TỔNG HỢP – Trận thắng của Los Angeles Lakers trong giờ đấu bù thêm trước Houston Rockets với tỷ số 99-95 vào đêm Thứ Tư, 17 Tháng Tư, 2013 đã thật sự chấm dứt mùa giải regular NBA và ngày hôm nay Thứ Bảy, 20 Tháng Tư, bắt đầu những trận đấu playoffs vòng đầu tiên của 8 đội ở mỗi bảng theo thể thức loại trực tiếp.
Mỗi đội gặp nhau với loạt bảy trận để cuối cùng hai đội vô địch bảng miền Ðông và miền Tây gặp nhau ở trận chung kết.
Nhìn qua bảng miền Ðông (Eastern Conference) đứng đầu tám đội lọt vào vòng playoff là Miami đang có nhiều hy vọng năm thứ hai liên tiếp giơ cao chiếc cúp vô địch NBA và LeBron James sẽ trở thành đấu thủ xuất sắc nhất (MVP) của giải đấu này
Theo sau Miami Heat lần lượt các đội khác theo thứ tự: New York, Indiana, Brooklyn, Chicago, Atlanta, Boston, Milwaukee.
Ở bảng miền Tây (Western Conference) chiếm đầu bảng là đội bóng được xem là mạnh nhất bảng này Oklahoma City với thành tích 60 trận thắng, 22 trận thua trong mùa giải regular năm nay.
Kế tiếp là những đội bóng theo thứ tự: San Antonio, Denver, LA Clippers, Memphis, Golden State, LA Lakers và Houston.
Bảng miền Tây có nhiều bất ngờ xảy ra đáng được đề cập đến. Trong mùa bóng này, đội Lakers, từng nhiều lần đoạt danh hiệu vô địch, với đấu thủ từng nổi tiếng một thời như Kobe Bryant, Pau Gasol… giờ đây gần như chỉ còn là dĩ vãng bởi vì số tuổi khiến cho một số “siêu sao” từng tung hoành trên sân của đội này hiện đang đứng bên kia bờ dốc trong khi đó những tài năng mới bổ sung cho đội vẫn chưa chứng tỏ được phong độ của mình khiến cho Lakers trong giai đoạn đầu thi đấu thật thảm hại, thua nhiều hơn thắng.
Chỉ thời gian sau này, Lakers mới thực hiện được những đợt chạy nước rút, với các trận thắng liên tiếp, thu ngắn khoảng cách biệt so với những đối thủ khác trong bảng để rồi chỉ trong những giờ phút của giờ thứ 25 của đêm Thứ Tư, 17 Tháng Tư, các đấu thủ Lakers mới tránh được cảnh ngồi làm khán giả trong vòng playoffs, lọt vào danh sách tám đội bóng đứng đầu bảng, xếp hạng 7, tiếp tục cuộc chơi, nhờ trận thắng 99-95 trong giờ đấu thêm (OT) trước Houston Rockets. Trước đó vào buổi sáng, không có gì bảo đảm dành cho số phận của Lakers.
Sau trận đấu “đáng nhớ” này, đấu thủ Steve Blake, ghi được 24 điểm, cho biết: “Tôi hãnh diện về toàn thể đội của tôi và con đường vươn lên mà họ đã thực hiện vào cuối năm. Tôi đã từng mong đợi cả đội sẽ thi đấu tốt hơn vào đầu năm mới, và chúng tôi hãnh diện có mặt ở vị trí số 7… Tôi không thể tin là chỉ cách đây vài ngày có người nói chúng tôi còn có cơ hội đứng thứ bảy và giờ đây chúng tôi ở vị trí này.”
Nhưng trên cuộc chạy đua đến đỉnh vinh quang lần này, liệu Lakers có vượt qua được những trở ngại không nhỏ mà họ phải đương đầu nhất là khi đối thủ đầu tiên lại là đội sừng sỏ San Antonio. Khó mà trả lời ngay lúc này, vì trên sân đấu có thể xảy ra bất cứ điều gì.
