Dạo chơi Barcelona
Bài và ảnh: Minh Tâm
Khu dân cư phía Ðông Bari Gotic:
Chúng tôi theo một đường nhỏ để đi về phía Ðông Bắc. Ðường nầy chỉ rộng khoảng 6-7 mét như một đường hẻm ở khu Tân Ðịnh, Sài Gòn. Hai bên đường là những căn tiệm nho nhỏ của người địa phương.
Một kiến trúc cổ của Barcelona.
Ðó là những chợ nhỏ, những nhà thuốc tây, tiệm cắt tóc, nhà giữ trẻ, tiệm rượu, quán cà phê… Lúc nầy khoảng hơn 9 giờ sáng mà cũng ít người đi lại trong khu nầy.
Nhà cửa ở đây nho nhỏ, cũ kỹ, hình như ít được chăm sóc. Khu Phố Cổ mà. Nhìn ngang vào mấy hẻm khác thẳng góc với con đường nầy thì vắng teo, không ai lai vãng… Người Tây Ban Nha thường thức khuya và dậy trễ lắm. Ði chơi vào khu dân cư thì thấy cũng hơi sợ. Lúc nầy mà có ăn cướp hay du đãng chận đường thì tụi tôi… tàn. Nhưng đi một lúc thì từ từ bình tĩnh và cảm thấy ở đây cũng an ninh chớ không phải là nơi quậy phá gì. Ðường sá thì sạch sẽ, không thấy người ta vẽ bậy (graffiti) như ở Mỹ. Thỉnh thoảng có một cụ già hay một phụ nữ dẫn chó đi dạo buổi sáng. Các tiệm thì mới mở cửa nên chưa có nhiều khách mua hàng. Nhìn vào hàng hóa, thực phẩm thì thấy cũng tươi và giá khá rẻ. Bán cho người địa phương mà, phải rẻ mới có người mua, không giống như hàng hóa ở các khu du lịch, giá thường cao hơn rất nhiều. Ði chừng 30 phút, tưởng rằng sẽ gặp khu công viên Ciutadella, ai dè đường đi xéo lên phía Bắc nên chúng tôi lại có dịp xem một thắng cảnh của Barcelona: đó là Arc de Triomf-Barcelona.
Arc de Triomf của Barcelona:
Arc de Triomf của Barcelona.
Nếu ở Paris có Arc de Triomphe nổi tiếng thì ở Barcelona nầy cũng có một cổng chào mang tên Arc de Triomf. Nằm ở đầu công viên Ciutadella, cổng chào nầy được xây dựng năm 1888 để dùng làm lối vào cho một Hội Chợ Quốc Tế tổ chức cùng năm đó. Cổng chào được kiến trúc sư Josep Vilaseca thiết kế theo phong cách của người Á Rập Moors. Nó làm bằng gạch đá có màu đỏ, cam với các tượng điêu khắc trên đá được trang trí bốn phía của cổng. Từ cổng đi vào phía công viên là một đường đi rộng rãi, hai bên có trồng nhiều cây dừa. Nhìn từ xa, khung cảnh trông cũng thoáng đãng và hoành tráng.
Công viên Ciutadella:
Từ Arc de Triomf, chúng tôi đi về phía Ðông Nam hướng về một công viên rất lớn của Barcelona, đó là công viên Ciutadella. Công viên nầy rộng gần 280,000 mét vuông, được xây dựng từ năm 1877 do đồ án của kiến trúc sư Josep Fontsere. Trong công viên có nhiều cây xanh, nhiều băng ghế để du khách ngồi nghỉ chân và ngắm nhìn những bức tượng thật đẹp của một mỹ nhân hay một nhân vật tiếng tăm nào đó. Giữa công viên có một hồ nước lớn nơi đó người ta cho mướn những thuyền nhỏ để dạo chơi trong hồ. Bên bờ hồ, người ta trồng liễu. Những cây liễu có lá rũ lòa xòa trông tuyệt đẹp. Chúng tôi còn thấy tượng một con voi thật to lớn nữa.
