Bảng C
Sẽ đem đến nhiều bất ngờ thú vị
Ðội tuyển Ivory Coast (Cote D’Ivore – Bờ Biển Ngà), nickname Les Éléphants (The Elephants), xếp hạng 17 trên thế giới theo bảng xếp hạng Tháng Ba, 2014, của FIFA.
Thành quả cao nhất của đoàn quân Elephants là chức vô địch bóng tròn Châu Phi 1992.
Ðội tuyển Ivory Coast trước trận đấu với đội tuyển Bỉ (Belgium) ngày 5 Tháng Ba, 2014. (Hình: Getty Images)
Tính cả World Cup Brazil 2014, Ivory Coast ba lần có mặt tại vòng chung kết. Lần đầu tiên tại World Cup Germany 2006, Ivory Coast nằm trong Bảng C cùng với Argentina, Hòa Lan và Serbia and Montenegro. Ðứng thứ ba được 3 điểm với một thắng hai thua nên sớm rời khỏi cuộc chơi.
Tại vòng loại World Cup Nam Phi 2010, Ivory Coast khá hơn một chút khi nằm trong Bảng G cùng với Brazil, Bồ Ðào Nha, và Bắc Hàn. Nhưng với kết quả hòa Bồ Ðào Nha 0-0, thua Brazil 1-3, thắng Bắc Hàn 3-0, đội tuyển Ivory Coast cũng chia tay ngay từ vòng bảng.
Trên con đường đi đến Brazil, Ivory Coast không một lần thất bại. Ngay vòng cuối cùng của vòng loại World Cup khu vực Châu Phi, Ivory Coast nằm trong Bảng 7, cùng với Mozambique, Madagascar, Botswana và đứng đầu bảng được 12 điểm với ba trận thắng và ba hòa.
Ðương đầu với đội tuyển Hoa Kỳ ở giải King Fahd Cup năm 1992, Ivory Coast thất bại với tỷ số 5-2.
Huấn luyện viên Sabri Lamouchi dẫn dắt đội tuyển Ivory Coast từ Tháng Năm, 2012. Cựu tiền vệ đội tuyển Pháp này đã đưa Ivory Coast vượt qua vòng loại World Cup để tiếp tục đặt chân đến Brazil vào Tháng Sáu tới đây.
Ðến Brazil lần này, Sabri Lamouchi vẫn tiếp tục duy trì sự hiện diện một số cầu thủ nổi tiếng từng thi đấu tại Châu Âu dù cho tuổi tác bước qua con số 30 và bắt đầu bên kia sườn dốc như tiền đạo Didier Drogba, 36 tuổi, đã từ giã đội Chelsea của Premier League để về chơi cho Galatasaray của Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy không còn phong độ như năm năm trước đây, nhưng Drogba qua các trận vòng loại khu vực đã ghi được bốn bàn thắng và vẫn là tiền đạo không thể thiếu của đội tuyển này.
Bên cạnh đó, tiền vệ tấn công Yaya Touré, 30 tuổi, hiện chơi cho Manchester City ở Anh, cũng là cầu thủ bốn lần tung lưới đối phương qua các trận tranh vòng loại World Cup.
Cũng không thể không kể đến hậu vệ Kolo Touré, 33 tuổi, mang màu áo Liverpool tại xứ sở sương mù Anh quốc, từng cùng đồng đội kết hợp thành hàng phòng ngự vững vàng trước khung thành, chưa bao giờ để thủng lưới hơn hai bàn ở bất cứ trận nào của vòng loại khu vực.
Ngoài ra còn phải kể thêm một số cầu thủ tên tuổi khác như Salomon Kalou (đang chơi cho đội Lille, Pháp), Gervinho (Roma), Arouna Kone (Everton).
Danh sách cầu thủ: Dựa theo thành phần thi đấu giao hữu với Belgium (Bỉ) ngày 5 Tháng Ba, 2014 vừa qua:
Thủ môn: Sayouba Mandé, Sylvain Gbohouo.
Hậu vệ: Didier Zokora, Kolo Touré, Siaka Tiéné, Arthur Boka, Serge Aurier, Brice Dja Djédjé, Constant Djakpa, Ousmane Viera, Jean-Daniel Akpa-Akpro.
Tiền vệ: Yaya Touré, Romaric, Cheick Tioté, Max Gradel, Jean-Jacques Gosso, Serey Die, Mathis Bolly, Ismael Diomande, Jean Seri.
Tiền đạo: Didier Drogba (Captain), Salomon Kalou, Gervinho, Wilfried Bony, Seydou Doumbia, Giovanni Sio.
