Thao Trường
Bất kể North Carolina hay Villanova thắng trận chung kết tối nay, cả 2 hội banh đang được quan tâm tới đều biết rõ một điều: Họ vào tới chung kết nhờ dàn defense, và phải nhờ dàn defense để chạm tay vào chiếc cúp vô địch bóng rổ đại học NCAA 2016.
Justin Jackson, số 44 của North Carolina Tar Heels, ngã người xuống đất khi tranh lấy bóng với Malachi Richardson của Syracuse Orange trong trận bán kết NCAA 2016 giữa hai đội Syracuse Orange và North Carolina diễn ra tại NRG Stadium, Houston, Texas ngày 2 tháng 4, 2016. (Hình: Getty Images)
Trước khi trận chung kết bắt đầu ở sân Houston, Texas, dân chúng Hoa Kỳ đều thấy rõ North Carolina và Villanova tạo thành tích thật bất ngờ ở bán kết: Thắng rất lớn và rất dễ dàng trước các đối thủ nặng ký. Chuyện Villanova thắng Oklahoma tới 44 điểm (95-51) hay chuyện North Carolina chỉ để Syracuse ghi được có 28 điểm ở hiệp đầu là những điều hầu như chưa từng xảy ra ở bán kết. Những điều vừa nêu “cho thấy cả 2 hội vào chung kết năm nay đều rất giỏi về defense” cũng như “defense sẽ quyết định kết quả của trận chung kết,” theo nhận xét của bình luận gia Gary Parrish, làm việc cho đài truyền hình CBS. Ông bảo thêm: “Cả 2 hội đều chứng tỏ tài truy cản, gây rất nhiều khó khăn cho đối thủ của họ” nên ông tin rằng “họ cũng sẽ áp dụng chiến lược cho đối thủ sẽ gặp ở chung kết.”
Điều ông Gary Parrish dự đoán cũng là điều được những điều ông Gary Parrish dự đoán cũng là điều được những nhà bình luận thể thao Hoa Kỳ nói suốt ngày Chủ Nhật vừa qua. Ông Dan Wetzel của ESPN cho rằng trận chung kết năm nay sẽ là trận sôi nổi nhất nhì trong lịch sử thể thao đại học Hoa Kỳ “vì cả North Carolina lẫn Villanola đều đi banh thật nhanh, nhưng cầu thủ 2 hội đều dựng dàn phòng thủ vững chắc.” Điều đó, theo ông Wetzel, “nhờ đi banh nhanh nên hội nào cũng có cơ hội thảy bóng vào rổ, nhưng bóng có vào rổ hay không tùy thuộc vào điều kiện có qua được hàng rào phòng thủ của đối phương hay không.”
Brice Johnson, số 11 của North Carolina Tar Heels, đưa banh vào rổ trước sự truy cản của Tyler Lydon, số 20 của Syracuse Orange, trong trận bán kết NCAA 2016 giữa hai đội Syracuse Orange và North Carolina diễn ra tại NRG Stadium, Houston, Texas ngày 2 tháng 4, 2016. (Hình: Getty Images)
Ông Wetzel đưa thí dụ trong trận gặp Oklahoma “ai cũng biết hội Villanova phải truy cản được Buddy Hield, đừng để anh cầu thủ tài giỏi này cầm banh thảy vào rổ như chỗ không người.” Theo ông, “Villanova làm được điều đó và thành công vì ông huấn luyện viên Jim Wright đưa ra chiến lược hoàn toàn mới, tất cả các cầu thủ thay nhau truy cản chiếc máy làm bàn của Oklahoma.” Kết quả: Cả trận Buddy Hield chỉ ghi được 9 điểm, kém số điểm anh tạo được suốt mùa tới 16 điểm.
Ông huấn luyện viên Jim Wright đưa ra lời giải thích: “Buddy là một cầu thủ không chỉ giỏi mà còn rất thông minh, anh ta đoán biết được cầu thủ nào được cử truy cản anh tay, vì thế, chúng tôi đồng ý với nhau là tất cả các cầu thủ khi được đưa vào sân đều phải lãnh trách nhiệm cản không cho Buddy đi banh, và khiến chính anh ta lúng túng, không biết đường nào mà tính.” Ngay sau trận banh, chính Buddy Hield cũng phải ngợi khen lối phòng thủ của Villanova, “Tôi phải thán phục họ. Họ bám tôi rất sát, không cho tôi cơ hội ghi điểm. Rõ ràng họ tranh tài thật xuất sắc.”
