Từ ngày 10 Tháng Sáu – 12 Tháng Bảy
- Số đội tham gia vòng loại: 169
- Số đội tham gia VCK: 32
- Tổng số khán giả xem VCK: 2,785,100
- Trận chung kết: 21 giờ ngày 12 Tháng Bảy
- Sân vận động: Stade de France
- Khán giả xem trận chung kết: 80,000
- Ðội vô địch: Pháp (thắng Brazil 3-0)
- Trọng tài: Belquola (Marocco)
- Vua phá lưới: Davor Suker (Croatia), 6 bàn
- Cầu thủ xuất sắc: Ronaldo (Brazil)
- Ðội chơi đẹp: Anh và Pháp
- Thủ môn hay nhất: Fabien Barthez (Pháp)
- Ðội tạo hứng thú nhất: Pháp
Giống như bao VCK World Cup khác, vòng một thường có một ít bất ngờ khi một số đội mạnh bị loại. Tây Ban Nha lần này không vượt qua được vận rủi, mặc dù có nỗ lực rất lớn trong trận cuối. Sau trận đầu bị Nigeria bất ngờ thắng 3-2, các học trò của HLV Javier Clemente đã trút nỗi bực dọc của mình lên đội Bulgaria bằng trận thắng 6-1. Tuy nhiên, Paraguay đã thắng đội đầu bảng Nigeria vượt qua Tây Ban Nha vào vòng hai.
Dân chúng thủ đô Paris, Pháp, vui mừng tại Khải Hoàn Môn sau khi Pháp đoạt chức vô địch thế giới lần đầu tiên. (Hình: Jack Guez/AFP/Getty Images)
Colombia cũng không thành công khi nằm trong một bảng có Romania và Anh. Romania bất ngờ thắng Anh 2-1 chiếm ngôi đầu bảng. Anh đứng thứ hai, còn Colombia lên máy bay về nước sớm.
Trong vòng hai, trận Anh gặp Argentina tại Saint Etienne được coi như một thiên hùng ca bóng tròn. Trong hiệp một, mỗi bên được một trái phạt đền. Michael Owen ghi một bàn giúp Anh dẫn trước 2-1, nhưng cú sút của Javier Zanetti đã san bằng tỉ số ngay trước khi hết hiệp một. Sang hiệp hai, không bên nào ghi được bàn thắng nào cả. Cuối cùng Argentina thắng loạt đá luân lưu.
Trong khi đó, nước Pháp chủ nhà bắt đầu hơi chậm chạp nhưng cuối cùng đoạt chức vô địch hằng mơ ước bấy lâu. Sau khi thắng tuyệt đối tại vòng một, họ gặp đội “cứng cựa” Paraguay trong vòng hai. Hai đội huề nhau 0-0 trong giờ đấu chính thức và phải đợi đến phút thứ 113 Laurent Blanc mới ghi được bàn thắng kết liễu số phận của Paraguay bằng luật bàn thắng vàng.
Ðối thủ kế tiếp của Pháp là Ý. Hai đội cũng không ghi được bàn nào và phải giải quyết thắng bại bằng loạt đá luân lưu. Pháp thắng Ý 4-3.
Tại vòng bán kết, Pháp đối đầu với Croatia chơi hay xuất thần. Ðây là lần đầu tiên Croatia tham gia VCK World Cup kể từ ngày Nam Tư cũ tan rã. Trước đó, Croatia đã bất ngờ hạ chàng khổng lồ Ðức với 3 bàn trắng. Chiếc giày vàng Davor Suker ghi bàn trước cho Croatia, nhưng sau đó Lilian Thuram ghi hai bàn cho Pháp. Pháp thắng 2-1 vào chung kết gặp Brazil, đội đã vượt qua Chile, Ðan Mạch và Hòa Lan ở ba vòng trước.
Với hai cú đội đầu vào phút thứ 27 và phút thứ 46, Zinedine Zidane đã làm bàng hoàng hàng triệu người Brazil. Mặc dù chỉ còn đá với 10 người, vì Marcel Desailly bị thẻ đỏ phút thứ 68, đội Pháp vẫn chơi rất kiên cường và tung lưới Brazil thêm một lần nữa vào phút cuối cùng của trận đấu do công của cầu thủ Emmanuel Petit. Chàng tân binh Croatia thắng Hòa Lan 2-1 đoạt hạng ba.
Bên lề
-Với 32 đội được tham dự và chơi tổng cộng 64 trận, đây là VCK World Cup lớn nhất trong lịch sử. Với số đội nhiều như vậy, đại diện của Châu Phi và Châu Á cũng được gia tăng.
-Nhiều đội chọn chiến thuật tấn công thay vì phòng thủ như trước đây vì thế các cầu thủ có nhiều cơ hội làm bàn hơn. Có 171 bàn thắng được ghi trong toàn giải.
Vua phá lưới Davor Suker (Croatia)
Davor Suker (Croatia) vui mừng sau khi sút tung lưới đội Pháp tại sân vận động Stade de France, Paris, ngày 8 Tháng Bảy năm 1998. (Hình: Omar Torres/AFP/Getty Images)
Davor Suker sinh năm 1968 tại Osijek, Croatia. Anh ghi 6 bàn thắng trong 7 trận và giúp Croatia đoạt hạng ba thế giới ngay lần đầu tiên dự VCK World Cup. Suker khoác áo đội tuyển Croatia 69 lần và đội tuyển Nam Tư (cũ) 2 lần và ghi tổng cộng 46 bàn thắng, trong đó 45 bàn cho Croatia. Suker hiện là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Croatia. Davor Suker bắt đầu sự nghiệp tại CLB địa phương NK Osijeck năm 1984. Năm 1989, anh về đầu quân cho CLB Dinamo Zagreb, Nam Tư. Anh khoác áo đội tuyển Nam Tư lần đầu trong trận đá với Romania năm 1990. Một năm sau, anh ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên trong đội hình Nam Tư. Sau đó, Suker chuyển sang đá cho CLB Sevilla, Tây Ban Nha, Trở thành một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu tại xứ đấu bò tót. Tại EURO 1996, Suker ghi 3 bàn cho đội tuyển Croatia. Cũng trong năm 1996, Davor Suker về chơi cho Real Madrid và tiếp tục tỏa sáng, đoạt chức vô địch quốc gia Tây Ban Nha và cúp vô địch các đội vô địch quốc gia Châu Âu. Kể từ năm 1999, Suker sang Anh đá cho hai CLB Arsenal và West Ham United. Sau đó, anh về đầu quân cho CLB 1860 Munich của Ðức và kết thúc sự nghiệp năm 2003. Suker có mặt trong đội tuyển Croatia dự Korea/Japan 2002, nhưng chỉ chơi 64 phút trong trận đầu tiên thua Mexico 0-1. Sau khi giã từ sân cỏ, Davor Suker mở một trường huấn luyện bóng tròn mang tên mình. Nhân dịp kỷ niệm 100 năm thành lập FIFA, Suker được danh thủ Pele chọn là một trong 125 cầu thủ hay nhất thế giới còn sống. (Ð.D.)
