Jozy Altidore, Fabian Johnson, Geoff Cameron đều bị chấn thương
TỔNG HỢP – Chỉ còn hơn hai tuần lễ và ba trận cầu giao hữu làm nóng cho đến khi đội tuyển Hoa Kỳ ra sân cho trận đấu đầu tiên giải Copa America Centenario 2016 đối đầu với đội tuyển Colombia tại Santa Clara, California vào ngày 3 Tháng Sáu, 2016. Tuy nhiên trong quá trình chuẩn bị cho giải đấu này – sau hai năm đầy khó khăn kể từ World Cup Brazil 2014 – ngay từ những ngày đầu sau khi tuyên bố danh sách sơ bộ tập trung 40 cầu thủ, đội tuyển Hoa Kỳ đã thật sự gặp nhiều rắc rối nghiêm trọng có thể tổn thất lực lượng rất lớn khi bước vào giải đấu.
Tiền đạo Jozy Altidore bị chấn thương khiến cho lực lượng tuyển Hoa Kỳ bị tổn thất không ít trong quá trình chuẩn bị cho giải Copa America 2016. (Hình: Getty Images)
Jozy Altidore bị chấn thương
Tiền đạo Jozy Altidore là một trong những con bài chủ lực của huấn luyện viên Jurgen Klinsmann trên hàng tấn công. Thế nhưng, như luồng gió buốt thổi vào mặt, khi vừa cho công bố danh sách sơ bộ tập trung 40 cầu thủ thì tin không vui lại đến: Altidore bị chấn thương nặng đầu gối (hamstring) phải nghỉ từ 6 đến 8 tuần lễ, gần như chắc chắn không góp mặt tại giải Copa America 2016 được tổ chức lần đầu tiên tại Hoa Kỳ.
Tại World Cup 2014, tiền đạo trẻ Jozy Altidore chỉ mới vào sân được 23 phút trong trận đấu đầu tiên gặp Ghana, là bị chấn thương, phải ngồi ngoài suốt giải này. Giờ đây Altidore bị chấn thương đầu gối (hamstring) một lần nữa và sẽ lỡ cơ hội ra sân tại giải Copa America Centenario. Dường như không ai biết chính xác tại sao cầu thủ này tiếp tục bị cùng một chấn thương như thế.
Ngoài tiền đạo này, những cầu thủ khác gần như chắc chắn có tên trong danh sách tập trung như Aron Johannsson, Fabian Johnon, Geoff Cameron cũng cùng chung số phận với Altidore ở mức độ nặng nhẹ khác nhau.
Trở lại vấn đề của Altidore, cầu thủ này từng thi đấu rất thành công tại Hòa Lan, trước khi bay sang Anh đầu quân cho Sunderland. Nhưng tại xứ sở sương mù, Altidore lại chơi rất mờ nhạt, thường xuyên ngồi trên băng ghế dự bị, và sau đó anh lại trở về quê hương, thi đấu cho đội bóng Toronto FC của giải MLS Hoa Kỳ cùng với Michael Bradley.
Dù vậy, với kỹ thuật tài năng chơi bóng, Altidore vẫn là một trong những cầu thủ quan trọng của đội tuyển Mỹ và khó lòng thay thế. Huấn luyện viên Jurgen Klinsmann từ bấy lâu nay, không có chân sút nào khác có thể điền vào chỗ trống của Altidore.
Huấn luyện viên Klinsmann sẽ phải điều chỉnh chiến thuật của tuyển Mỹ khi vào giải Copa America. (Hình: Getty Images)
Sự có mặt của Altidore, với khả năng có thể kết hợp với đồng đội tạo nên sự sắc bén trên hàng công mà không cầu thủ nào khác thật sự làm được. Điều này biểu hiện rõ nét nhất tại World Cup 2014, khi Altidore bị thương, tiền đạo trẻ khác, Aron Johannsson, từng thi đấu cho đội bóng cũ của Altidore tại Hòa Lan, được tung vào thay thế kết hợp cùng với Clint Dempsey, dù cố gắng rất nhiều nhưng cũng không thành công.
Trong danh sách sơ bộ 40 cầu thủ, bảy trong số này là tiền đạo. Thế nhưng Dempsey, chơi tốt hơn khi đá cặp với tiền đạo khác, cầu thủ này sẽ hữu hiệu khi đá ở vị trí hộ công hoặc ngay cả tạt sang chơi cánh. Jordan Morris, Bobby Wood và Gyasi Zardes là những cầu thủ có tốc độ, có thể hữu hiệu khi đột phá trước các cầu thủ hậu vệ, nhưng không thể kéo giãn đội hình đối thủ để tạo khoảng trống cho đồng đội tung lưới.
