Bảng G
Lọt qua vòng bảng rồi mới mơ tiếp
Ngay sau World Cup 2010 Nam Phi, mặc dù đội tuyển Mexico thống trị khu vực CONCACAF với danh hiệu vô địch Gold Cup 2011, nhưng đội tuyển Hoa Kỳ dưới sự dẫn dắt của cựu huấn luyện viên đội tuyển Ðức, Jurgen Klinsmann, đã thi đấu khởi sắc, toàn thắng cả 5 trận trên sân nhà, của vòng loại World Cup khu vực này, để chính thức lần thứ bảy liên tiếp có mặt tại World Cup 2014 Brazil.
Mặc dù không phải là môn thể thao phổ thông tại Hoa Kỳ, nhưng kể từ thập niên 1970, bóng tròn ở Hoa Kỳ bắt đầu phát triển mạnh mẽ, nhất là khi đứng ra tổ chức World Cup 1994, đã thu hút số khán giả kỷ lục cho đến ngày nay là 3.6 triệu người, trung bình 69,000 người tham dự cho mỗi trận đấu.
Ðội tuyển Hoa Kỳ trước trận cầu giao hữu với Mexico tại Arizona ngày 4 Tháng Tư, 2014. (Hình: Getty Images)
Từ đó, đội tuyển Hoa Kỳ luôn vươn lên, trở thành một trong những đội bóng không dễ bị đánh bại bởi bất kỳ đội nào trên thế giới. Hiện nay Hoa Kỳ đứng thứ 13 trong bảng xếp hạng thế giới FIFA Tháng Tư, 2014 và thứ 12 theo bảng xếp hạng World Football Elo.
Với 10 lần xuất hiện VCK World Cup, trong đó bảy lần liên tiếp từ 1990 đến 2014, với thành tích cao nhất là vào tứ kết tại World Cup 2002, ngoại trừ hạng ba ở World Cup 1930 chỉ có 13 quốc gia tham dự.
Bên cạnh đó, đội tuyển Hoa Kỳ còn năm lần đoạt giải Gold Cup (1991, 2002, 2005, 2007 và 2013) với 11 lần tham dự kể từ 1991.
Tại World Cup Nam Phi 2010, Hoa Kỳ nằm trong bảng C cùng với Anh, Algeria và Slovenia, đứng đầu bảng này với 1 thắng, 2 hòa, vào vòng 16 so tài với Ghana và niềm hy vọng tiến xa hơn vào giải đấu lại bị dập tắt khi một lần nữa bị Ghana đá bại 2-1 sau 120 phút thi đấu (cả hai hòa nhau 1-1 trong hai hiệp chính).
Khi World Cup Brazil gần đến, huấn luyện viên Klinsmann hy vọng sự kết hợp giữa các cầu thủ trong nước hiện thi đấu giải MLS và các cầu thủ đang chơi tại Châu Âu sẽ đem đến sức mạnh mới cho đội tuyển Hoa Kỳ.
Những kết quả tích cực trong các trận đấu giao hữu quốc tế vừa qua giúp thêm niềm tin cho thầy trò Klinsmann khi đối đầu với ba đội tuyển khác trong bảng tử thần G là Ðức, đứng hạng nhì thế giới, Bồ Ðào Nha với siêu sao Ronaldo, đệ tam anh hào toàn cầu và Ghana từng hai lần liên tiếp đá bại Hoa Kỳ.
Ðội tuyển Hoa Kỳ lọt qua khỏi Bảng Tử Thần là điều mong đợi của những người hâm mộ từ quốc gia mà bóng tròn đang trên đà phát triển.
Chính chủ tịch Liên Ðoàn Bóng Tròn Hoa Kỳ, Sunil Gulati tuyên bố: “Hãy vượt qua vòng bảng trước đã rồi mới mơ đi tiếp.”
Jurgen Klinsmann, cựu tuyển thủ lừng danh đồng thời là cựu huấn luyện viên từng đưa đội tuyển Ðức chiếm hạng ba World Cup 2006, chính thức dẫn dắt đội tuyển Hoa Kỳ kể từ Tháng Bảy, 2011 thay thế cho Bob Bradley bị sa thải.
Mặc dù chưa hoàn tất danh sách cầu thủ đến Brazil nhưng những cầu thủ trụ cột sau đây gần như không thể thiếu:
-Jozy Altidore, tiền đạo đội Sunderland, Anh quốc, tuy ít lần ra sân tại giải Premier League nhưng Klinsmann vẫn tin tưởng vào chân sút này sẽ phục hồi phong độ trở lại.
-Michael Bradley, tiền vệ từ đội AS Roma trở về thi đấu trên sân nhà với đội Toronto FC, đẳng cấp, kinh nghiệm và tài năng không thể bàn cãi. Phong độ cầu thủ này đang ở trên đỉnh cao điển hình qua trận quốc tế giao hữu với Mexico vào ngày 2 Tháng Tư vừa qua.
-Clint Dempsey, tiền vệ tấn công của Fulham rồi Tottenham tại Premier League Anh trước đây vừa về đầu quân cho Seattle Sounders vào mùa Hè 2013. Mấy tuần qua, Clint Dempsey chơi bùng nổ trở lại với 5 bàn thắng liên tiếp qua hai trận đấu.
-Thủ môn Tim Howard, hiện trấn giữ khung thành Everton, Anh quốc, là thủ môn số một của đội tuyển Hoa Kỳ hiện thời dù đã 34 tuổi.
Ngoài ra còn phải kể thêm tiền vệ tấn công Landon Donovan (đội Los Angeles Galaxy), DaMarcus (Puebla), Graham Suzi (Sporting Kansas City), Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes)…
Danh sách cầu thủ:
Dựa theo trận giao hữu với Mexico ngày 2 Tháng Tư, 2014:
Thủ Môn: Tim Howard, Brad Guzan, Nick Rimando.
Hậu Vệ: DeAndre Yedlin, Omar Gonzaler, Matt Besler, Tony Beltran, Michael Parkhurst, Clarence Goodson.
Tiền Vệ: Michael Bradley, Maurice Edu, Landon Donovan, Brad Davis, Kyle Beckerman, Luis Gil, Graham Zusi.
Tiền Ðạo: Clint Dempsey (captain), Julian Green, Chris Wondolowski, Jozy Altidore, Eddie Johnson.