Phía Bắc của công viên có một bồn nước thật lớn và thật đẹp. Ðó là bồn nước Cascada. Bồn nước nầy gồm một hồ nước ở phía trước nơi có những tượng rồng và vòi nước phun. Hai bên có bậc thang hình vòng cung đưa du khách lên lầu cao. Trên đó, phía trước có tượng thần Vệ Nữ đứng trong vỏ sò. Một nhà ngắm cảnh ở trên cùng giúp chúng ta nhìn ngắm toàn cảnh công viên ở phía dưới. Trên nóc nhà ngắm cảnh lại có tượng điêu khắc Quadriga de l’Aurora là một vị thần đang cỡi một chiếc xe có bốn con ngựa kéo ở phía trước. Tượng được phủ kim loại màu vàng lóng lánh. Từ trên cao, nước chảy theo bậc cấp xuống hồ phía dưới. Cảnh trí của bồn nước nầy thật đẹp nên chụp hình rất thích.
Trưa nay du khách tới công viên nầy không nhiều lắm, có lẽ vì hôm nay không phải là ngày nghỉ. Nhờ đó chúng tôi đi dạo chơi cũng thong thả. Trong khu vực công viên nầy còn có một sở thú, viện bảo tàng về địa chất, viện bảo tàng về động vật, Tòa Nhà Quốc Hội Catalunya… nhưng lúc nầy đã gần 12 giờ trưa, chúng tôi phải tìm đường về khách sạn để chuẩn bị lên tàu.
Bắt đầu chuyến du ngoạn bằng tàu trong vùng Ðịa Trung Hải
Ra bến tàu:
Phái đoàn 9 người chúng tôi chia ra đi bằng 3 xe taxi để ra bến tàu. Ông tài xế xe của tôi đi trước mà lại rành đường nên tới nơi đúng chỗ. Khoảng cách cũng gần nên tiền xe chỉ có 8 Euro nhưng ổng tính tới 17 Euro. Chắc ông ta tính thêm tiền hành lý và lệ phí vào cảng. Trong khi đó, bà chị của tôi đi nhằm xe taxi mà ông tài xế dở quá. Ông ta không biết đường mà bà chị cũng không chuẩn bị trước nên phải lục giấy tờ ra để xem địa chỉ bến tàu. Gần 30 phút sau xe mới tới nơi (trong khi chúng tôi chỉ đi có 10 phút là tới). Kinh nghiệm là: Tài xế taxi có người giỏi, có người dở. Do đó chúng ta cần chuẩn bị địa chỉ bến tàu để chỉ cho họ.
Ðường phố Barcelona.
Ở bến tàu, chúng tôi có một va li lớn nên người ta không cho mình tự kéo mà phải gởi cho nhân viên đem lên giùm. Do đó phải chuẩn bị cái “tag” tức là tờ giấy ghi số phòng của mình trên tàu (in ra từ máy vi tính) để họ kẹp vô hành lý của mình. Lúc nầy là khoảng hơn 1 giờ trưa, do tôi đã điền hết chi tiết cá nhân từ khi ở nhà rồi nên khi vào làm giấy tờ thì rất nhanh. Chỉ cần điền thêm một phiếu khai sức khỏe và vào gặp nhân viên ở quầy tiếp đón thì 5 phút là có thẻ lên tàu. Sau đó, chúng tôi ghé tiệm bán hàng miễn thuế mua một chai rượu chát đỏ giá 6 Euro để nhâm nhi trên tàu trong thời gian sắp tới. (Bạn có thể mua mỗi người một chai rượu và nhờ nhân viên dọn phòng khui giùm. Bạn cũng có thể mua nước suối hay nước ngọt để đem lên tàu nếu muốn. Số lượng nên hỏi người bán hàng. Họ biết rất rõ). Giấy tờ xong xuôi, chúng tôi lên tàu. Trước khi vào trong người ta còn chụp hình mình một lần nữa để nối tiếp vào thẻ. Ðó là toàn bộ thủ tục lên tàu du lịch.
Sơ lược về du thuyền Star Princess:
Lúc nầy đã gần 2 giờ trưa, hơi trễ, nên sau khi lên tàu, chúng tôi có phòng ngay mà không cần chờ đợi. Ðể hành lý vào phòng xong, chúng tôi đi ăn trưa theo kiểu tự chọn ở nhà hàng buffet trên lầu số 14. Sau đó, bà xã về phòng nghỉ ngơi và mở hành lý ra sắp xếp quần áo vào tủ còn tôi thì đi một vòng để khám phá tàu Star Princess.
Công viên Ciutadella xinh đẹp.
Phòng của chúng tôi:
Chúng tôi mua vé phòng bên trong, ở lầu 10. Trong phòng có TV, tủ lạnh, hộp an toàn để đựng giấy tờ quan trọng, và nhiều tủ để quần áo. Phòng tắm tuy nhỏ nhưng cũng xoay trở được. Họ có sẵn xà bông tắm và dầu gội đầu nhưng không có bàn chải và kem đánh răng. Phần nầy thì lúc nào chúng tôi cũng đem theo để dùng.
