WASHINGTON (NASA) – Ông Lindley Johnson, giám đốc chương trình khám phá những vật thể trong không gian bay gần Trái Đất cho biết tuần trước đã tìm thấy vật thể thứ 10,000, một thiên thạch mang danh số 2013 MZ5.
Viễn vọng kính Pan-STARRS-1 ở công viên Haleakala, trên đảo Maui, Hawaii. (Hình: GIPhotostock/Getty Images)
Chương trình NEO (Near-Earth Object Observations Program) có mục đích phát hiện những thiên thạch hay sao chổi đến gần quỹ đạo Trái Đất trong khoảng cách dưới 28 triệu dặm (45 triệu km). Những vật này có kích thước từ mấy feet cho đến 25 dặm như thiên thạch 1036 Ganymed được biết cho đến nay.
Theo lời ông Johnson: “Tìm ra được 10,000 vật đã là một dấu mốc đáng kể, tuy nhiên theo dự đoán, con số thực sự phải gấp ít nhất 10 lần”. Ông giải thích rằng sự phát hiện được những vật đó và theo dõi đường đi của chúng là việc rất quan trọng để biết thiên thạch hay sao chổi nào có thể là đe dọa cho Trái Đất.
Thiên thạch 2013 MZ5 lớn khoảng 1,000 feet (300 mét), quỹ đạo được biết rõ không gây nguy hiểm gì cho Trái Đất. Viễn kính Pan-STARRS-1 đạt trên ngọn núi cao 10,000 feet trong công viên Haleakala ở đảo Maui, Hawaii, đã tìm thấy 2013 MZ5 hôm 18 tháng 6. Viễn kính do trường đại học Hawaii điều hành và được NASA tài trợ cho việc hoạt động trong chương trình NEO.
Vật thể gần Trái Đất đầu tiên được khám phá năm 1898. Tiếp đó trong 10 năm chỉ tìm thêm được 500 vật thể nữa, cho tới khi NASA mở chương trình NEO năm 1998 người ta mới tìm ra nhiều, và đến nay là 10,000.
Khoảng 10% những vật này có kích thước từ 1km trở lên và có thể gây thảm họa kinh hoàng nếu đụng Trái Đất. Còn lại đa số đều nhỏ nhưng cũng đủ gây nguy hiểm lớn. Nhưng may mắn là xác suất đụng chạm như vậy rất nhỏ và dù cho phải rất nhiều năm mới có nguy cơ xảy tới một lần, sự đề phòng bao giờ cũng là cần thiết. . (HC)
