WASHINGTON, DC (NV) – Đợt bùng phát dịch bệnh cyclospora lớn nhất từng được ghi nhận tại Hoa Kỳ hiện đã lan rộng ra chín tiểu bang, theo Washington Post. Trung Tâm Kiểm Soát Và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC) thông báo có thêm hàng trăm ca, nâng tổng số ca nhiễm trên toàn quốc lên 1,947 tính đến cuối tuần.
CBS News hôm Chủ Nhật, 26 Tháng Bảy đặt ra một vấn đề liên quan đến đợt bùng phát dịch bệnh do loại ký sinh trùng gây tiêu chảy gây ra này. Đó là an toàn thực phẩm đã bị thiếu hụt nguồn lực trong nhiều thập niên và đặc biệt là trong các đợt cắt giảm của Tổng Thống Donald Trump ở nhiệm kỳ thứ hai của ông.
Phó giáo sư thỉnh giảng ngành dịch tễ học thuộc đại học Yake School Of Public Health, bà Susan Mayne, thừa nhận “chúng tôi chưa bao giờ thấy bất cứ điều gì giống như thế này.” Bà Mayne, người từng điều hành bộ phận an toàn thực phẩm của Cơ Quan An Toàn Thực Phẩm và Dược Phẩm (FDA) từ năm 2015 đến năm 2023, cho biết: “Đây quả là một đợt bùng phát lớn đến mức đáng kinh ngạc, một đợt bùng phát kỷ lục.”
Công ty cung cấp rau trái Taylor Farms vào ngày 18 Tháng Bảy đã tự nguyện thu hồi xà lách iceberg ở 27 tiểu bang vì loại rau này có thể bị nhiễm ký sinh trùng gây bệnh tiêu chảy cyclosporiasis, theo CNBC.
Cyclospora bắt nguồn từ phân người. Vậy thì làm thế nào nó có thể dính trên xà lách? “Có thể là do cơ sở vật chất nhà vệ sinh không đạt chuẩn, thiết bị rửa tay không đầy đủ,” bà Mayne nói. “Bằng cách nào đó, nguồn nước đang bị ô nhiễm từ một nguồn khác – nước thải, hoặc một nguồn nào đó.”
Sau vụ rau chân vịt (cải bó xôi) bị nhiễm khuẩn vào năm 2006, khi FDA cảnh báo không nên ăn rau chân vịt, gần như các nông dân trồng loại rau này trên cả nước đều bị ảnh hưởng. Từ đó, Hiệp Định Tiếp Thị Rau Lá Xanh (LGMA) ra đời – một liên minh gồm những người nông dân đã đồng ý áp dụng các quy trình an toàn thực phẩm khắt khe hơn cả quy định của chính phủ. “Họ tham gia một cách tự nguyện, nhưng một khi đã tham gia, họ phải tuân thủ các quy tắc của chúng tôi,” giám đốc điều hành của LGMA, Tim York, cho biết, theo CBS News.
Nhưng bất chấp tất cả những biện pháp phòng ngừa, các đợt bùng phát vẫn có thể xảy ra vì nông dân trồng nông sản ở ngoài trời. “Một số vi khuẩn chỉ xuất hiện tự nhiên trong môi trường. Chúng cứ thế tồn tại. Vì vậy, chúng tôi kiểm soát hệ sinh thái ở mức tối đa có thể,” ông York nói.
Trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng Thống Trump, FDA đã mất khoảng 20% nhân sự. CDC cũng sụt giảm 25%. CDC từng có 11 nhà khoa học theo dõi các loại ký sinh trùng trong thực phẩm, bây giờ chỉ còn lại 3 người.
“Chúng tôi từng có một ủy ban cố vấn quốc gia, một ủy ban tham mưu cho FDA và USDA (Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ) về cách ngăn ngừa ô nhiễm vi sinh vật trong thực phẩm,” bà Mayne nói. “Ủy ban cố vấn đó đã bị giải tán. Chúng tôi cũng từng triệu tập các cuộc họp với các đối tác Mexico về cách thức hợp tác để cải thiện an toàn thực phẩm. Toàn bộ nhóm đó đã bị sa thải.”
Sau đó là FoodNet, một chương trình liên doanh của FDA, CDC và Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ, cung cấp một hệ thống giám sát cảnh báo sớm từng theo dõi tám loại vi sinh vật đặc biệt nguy hiểm. Nhưng hiện nay, nó chỉ theo dõi hai loại – và cyclospora không nằm trong số đó.
Vào năm 2011, Quốc Hội đã thông qua một dự luật an toàn thực phẩm bao gồm Quy Tắc Truy Xuất Nguồn Gốc. Nó quy định rằng bất kỳ công ty nào liên quan đến thực phẩm cũng phải lưu giữ hồ sơ chuỗi cung ứng chi tiết đối với các thành phần dễ bị ảnh hưởng, từ tận cánh đồng cho đến các cửa hàng. Nó đáng lẽ phải có hiệu lực vào năm nay. Nhưng quy tắc này đã bị chính quyền trì hoãn lại đến năm 2028.
“Tôi có thể nói với bạn rằng, khi đã từng chứng kiến quá trình truy xuất nguồn gốc xà lách, các bạn sẽ thấy nó vô cùng hữu ích,” bà Mayne nói.
Và nếu có một đợt bùng phát cyclospora vào năm tới, chúng ta vẫn sẽ không thể truy xuất nguồn gốc của nó? “Đúng vậy,” bà Mayne trả lời CBS News. “Trừ khi Quốc Hội hoặc một cơ quan nào đó can thiệp trong thời gian chờ đợi.” (KL)