Trong khi đó, một tiền đạo khác, Chris Wondolowski, tuổi đời cũng bước sang con số 30, đứng bên kia sườn dốc, chỉ hữu dụng khi được tung vào sân từ băng ghế dự bị như cầu thủ thay thế cần ghi bàn thắng. Và Ethan Finlay và Christian Pulisic thật sự là mẫu tiền vệ tấn công, có thể chơi tạt sang cánh khi cần thiết và vai trò tiền đạo cắm không phải là của hai cầu thủ này.
Vì vậy, chỉ Jozy Altidore có thể đóng vai trò tiền đạo cắm mà thôi. Đây là sự thật không thể phủ nhận.
Thế nên phải làm thế nào khi vắng mặt Altidore?
Sự kiện thiếu tiền đạo cắm như Altidore buộc lòng huấn luyện viên Klinsmann phải thay đổi chiến thuật, áp dụng đội hình với hai tiền đạo chơi cạnh nhau trên hàng công – có thể là Clint Dempsey và Jordan Morris – với sự hỗ trợ từ các tiền vệ tấn công như Darlington Nagbe và Pulisic… trong khi Michael Braldey và Jermaine Jones là cặp tiền vệ trung tâm vừa hỗ trợ tấn công vừa kết hợp với hậu vệ bảo vệ khung thành.
Dù tính toán thế nào đi nữa, việc mất đi Altidore có thể nói là một tổn thất rất lớn về lực lượng và sức mạnh của đội tuyển Hoa Kỳ muốn được vươn lên trở lại thời đỉnh cao World Cup 2014 tại giải đấu này để làm bàn đạp cho những trận đấu vòng loại World Cup 2018 tiếp theo sau đó.
Tiền vệ Fabian Johnson. (Hình: Getty Images)
Hơn nữa tất cả những điều chỉ chiến thuật cũng sẽ khiến cho đội tuyển Hoa Kỳ gặp nhiều khó khăn hơn tại giải Copa America Centenario. Và thật là thảm họa khi việc chấn thương của Altidore lại xảy ra đúng vào thời điểm mà huấn luyện viên Klinsmann cần có cầu thủ tài năng và kinh nghiệm như Altidore, từng có mặt tại hai giải World Cup và Confederations Cup. Nhất là khi tuyển Mỹ, qua cuộc rút thăm, lại nằm trong bảng được đánh giá là bảng tử thần cùng với ba đội manh là Colombia, Costa Rica và Paraguay.
Và Hoa Kỳ rất muốn chứng tỏ sức mạnh cũng như trình độ bóng tròn của mình tại giải đấu quốc tế lớn nhất trên sân nhà kể từ World Cup 1994.
Tất cả đều là sự thật và trở nên cần thiết hơn bao giờ hết sau khi tuyển Mỹ trải qua những trận đấu tệ hại tại Gold Cup 2015, bị loại bởi Jamaica ở bán kết. Đây là giải đấu mà các cầu thủ Mỹ chơi tệ nhất trong hơn một thập niên qua. Rồi sau đó lại thêm một lần đau đớn khi bị Meixo tước đi giấy thông hành đến Nga dự Confederations Cup 2017 khi để thua đội láng giềng phía nam với tỉ số 2-3 trong trận playoff.
Tóm lại việc mất Altidore khiến cho giới ủng hộ tuyển Hoa Kỳ phập phồng lo âu chứng kiến cảnh các cầu thủ Mỹ phải buồn bã rơi sân qua từng trận đấu ngay từ vòng bảng của giải Copa America trong Tháng Sáu này.
Fabian Johnson, Geoff Cameron tập trung cũng trong tình trạng thương tích
Chưa hết, Klinsmann và ban huấn luyện đội tuyển Hoa Kỳ càng thêm lo âu khi hai trong số những cầu thủ hiện chơi với phong độ cao và ổn định nhất tại các đội bóng câu lạc bộ ở Châu Âu gia nhập đợt tập trung tiền Copa America với tình trạng chấn thương dai dẳng.
Cầu thủ Geoff Cameron. (Hình: Getty Images)
Fabian Johnson đang trong thời kỳ dưỡng sức vì chấn thương bụng, khiến cho cầu thủ này phải ngồi ngoài trong bốn trận cuối mùa giải Bundesliga, Đức của đội Borussia Monchengladbach, đội mà Fabian Johnson đang thi đấu. Trong khi đó, Geoff Cameron lại bị thương đầu gối trong trận đấu cuối cùng giải Premier League Anh Quốc của đội Stoke City.
Liệu không biết khi thật sự bước vào giải đấu, cả hai có bình phục hoàn toàn hay không vẫn còn là dấu hỏi. Hy vọng hai cầu thủ này tiếp tục ra sân tại giải đấu lớn nhất này là điều mong muốn của tất cả mọi người hâm mộ. (TTC)
