OKLAHOMA CITY (NBC News) – Một trận bão lốc lớn gầm thét dữ dội trong khi quét qua các vùng ngoại ô quanh Oklahoma City, gây cho ít nhất 51 người chết vào hôm Thứ Hai. Nạn nhân gồm bảy em nhỏ bị chết đuối trong một bể nước tại một trường tiểu học vốn đã bị bão làm hư hại hoàn toàn.
Không ảnh cho thấy cảnh tàn phá ghê gớm sau khi bão lốc kéo qua Moore, Oklahoma, hôm 20 Tháng Năm, 2013. (Hình: AP/Steve Gooch)
Bão xoáy làm tan nát nhiều khu phố và để lại đằng sau hằng dặm xe cộ hư nát cùng các mảnh gỗ vung vải khắp nơi.
Trời sập tối chỉ vài giờ sau khi bão đi qua, khiến những toán cứu cấp phải khó khăn nhiều khi bắt đầu tìm kiếm nạn nhân. Giới chức thẩm quyền e rằng số tử vong có thể sẽ cao. Tại một bệnh viện, 85 nạn nhân, trong đó có 56 trẻ em được chữa trị cho những vết thương từ nhẹ đến trầm trọng.
Các em nhỏ bị chết đuối tại trường tiểu học Plaza Towers Elementary School, nơi bão cuốn mất mái khoảng lúc 3 giờ chiều. Một giáo viên kể lại rằng cô phải lấy thân nằm trùm lên trên sáu em nhỏ trong phòng tắm để che chở chúng.
Chưa rõ bao nhiêu em nhỏ bị mất tích. Các học sinh từ lớp bốn đến lớp sáu được đưa đến tá túc tại một nhà thờ, trong khi các em lớp nhỏ hơn được bảo vệ tại chỗ. Hai giờ sau khi bão qua đi, nhiều em được cứu ra an toàn.
Một bệnh viện phải cho di tản các bệnh nhân đi nơi khác sau khi chịu nhiều hư hại nghiêm trọng. 16 xe cứu thương được huy động để chuyển hết các bệnh nhân.
Theo Weather Channel, bão có bề rộng một dặm ở dưới đáy và cuộn lên một đám mây bụi lẫn đồ táp nham, biến bề rộng lên thành khoảng hai dặm. Sở Khí Tượng Quốc Gia mới đầu đánh giá cơn bão thuộc cấp bốn (EF4), tức mạnh thuộc vào hạng nhì, với sức gió từ 166 đến 200 mph.
Bão xoáy bắt đầu vào lúc giữa trưa, chạm đất khoảng 40 phút và để lại một đoạn đường đổ nát dài 20 dặm.
Tổng Thống Barack Obama kêu gọi toàn quốc mở cuộc cứu giúp toàn lực. (TP)
