới $100, thay vì phải thay cả cái Windshield, bạn có thể phải bỏ ra cả bạc ngàn.
Xe lột dên, xe kêu lóc cóc, xe rỉ nhớt…? Xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập III đã phát hành. Cùng với Tập I, Tập II, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque hoặc tiền mặt cho Phạm Ðình, PO Box: 9255, Fountain Valley, California 92728-9255. Tel: (714) 837-1935. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh (714) 531-4284; hoặc Tự Lực (714) 531-5290.