Một bất ngờ khác là đội bóng chưa bao giờ có cơ hội giơ cao chiếc cúp vô địch NBA hoặc vô địch khu vực miền Tây là Los Angeles Clippers, đã thể hiện sự tiến bộ vượt bực trong mùa bóng này, có lúc Clippers tạo thành tích đầy ngạc nhiên khi thắng 24 trận liên tiếp. Và năm nay, lần đầu tiên kể từ khi gia nhập NBA, Clippers đứng đầu khu vực Pacific Division trên các đội Golden State, Lakers, Sacramento và Phoenix.
Với 56 trận thắng, 26 trận thua vừa qua, liệu Clippers gồm một số tài năng chói sáng như Chris Paul, DeAndre Jordan, Jamal Crawford… liệu có đủ sức vượt qua được đối thủ Memphis ở vòng đấu playoffs đầu tiên để tiến sâu vào giải hay không?
Bảng miền Ðông, không có gì bất ngờ khi đội đương kim vô địch NBA, Miami Heat tiếp tục thể hiện sức mạnh và là ứng cử viên cho danh hiệu vô địch NBA năm nay với các ngôi sao chói sáng như LeBron James, Bosh Chris, Wade Dwyane…
Thành tích quá khứ cũng là một bảo đảm cho giới ủng hộ đội bóng này đặt kỳ vọng vào Miami Heat sẽ có năm thứ hai liên tiếp lên ngôi vô địch NBA: vô địch NBA 2006, 2012, 3 lần vô địch conference (2006, 2011, 2012) và 10 lần đứng đầu division.
Ðặc biệt trong năm nay, Miami Heat đạt thành quả tốt nhất so với các đội khác của NBA cả hai bảng: 66 trận thắng, chỉ 16 trận thua khi bộ ba ngôi sao của họ tung hoành trên sân đấu.
Tối hôm nay, Thứ Bảy gặp Milwaukee, đứng hạng 8 bảng miền Ðông, ở vòng đầu, mọi người đều dự đoán là các đấu thủ của Miami sẽ làm gỏi Milwaukee, giải quyết nhanh chóng để tiến sâu vào giải đấu.
Tuy vậy, đường đi đến đích của Miami Heat không lúc nào cũng suôn sẻ, thế nào rồi cũng có trận mà các đấu thủ Miami này sẽ phải vất vả mới vượt qua được. Chính Dwyane Wade cũng lên tiếng: “Sẽ có những trận đấu khó khăn và vất vả mà không cần biết vấn đề là gì, không có vấn đề đối thủ mạnh như thế nào. Sẽ có một lúc nào đó trong các trận đấu playoffs, chúng tôi sẽ bị đẩy lui và phía sau là chân tường. Và tôi nghĩ mọi chuyện mà chúng tôi đã thực hiện trong mùa bóng regular này là những chuẩn bị tốt của chúng tôi đối phó và vượt qua vào các thời điểm đó. Chúng tôi có một mục đích, giống như các đội bóng khác, là lọt vào playoffs và đoạt chức vô địch. Tuy nhiên, chúng tôi hiểu rằng tiến trình này cũng lắm gian nan vì có nhiều đội bóng muốn đánh bại chúng tôi.”
Chính huấn luyện viên tạm thời đội Brooklyn Nets, P.J. Carlesimo cho biết: “Miami Heat là đội bóng có thành tích xuất sắc nhất và là đội đương kim vô địch NBA hiện nay vì thế đây là đội mà nhiều đội khác muốn đánh bại. Tuy nhiên tôi không nghĩ nhiều đến mức như vậy. Thật ra tuy có nhiều đội bóng hay, nhưng khi đối đầu quả thật khó lòng vượt qua nổi họ…”
Dù thế nào đi nữa, Miami Heat vẫn là đội bóng được thừa nhận là ứng cử viên nhiều hy vọng nhất cho chức vô địch lần này.
Chưa biết kết quả thế nào nhưng gần như chắc chắn Miami Heat sẽ không gặp khó khăn khi đối đầu với Milwaukee trong loạt bảy trận đấu bắt đầu ngày Thứ Bảy hôm nay. Chờ xem. (TD)
