Lê Tâm (theo CS Monitor)
Nếu cô Alexis Calatayud biết rõ hơn về những chọn lựa có được về các trường đại học bốn năm trước đây thì mọi sự có thể đã khác hẳn cho cô.
Các trường đại học nổi tiếng như Harvard là ước mơ của nhiều học sinh
khi bước vào đại học. (Hình minh họa: Getty Images)
Sinh ra và lớn lên trong một gia đình trung lưu ở Miami, cô Calatayud từ sớm đã có ý chọn theo học tại đại học Florida International University (FIU), một trường đại học công, có các chương trình nghiên cứu, và không để ý đến hầu hết các trường khác vì cho rằng ngoài khả năng tài chánh của mình.
Theo cô, việc phải trả thêm tiền ăn ở do sống xa nhà, là điều mà chính cô cùng nhiều bạn khác trong cùng hoàn cảnh tài chánh hoặc có khi còn tệ hơn, rất ngại ngần.
“Chúng tôi đến học tại FIU vì đây là giải pháp tốt nhất về mặt tài chánh. Chúng tôi không muốn phải trả thêm tiền ăn ở,” cô nói. “Tôi không biết là mình có chọn lựa nào khác.”
Lời giải thích “không biết có sự chọn lựa nào khác” chính là nguyên nhân khiến cả chính phủ Hoa Kỳ cũng như các cơ quan thiện nguyện về giáo dục tìm cách đưa ra các chương trình trợ giúp học sinh trong vài năm trở lại đây, giúp họ có được các chọn lựa đại học tốt nhất bằng cách cung cấp tin tức về trợ giúp tài chánh cũng như đủ loại tin tức khác.
Những nỗ lực này đặc biệt nhắm vào các học sinh học giỏi nhưng thuộc các gia đình có lợi tức thấp. Các chuyên gia nói rằng trên đường dài, các nỗ lực đó sẽ giúp giảm bớt sự chọn lựa sai lầm cho học sinh và cũng tạo thêm các lợi kinh tế cho quốc gia.
“Nếu người học sinh đủ khả năng học vấn để vào đại học nhưng lại quyết định không nộp đơn, hay được nhận nhưng rồi quyết định không đi học, bởi vì họ có thể không biết là đủ điều kiện để được trợ giúp tài chánh. Hay họ cũng biết về các chương trình này, nhưng thấy tiến trình nộp đơn quá khó khăn,” theo ông Benjamin Castleman, giáo sư về giáo dục và chính sách tại đại học University of Virginia ở Charlottesville.
Đưa ra cho người học sinh một loạt các chọn lựa và cho họ sự hậu thuẫn cần thiết vào giai đoạn quan trọng nhất trên con đường vào đại học của họ có thể tạo ảnh hưởng lớn lao đến quyết định ghi danh nhập học của họ, Giáo Sư Castleman cho hay.
“Một trong những rào cản lớn nhất là người học sinh không biết về những chọn lựa họ có được,” theo lời cô Calatayud, nay là sinh viên năm thứ tư ngành khoa học chính trị tại FIU và cũng là chủ tịch hội sinh viên của trường. “Họ chỉ chọn dựa trên số tiền phải trả mà thôi.”
Tháng này, chính phủ Obama đưa ra chương trình College Scorecard, giúp các học sinh tìm ra các trường nào tốt nhất cho họ cũng như có nỗ lực giúp giản dị hóa tiến trình xin trợ cấp tài chánh.
Hôm Thứ Hai, một nhóm gồm 80 đại học hàng đầu ở Hoa Kỳ đưa ra chương trình nhằm giúp cải thiện việc học sinh sử dụng mạng để nộp đơn xin học.
Một tổ chức thiện nguyện khác, ECMC Group, tuần này cũng đưa ra một dịch vụ mạng mang tên Pell Abacus, giúp so sánh phí tổn giữa các đại học cho học sinh được giảm giá ăn trưa hay hoàn toàn miễn phí – mà không buộc họ phải vào trang web của từng trường hay bắt phải trả lời nhiều câu hỏi về lợi tức hay tiền trả thuế của cha mẹ họ.
Trong niên khóa 2011-2012 có khoảng 2 triệu học sinh ở Hoa Kỳ có đủ điều kiện để được hưởng Pell Grant – của chính phủ Hoa Kỳ dành cho học sinh có nhu cầu trợ giúp tài chánh, nhưng không hề nộp đơn. Nhiều người trong số học sinh này cho hay họ tưởng là không đủ điều kiện, không biết làm sao nộp đơn hay nghĩ rằng việc làm đơn quá phức tạp.
Cô Calatayud ở trường FIU nói rằng nếu cô đã có nhiều hiểu biết hơn về các lựa chọn của mình thì đó sẽ tạo sự khác biệt rất lớn.
“Tôi thích ngôi trường đang học, nhưng nếu tôi có thể kiếm được một giải pháp khác ít tốn kém hơn và đúng ngành tôi muốn học thì đây sẽ là điều sẽ thay đổi rất nhiều cho đời sống của tôi.”