Tầng trên của tàu Star Princess.
Hàng ngày, người ta phát tờ chương trình sinh hoạt trên tàu để du khách biết mà tham gia. Còn TV thì có các đài Anh, Mỹ như ABC, NBC, BBC,… Ngoài ra còn có các đài riêng của tàu để quảng cáo và giới thiệu các tua vui chơi ở các cảng và chỉ dẫn du khách về các phương tiện vận chuyển khi xuống các cảng. Trên tàu có thư viện và nơi để xem Internet nhưng giá rất mắc.
Trên tàu Star Princess còn có phòng giặt ủi để du khách có thể tự giặt ủi quần áo cho mình. Trưa nay, khi tôi và bà xã tới đây ủi đồ thì gặp một cô người Việt Nam ở Úc cũng đang sấy quần áo cho gia đình. Cô cho biết đoàn Việt Nam từ Úc Châu có 8 người. Họ đã đi chơi ở Dubai, Paris và lên cũng tàu hôm nay. Coi bộ họ còn đi chơi nhiều hơn chúng tôi nữa.
Show vũ Flamenco:
Lúc 4 giờ chiều, ở rạp hát có show vũ flamenco do Sở Du Lịch Barcelona đưa người lên biểu diễn. Chương trình kéo dài khoảng 45 phút với 3 vũ công nữ, một vũ công nam, một nam ca sĩ và một nhạc sĩ Tây Ban Cầm. Vũ flamenco có nguồn gốc từ những người dân du mục. Họ không cần phông màn. Sân khấu không trang trí hay thay đổi. Họ thực hiện màn vũ rất đơn giản và chủ yếu có những cú giậm chân theo nhịp điệu của người đàn flamenco. Nếu bạn chưa xem vũ flamenco thì cũng nên đến coi cho biết một môn vũ truyền thống của người Tây Ban Nha chớ thật ra đây không phải là một chương trình đặc sắc cho lắm.
Thực tập cấp cứu:
Lúc 5 giờ, hành khách phải ra khỏi phòng đem theo áo phao để thực tập cấp cứu. Chúng tôi được hướng dẫn tới rạp hát và nghe hướng dẫn phải làm gì khi tàu bị cháy, nổ. Thực tập nầy có tính chất hình thức mà thôi.
Barcelona nhìn từ tàu Princess:
Sau khi thực tập cấp cứu, chúng tôi lên lầu 14 để xem phong cảnh Barcelona từ trên cao. Tàu cặp bến ở một khu công nghiệp nên thật ra chúng tôi không thấy thành phố Barcelona mà chỉ thấy một cảng container với vô số cần cẩu và các container trên bến. Ðiều nầy cho thấy Barcelona là một thành phố phát triển, một cảng biển quan trọng của Tây Ban Nha.
Lúc 7 giờ chiều, tàu hụ còi rời bến. Lúc nầy ở tầng 14 người ta tổ chức chương trình vui chơi, xổ số, ca hát… quy tụ được khá nhiều hành khách lên xem. Trông ai cũng vui vẻ, phấn khởi. Họ sắp có những ngày nghỉ tuyệt vời khởi hành từ Barcelona qua vùng biển ấm Ðịa Trung Hải mà hôm nay là ngày đầu tiên. Lúc nầy cũng là lúc hoàng hôn. Mặt trời từ từ lặn sau dãy núi ở cuối chân trời. Nếu bạn có một người bạn tình để cùng ngắm hoàng hôn trên một du thuyền sang trọng thì đây là một thời khắc lãng mạn và đáng ghi nhớ trong cuộc đời.
Ăn tối:
Xem tàu rời bến xong, chúng tôi xuống nhà hàng ở tầng 6 để ăn tối. Trên du thuyền Princess, du khách có thể chọn lựa hai cách ăn tối. Một là theo giờ nhứt định (có hai suất 6 giờ chiều và 8:30 tối) và hai là ăn tối bất cứ lúc nào trong khoảng từ 6 giờ chiều tới 9:30 tối. Nếu bạn chọn cách thứ nhứt thì bạn sẽ có bàn cố định mỗi ngày. Nếu bạn chọn cách thứ hai thì bạn phải chờ nhân viên nhà hàng coi có bàn trống thì mới được mời vào.
Nội thất sang trọng của tàu Princess.
