Bảng B
Không có cửa vượt qua vòng bảng
Tương tự như các kỳ World Cup vừa qua, dù nằm trong bốn đội tuyển khu vực Á Châu có vé chính thức đến Brazil, nhưng đội tuyển Úc (Australia) vẫn bị giới chuyên môn đánh giá là đội kèo dưới, “góp mặt cho vui” hoặc chỉ là đội lót đường.
Gần như mọi người đều có chung nhận định là đội tuyển Úc không có cửa để vượt qua vòng bảng B khi nằm chung với các đối thủ thuộc hàng mạnh nhất nhì trên thế giới như Tây Ban Nha, Hòa Lan và Chile.
Ðội tuyển Úc trước trận giao hữu với Ecuador ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)
Có nickname là “Socceroos” thuộc Liên Ðoàn Bóng Tròn Australia (FFA) hiện tại là thành viên của Asian Football Confederation và cũng là thành viên khách mời của Liên Ðoàn Bóng Tròn Ðông Nam Á kể từ 2006, đội tuyển Úc đứng thứ nhì Bảng B sau Nhật Bản. Cả hai đội này cùng với Iran và Nam Hàn thuộc bảng A đều góp mặt World Cup lần này.
Ðội tuyển Úc xuất hiện lần đầu tiên tại World Cup 1974. Nhưng sau đó vắng mặt sân chơi này thời gian dài mãi đến 2006 khi Úc thuộc Liên Ðoàn Bóng Tròn Châu Á, mới góp mặt trở lại và tính luôn World Cup 2014, Úc 3 lần liên tiếp – tổng cộng 4 lần – có mặt tại vòng chung kết giải bóng tròn lớn nhất thế giới.
Chiếm vị trí thứ 59 trên bảng xếp hạng FIFA, đội tuyển Úc có một thắng, một hòa, một thua trong ba lần đối đầu với Hoa Kỳ.
Tại World Cup 2006 Ðức, đội tuyển Úc dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Guus Hiddink, nằm trong Bảng F cùng với Nhật Bản, Croatia và Brazil. Trong ba trận thi đấu vòng tròn tính điểm của nhóm này, đội tuyển Úc đá bại Nhật 3-1, thua Brazil trận thứ hai và hòa Croatia trận cuối cùng được 4 điểm xếp thứ nhì trong nhóm F lọt vào vòng hai (đấu loại trực tiếp) gặp Italy và thua 0-1.
Ðây là thành tích cao nhất của đoàn quân “Socceroos” đến nay vì tại World Cup 2010 Nam Phi, Úc nằm trong bảng D cùng với Ðức, Ghana và Serbia, đứng thứ ba nên bị loại.
Trong tiến trình thi đấu vòng loại World Cup 2014 khu vực Á Châu, thật sự không suôn sẻ dễ dàng với đội tuyển Úc. Ngay từ lúc bắt đầu của vòng cuối cùng vòng loại này, Úc đã hòa với Oman và Nhật Bản trước khi thua trước Jordan. Mọi việc tưởng chừng như chấm dứt với Úc, nhưng sau đó nhờ thắng ba trận còn lại và hòa thêm hai trận mới bảo đảm có chỗ lên máy bay đến Brazil.
Huấn luyện viên Ange Postecoglou dẫn dắt tuyển Úc thay thế cho Holger Osieck từ ngày 23 Tháng Mười, 2013, sau hai trận thảm bại 0-6 trước Ðức và Pháp. Postecoglu là cựu tuyển thủ Úc và chưa hề có kinh nghiệm dẫn dắt đội tuyển quốc gia trước đó.
Trong số những cầu thủ Úc đến Brazil lần này, đều có mặt các cầu thủ trụ cột như Lucas Neill (hậu vệ, chơi cho đội Omiya Ardija), Tim Cahill (tiền vệ của New York Red Bulls, MLS Hoa Kỳ), Brett Holman (tiền vệ đội Al Nasr), Joshua Kennedy (Nagoya Grampus), Mark Schwarzer (Chelsea).
Danh sách cầu thủ: Dựa theo danh sách giao hữu với Ecuador ngày 5 Tháng Ba, 2014:
Thủ Môn: Mathew Ryan, Brad Jones, Mitchell Langerak.
Hậu Vệ: Luke Wilkshire, Matthew Spiranovic, Ryan McGowan, Ivan Franjic, Jason Davidson, Curtis Good, Alex Wilkinson.
Tiền Vệ: Brett Holman, Matt McKay, Mile Jedinak (captain), Mark Milligan, Dario Vidosic, Tommy Oar, James Holland, Tom Rogic, Adam Sarota, Oliver Bozanic, Massimo Luongo
Tiền Ðạo: Tim Cahill, Mathew Leckie.
