HOA KỲ –Những người đang thở phào nhẹ nhõm vì nay chỉ phải trả nợ tiền học (student loan) tương xứng với số lợi tức của mình có thể cần xem lại cho rõ ràng. Bởi vì, về lâu dài điều này có thể khiến họ phải trả những món tiền thuế lớn. Theo phân tích của tờ NYT.
Bài báo viết, để giải quyết tình trạng sinh viên phải mượn quá nhiều tiền để đi học nhưng đến khi ra trường không có việc làm hay có việc nhưng với số lương ít ỏi, có thể dẫn đến việc phải xù nợ, chính phủ Mỹ đưa chương trình trả nợ tương xứng với số lương (income-based repayment program), cho phép được giới hạn số tiền phải trả mỗi tháng đối với nợ mượn từ chính phủ.
Số tiền trả hàng tháng này được tính dựa trên một công thức nhất định và sau một thời gian, thường là từ 10 đến 25 năm, số tiền còn nợ sẽ được miễn trả.
Tuy nhiên, vẫn theo bài báo, có một vấn đề với việc “tha nợ” này, vì thường các món nợ được miễn không phải trả đều phải đóng thuế lợi tức – trừ khi bạn ở trong một chương trình học làm nhà giáo hoặc đi làm cho các cơ quan cung cấp dịch vụ chính phủ, thí dụ như sở cảnh sát.
Ðối với nhiều người, nhất là với những người học bậc cao học hoặc tốt nghiệp từ các trường chuyên môn, với món nợ lên tới cả trăm ngàn dollars, thì tiền thuế có thể lên tới cả chục ngàn dollars. Và khi giấy đòi nợ đến, sẽ phải trả hết cùng lúc.
Tìm hiểu xem những ai sẽ ở trong tình trạng này – và mức tiền thuế của họ sẽ lên cao tới đâu – không phải là chuyện dễ dàng, và các chuyên gia tài chánh phần lớn cũng chẳng để ý tới.
Tính tới ngày 31 Tháng Mười vừa qua, có khoảng hai triệu người Mỹ đã nộp đơn xin theo chương trình trả nợ dựa theo lợi tức, theo các dữ kiện của Bộ Giáo Dục. Trong số này, khoảng 1.3 triệu có lợi tức thấp và tiền nợ phải trả hàng tháng lớn khiến họ đáp ứng điều kiện vào chương trình giảm tiền trả. Hiện có khoảng 440,000 đơn khác hiện đang được cứu xét.
Chỉ riêng trong niên khóa 2011-2012, có hơn 10 triệu người mượn nợ đi học từ chương trình Stafford của chính phủ liên bang Mỹ, theo bản báo cáo về Student Aid của tổ chức College Board. Ông Cooper Howes, một phân tích gia của công ty tài chánh Barclay, hồi đầu tháng này đưa ra một ước tính rằng có hơn một nửa trong số này rồi ra cũng sẽ được hưởng biện pháp giảm nợ vì mức lợi tức thấp.
Một cuộc nghiên cứu của các phân tích gia tài chánh thuộc Văn phòng Ðiều Hành và Ngân Sách (OMB) của Quốc Hội Mỹ ước tính trường hợp của khoảng 400,000 người mượn tiền từ năm 2012 đến 2021, mỗi người nợ trung bình là $39,500. Sau cùng, do căn cứ theo lợi tức của họ, sẽ được “tha” cho số nợ là $41,000! Số nợ được tha sẽ lớn hơn món tiền nợ lúc đầu, dù rằng vẫn phải trả hàng tháng trong nhiều năm.
Với số tiền được hủy nợ là $41,000, tiền thuế lợi tức liên bang phải trả có thể hơn $10,000 tùy theo mức lợi tức. Ngoài ra còn thuế lợi tức tiểu bang, tùy theo bạn ở nơi nào.
Jantz Hoffman, người thành lập nhóm tư vấn Advantage Group sau khi một người bạn làm bác sĩ thú y nhờ giúp cố vấn về món nợ hơn $200,000 tiền học, nói rằng rất nhiều người có ngày sẽ phải đối diện với món tiền thuế cả chục ngàn dollars.
“Cứ coi như món nợ của bạn đã lên đến $180,000 sau 20 năm, và đến lúc đó, bạn kiếm mỗi năm khoảng $120,000,” ông Hoffman nói. “Nếu bạn được tha số nợ $180,000 này, bạn sẽ bị sở thuế IRS coi là có số lợi tức $300,000 trong năm. Và như vậy bạn đã vượt quá giới hạn lợi tức $250,000 nên mức thuế lợi tức sẽ lên cao hơn nhiều.”
Khổ nỗi, IRS lại không có chương trình trả thuế thiếu dựa trên số lợi tức. (L.T.)