Ăn tối ở nhà hàng sẽ có ba món: ăn chơi (starter), ăn thiệt (main course) và tráng miệng (dessert). Tối nay tôi ăn món ba tê gan cho món ăn chơi, sau đó ăn thịt bò beefsteak cho món chánh với khoai tây và kem cho món tráng miệng. Bà chị còn kêu thêm rượu chát để nhâm nhi. Một chai rượu chát giá khoảng 30 đô la (mắc gấp bốn năm lần giá thị trường). Thường, thực đơn được dán trước nhà hàng mỗi ngày, bạn có thể xem trước để quyết định có đi ăn ở nhà hàng hay không. Nếu không bạn có thể ăn tự chọn ở nhà hàng buffet trên lầu 14. Ăn ở nhà hàng có thể ngon hơn nhưng phải chờ người ta chuẩn bị và mang ra bàn. Hơn nữa, thực đơn cũng khó biết món ăn như thế nào nên có khi chọn trúng món không thích thì cũng khó. Trong suốt chuyến đi 12 ngày đêm, chúng tôi chỉ ăn tối ở nhà hàng chừng 4 đêm. Còn lại thì ăn ở nhà hàng buffet tầng 14 cho nhanh và tiện. Thật ra món ăn trên nhà hàng tự chọn cũng thay đổi hàng ngày và cũng hợp khẩu vị lắm.
Xem show Chào Mừng Du Khách:
Ăn tối xong, chúng tôi ghé qua rạp hát để xem show Chào Mừng Du Khách. Rạp cũng khá đông. Chương trình do giám đốc “Ăn Chơi” (Cruise Director) tên Frank Castiglione làm MC. Mở đầu là một màn ca vũ nhạc. Tiếp theo là giới thiệu ban phục vụ tức các phụ tá của Frank. Ðây là những người sẽ tổ chức ca múa tập thể, thực hiện các trò chơi, xổ số… Sau đó là màn tìm hiểu du khách. Ða số du khách từ Mỹ tới. Sau đó là người Anh, Canada, Úc. Một số khác là người Ðông Âu, Nga. Du khách Á Châu thì có người Nhựt (nhiều nhứt) sau đó là Trung Hoa, Ðại Hàn, Ấn Ðộ. Việt Nam có hai nhóm. Nhóm của chúng tôi có 9 người. Một nhóm người Việt bên Úc qua có chừng 8 người. Ða số du khách là người đứng tuổi, rất ít trẻ em. Cuối cùng là màn kể chuyện tiếu lâm. Tôi không hiểu lắm về câu chuyện của anh chàng đang nói trên sân khấu. Chỉ có một đoạn anh ta nói mà tôi rất tâm đắc. Ðó là: “Nếu bạn đi cruise nầy mà mua vé phòng bên trong thì bạn đã tiết kiệm rất nhiều mà bạn cũng rất biết tính toán.” Bởi vì nếu muốn xem cảnh bên ngoài thì đâu cần cửa sổ mà chỉ cần mở TV xem đài số 31 là có ngay cái cửa sổ. (Thật ra, đài nầy chiếu cảnh phía trước tàu do camera của tàu thu và phát lại).
Sau chương trình văn nghệ, trên tàu còn các chương trình khác như tổ chức nhảy đầm, tổ chức các nhóm kết bạn (nếu bạn đi một mình), hay xem phim ở lầu 14… Phần chúng tôi thì… về phòng ngủ để dành sức ngày mai đi chơi ở Monaco. Hôm nay mới là ngày đầu tiên mà thôi.
Minh Tâm
– Cùng một tác giả: Tác phẩm mới xuất bản: Ði Cruise Bắc Mỹ kể về các chuyến du lịch bằng du thuyền qua Caribbean, Alaska, Mexico, Canada, New England. Sách dầy trên 300 trang. Giá 15 đô la (kể cả cước phí). Muốn có sách có chữ ký của tác giả gởi tận nhà qua bưu điện, xin gởi chi phiếu về: Tam Tu, 17634 Fonthill Ave., Torrance, CA 90504 (310)523-1857, Email: [email protected]
– Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch: 1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam 2. Miền Tây Hoa Kỳ 3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc 4. Mùa Thu Ðông Âu 5. Tây Âu Cổ Kính 6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada 7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái 8. Nhật Bản, Hồng Kông-Macau, Thái Lan. Mỗi quyển đồng giá 15 USD xin hỏi ở các nhà sách VN hay liên lạc tác giả: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823 (714) 528-1413. Email: [email protected]
