Sau 56 trận đá qua ba tuần lễ, 32 đội tuyển tham gia World Cup 2014 Brazil đến nay chỉ còn lại tám đội. Sau vòng bảng, 16 đội đã trở về nước, và tám đội vừa bị loại ở vòng 16 cũng đang trên đường ra về.
Mặc dầu hầu hết tám trận vòng 16, đấu loại trực tiếp, rất ngang ngửa và hồi hộp cho đến phút chót, kết quả cho thấy đẳng cấp vẫn là quan trọng. Hơn nữa tất cả tám đội vào tứ kết đều là những đội đứng đầu bảng ở vòng đầu, điều ấy xác định thắng mỗi trận là then chốt và để thắng phải có sự phối hợp hài hòa giữa phòng thủ vững và khả năng tấn công ghi bàn hiệu quả.
Tám đội này được chia làm bốn cặp đấu loại trực tiếp ở vòng tứ kết trong hai ngày Thứ Sáu 4 và Thứ Bảy 5 Tháng Bảy. Như vậy sau ngày Thứ Bảy sẽ chỉ còn lại bốn đội ở lại vòng bán kết World Cup cho đến ngày cuối cùng, để tranh hạng ba và tranh chức vô địch, sau khi loại trực tiếp bốn đội kia.
Trận tứ kết thứ nhất
Thứ Sáu 4 Tháng Bảy, Pháp gặp Đức trên sân Estadio do Maracana ở Rio De Janeiro lúc 13 giờ địa phương (9 giờ sáng California).
-Paul-Pogba-400.jpg?x15570)
Paul Pogba (số 19, bìa phải) chuẩn bị đánh đầu đưa bóng vào lưới thủ môn Vincent Enyeama ở phút 79 mở tỷ số trận vòng 16 Pháp-Nigeria 2-0. (Hình: Celso Junior/Getty Images)
Pháp và Đưc là hai đối thủ lâu năm, hai đội đã gặp nhau 25 lần trong quá khứ. Đội Pháp thắng 11, đội Đức thắng 8, và hai bên hoà 6 trận. Tổng số bàn thắng là 83, Pháp 41, Đức 42.
Đài truyền hình ESPN dự đoán Pháp có nhiều triển vọng thắng trận ngày Thứ Sáu. Lập luận này căn cứ trên thành tích trong bốn trận đấu vừa qua. Cho đến nay, người ta nhận thấy những điểm tích cực của các học trò huấn luyện viên Didier Deschamps. Họ tạo ra được nhiều cơ hội và chứng tỏ có sự vũng chắc trong lối chơi toàn đội.
Đội tuyển Đức gây ấn tượng mạnh trong trận đầu tiên gặp Bồ Đào Nha, đã triển khai và thi hành hoàn hảo một chiến thuật thích hợp. Nhưng ở trận vòng 16, người ta phải hoài nghi Đức vì bị Algeria cầm chân 0-0 suốt trong hai hiệp chính thức và chỉ tạo nên thành quả ở hai hiệp phụ. Huấn luyện viên Joachim Loew trong cuộc họp báo sau đó nhìn nhận rằng ông rất bất mãn về cách thi đấu của các cầu thủ Đức ở hiệp nhất. Tuyến tiền vệ vẫn là thế mạnh của Đức không tỏ ra mạch lạc và phải tới lúc Philipp Lahm trở lại vị trí hữu vệ quen thuộc và Sami Khedira thế chỗ ở tuyến giữa, Đức mới tái tạo được sự gắn bó.
Hàng phòng thủ của Đức có đôi chút kém vững chắc là tình trạng không bình thường, tuy nhiên, trong một trận quan trọng, kinh nghiệm của họ có thể là cốt yếu khi đương đầu với đội Pháp có những cầu thủ trẻ trung hơn. Vì vậy cũng phải lưu ý rằng đõi tuyển Đức vẫn có tiếng là bậc thầy khi phải đối diện với khó khăn.
The Bleacher Report dự đoán ngược lại, theo họ, trong tám đội còn lại, Pháp là đội chơi vững vàng nhất qua bốn trận cho đến nay, nhưng Đức mới là chuyên gia trong giai đoạn quyết định nhất của giải.
Tờ báo này cho rằng, cũng như Đức, tuyến phòng vệ của Pháp sẽ được trắc nghiệm ở Rio de Janeiro.
Evra, Benzema, Pogba là những trụ cột của Pháp, nhưng so sánh với Mueller, Goetze và Ozil, có lẽ Đức có ưu thế hơn.
Trận tứ kết thứ hai
Thứ Bảy, 5 Tháng Bảy, Brazil gặp Colombia trên sân Fortaleza lúc 17 giờ địa phương (1 giờ trưa California).
-James-Rodriguez400.jpg?x15570)
Brazil đã vượt thoát cuộc trắc nghiệm lớn trong vòng 16 và dưới áp lực phải duy trì được niềm hy vọng của các cổ động viên chủ nhà mong mỏi chiếc cúp vàng trở về với quốc gia mình. Họ cũng giữ được kỷ lục 39 trận liền không thua trên sân nhà. Nhưng Brazil có niềm lo lắng về lá bùa của đội, ngôi sao Neymar đang bị chấn thương chưa biết ảnh hưởng đến đâu.
Qua bốn trận thắng liên tiếp và 11 bàn thắng, Colombia xác định là đội oai hùng nhất ở World Cup cho đến nay. James Rodriguez là cầu thủ đã ghi bàn trong tất cả 4 trận và là ứng cử viên dẫn đầu cho giải Chiếc Giầy Vàng với 5 bàn thắng. Tuyến phòng thủ của Brazil có nhiều lúc chập choạng qua trận gặp Chile ở vòng 16, cho nên, trận tứ kết với Colombia sẽ là thử thách có giá trị quyết định cho kết quả trận đấu.
Giống như một đội Nam Mỹ khác được cho rằng có thể đoạt chức vộ địch năm nay, Brazil và Argentina mặc dầu đều đã vượt qua hai vòng, nhưng cách thi đấu của cả hai chưa gây được sự an tâm cho người ủng hộ.
Căn cứ trên một số những phân tích và nhận định ấy, ESPN và Bleacher Report đều dự kiến Colombia có lẽ sẽ là đội vào trận bán kết. Đội Brazil không phải về nước vì World Cup 2014 tổ chức trên quốc gia họ, nhưng không biết chiếc cúp vàng sẽ đi đâu.
Ngày mai: Điểm qua hai trận Hòa Lan – Costa Rica và Argentina – Bỉ. (HC)