Pha tranh chấp bóng trên sân giữa đấu thủ của hai đội North Carolina và Syracuse Orange trong trận đấu bán kết NCAA 2016 diễn ra tại NRG Stadium, Houston, Texas ngày 2 tháng 4, 2016. (Hình: Getty Images)
Với North Carolina, trận thắng Syracuse cũng là trận theo đúng chiến lược phòng thủ “ngăn cản không để cho đối phương đưa banh vào rổ,” như anh cầu thủ Brice Johnson trả lời báo chí sau khi Tar Heels lấy được chiếc vé vào chung kết. “Mục tiêu của chúng tôi là bắt buộc họ phải thảy banh từ xa vào, nhất định không để cho Syracuse đưa banh vào rổ.” Đấu pháp này thành công: Chỉ một mình Trevor Cooney thảy được một vài trái 3 điểm, tất cả những cầu thủ Syracuse khác hoặc ném hụt 3 điểm, hoặc đưa banh vào đến sát rổ nhưng không ghi được điểm.
Ông huấn luyện viên Roy Williams của North Carolina cũng chẳng ngần ngại, nhắc lại từ ngày đầu khi vòng chung kết NCAA vừa khai diễn: “Chúng tôi đã nói với nhau rằng thảy banh vào rổ là điều quan trọng, nhưng ngăn cản không cho đối phương ghi điểm sẽ quyết định thắng bại.” Ông cho hay trong trận gặp Syracuse, “Chúng tôi chỉ sơ hở khoảng chừng 3 phút ở hiệp nhì, tất cả thời gian còn lại chúng tôi đều truy cản được hội banh rất khó truy cản.”
Kennedy Meeks, số 3 của North Carolina Tar Heels, thảy banh vào lưới Cyracuse Orange trong trận bán kết NCAA 2016 giữa hai đội Syracuse Orange và North Carolina diễn ra tại NRG Stadium, Houston, Texas ngày 2 tháng 4, 2016. (Hình: Getty Images)
Chuyện còn lại là những gì cả Villanova và North Carolina phải làm tối hôm nay để chiếm chiếc cúp vô địch Giải Bóng Rổ Đại Học Hoa Kỳ 2016. Với Villanova, cầu thủ hội bóng phải cản được một đối thủ có những cầu thủ tài giỏi về đi banh lẫn bắn banh; với North Carolina, hội bóng rổ nổi danh của làng đại học phải truy cản, đừng phạm phải lỗi lầm các hội bóng trước đây đã phạm phải khi để cầu thủ Villanova đối phương cơ hội ném banh ghi 3 điểm.
Điều quan trọng nhất: Hội nào truy cản giỏi, có dàn defense xuất sắc, hội đó sẽ đăng quang vô địch NCAA 2016.
Ngày: tối nay, Thứ Hai mùng 4 Tháng Tư 2016
Giờ: 6 giờ 19 phút (giờ California)
Địa điểm: sân NRG Stadium, Houston, Texas
Hội: North Carolina (33-6) gặp Villanova (34-5)
TV: đài TBS
Điểm Las Vegas: North Carolina chấp 2 rưỡi, under/over 151 rưỡi
Đây là lần đầu tiên ông huấn luyện viên Jim Wright đưa Villanova vào chung kết, nhưng là lần thứ 5 ông huấn luyện viên Roy Williams đưa dàn cầu thủ sinh viên vào chung kết NCAA. Ông Williams đã 2 lần giúp North Carolina đoạt vô địch (hồi 2009 và 2011).
Trận banh tối nay đánh dấu lần thứ 7 hai hội gặp nhau ở vòng chung kết NCAA. Sáu lần trước, North Carolina thắng 5 thua 1. Trận banh tối này cũng là lần đầu tiên 2 hội gặp nhau để tranh cúp vô địch. Nếu tính cả những trận trong mùa, tổng cộng hai hội đã gặp nhau 15 lần, North Carolina thắng 11 thua 4.
Hồi 2009, North Carolina và Villanova gặp nhau ở Final Four. Kết quả: Tar Heels thắng 77-62. Năm 2009 cũng là năm North Carolina đoạt vô địch NCAA.
