WASHINGTON (Huffington Post) – Hôm Thứ Ba, 19 tháng 3, Ủy ban Khoa học Không gian và Kỹ thuật Hạ viện đã mở cuộc điều trần về khả năng một thiên thạch lớn có thể rơi xuống Hoa Kỳ.
Vệt khói trên bầu trời của thiên thạch rơi xuống gần thành phố Chelyabinsk vùng núi Urals, Nga, hôm 15 tháng 2, 2013. (Hình: Oleg Kargopolov/AFP/Getty Images)
Ủy ban Hạ viện nghe lời trình bày của các giới chức từ tòa Bạch ốc, NASA, Không quân và các khoa học gia. Theo lời Dân biểu Lamar Smith, CH-Texas, người ta ước lượng một thiên thạch cỡ 100 mét đường kính có thể san bằng một thành phố lớn nếu rớt trúng.
Cho đến nay, khả năng khám phá ra các thiên thạch nguy hiểm hãy còn rất giới hạn và nếu có tìm thấy vẫn chưa có phương cách gì ngăn chặn. Ông John Holdren, cố vấn trưởng khoa học và kỹ thuật của tòa Bạch Ốc, đặt vấn đề một cách bi quan: “Nếu biết một thiên thạch như thế sẽ đến trong vòng ba tuần lễ, thì chúng ta chỉ có thể … cầu nguyện”.
Tuy nhiên Giám đốc NASA, ông Charles Bolden, tin rằng nguy cơ một thiên thạch lớn đụng Trái Đất chưa phải là điều đáng lo ngại trong tương lai gần và cho biết NASA vẫn tiếp tục các chương trình nghiên cứu. Nhưng ông hoài nghi về ngân sách có thể sử dụng cho công tác này vì mọi chi tiêu đều đang bị cắt giảm.
Khoảng 66 triệu năm trước một thiên thạch đường kính chừng dặm rớt xuống bán đảo Yucatan, Mexico, tác động đến nhiều sinh vật trên Trái Đất và đưa tới sự tuyệt chủng của loài khủng long. Năm 1908, một thiên thạch lớn hoặc có thể là một sao chổi nổ trên không phận Siberia san bằng một khu rừng 800 dặm vuông làm 80 triệu cây gục ngã.
Cuộc điều trần tại Hạ viện hãy còn tiếp tục sang ngày Thứ Tư. (HC)
