Người Việt Utah
SALT LAKE CITY, Utah – Hôm Thứ Tư, nguồn tin tờ Salt Lake Tribune ở Utah cho hay, Patrick Watkins, một cựu chiến binh Việt Nam, sẽ được trao tặng huy chương Distinguished Service Cross, tức Chiến Công Bội Tinh, tại một buổi lễ trao huy chương nhân Ngày Cựu Chiến Binh năm nay ở Florida.
Một căn cứ Lực Lượng Ðặc Biệt Mỹ thời Chiến Tranh Việt Nam. (Hình: AFP/Getty Images)
Cựu Trung Sĩ Nhất Watkins, một cư dân Utah, từng phục vụ tại Ðoàn 5 Lực Lượng Ðặc Biệt tại Căn Cứ 4 Tiền Phương ở Ðà Nẵng hồi năm 1968, lúc cuộc Chiến Tranh Việt Nam đang ở vào giai đoạn ác liệt. Vào đêm 22 rạng ngày 23 Tháng Tám năm 1968, một toán đặc công Việt Cộng cùng với khoảng 250 quân Cộng Sản Bắc Việt xâm nhập đã mở cuộc tấn công đại quy mô vào Căn Cứ 4 Tiền Phương, nơi đơn vị của Watkins trú đóng, giữa lúc đa số sĩ quan và binh lính trong đơn vị đều đang ngủ. Sau khi bắn hạ được 1 đặc công xâm nhập, Trung Sĩ Watkins đã bị trúng nhiều miểng lựu đạn do 1 đặc công khác ném tới, khiến ông bị thương khắp mình. Cuộc đọ súng diễn ra suốt 5 tiếng đồng hồ trong khu doanh trại trước khi quân tấn công rút lui vào rừng.
Mặc dù đã bị thương, Trung Sĩ Watkins vẫn anh dũng cùng đồng đội chống trả quân xâm nhập, riêng ông hạ được thêm 2 Việt Cộng nữa.
Kết thúc trận đánh, phía Việt Cộng có khoảng 75 người bị bắn hạ tại chỗ. Phía Mỹ có 18 người chết, trong khi đó 25 binh sĩ thuộc Lực Lượng Ðặc Biệt Việt Nam Cộng Hòa cùng đồn trú tại Căn Cứ 4 cũng đã thiệt mạng trong trận đánh.
Distinguished Service Cross là huy chương cao quý đứng hàng thứ nhì trong các huy chương cao quý của quân đội Mỹ, chỉ thua Medal of Honor, tức Huy Chương Danh Dự, mà thôi.
