PHOENIX, Arizona (NV) – Muhammad Ali, người ba lần đoạt chức vô địch thế giới về môn quyền anh, và cũng là biểu tượng của phong trào chống chiến tranh thời thập niên 1960, vừa qua đời hôm 3 Tháng Sáu tại một bệnh viện ở Scottsdale, Arizona, hưởng thọ 74 tuổi.
 |
| Cựu vô địch quyền anh hạng nặng Muhammad Ali với một cú móc vào mặt võ sĩ Joe Frazier ở hiệp chín của trận đấu tại Manila, Philippines vào năm 1975. (Hình: AP/Mitsunori Chigita) |
Theo Washington Post, trước đó ông được đưa vào bệnh viện do có vấn đề về đường hô hấp sau nhiều năm mắc chứng bệnh Parkinson’s.
Ông Ali ngự trị các võ đài trong hai thập niên 1960 và 1970 và ba lần đoạt chức vô địch thế giới.
Khi mới đoạt chức vô địch vào năm 1964, ông được thế giới biết đến với tên cúng cơm là Cassius Clay.
Ngày hôm sau, ông tuyên bố là thành viên của tổ chức Nation of Islam, điều gây chấn động vào thời đó, đặc biệt trong giới lực sĩ.
Không lâu sau đó ông đổi tên thành Muhammad Ali.
Ông Ali trở thành biểu tượng của một lứa lực sĩ mới, người tự tạo cho mình một thể thức riêng biệt, thách thức với những truyền thống của quá khứ.
Ông Ali thu hút được người thuộc mọi sắc tộc, tôn giáo và đẳng cấp, nhưng trong thập niên 1960 đầy xáo trộn và phân hóa, ông đặc biệt được xem như là một nhà vô địch người Mỹ gốc Phi Châu và là nhà vô địch của giới trẻ.
Ông Malcolm X, người tuyển mộ ông vào tổ chức Nation of Islam, gọi ông là “vị anh hùng da đen.”
Năm 1967, ba năm sau ngày giành được chức vô địch thế giới, ông từ chối tòng quân trong thời gian Chiến Tranh Việt Nam.
Vào năm đó ông từng tuyên bố: “Tại sao họ có thể yêu cầu tôi khoác bộ binh phục và đi xa quê nhà đến 10,000 dặm để dội bom và bắn vào những người có nước da nâu ở Việt Nam, trong khi những người bị mệnh danh là ‘mọi da đen’ ở Louisville đang bị đối xử như chó và bị từ chối quyền con người căn bản nhất.”
Lập trường của ông được Mục Sư Martin Luther King Jr, người tranh đấu cho nhân quyền, ủng hộ.
Chức vô địch quyền anh hạng nặng của ông lập tức bị thu hồi và ông bị cấm thi đấu trong ba năm.
Không những vậy ông còn bị tuyên án năm năm tù nhưng do tiến trình kháng cáo kéo dài khiến ông chưa phải thọ án ngày nào.
Quyết định của ông khiến giới cựu trào căm phẫn, trong đó có nhiều nhà viết phê bình thể thao và cả người Mỹ giới trung lưu, những người xem ông như là tay võ sĩ kiêu ngạo và không yêu nước.
Nhưng vào lúc mà phong trào văn hóa của giới trẻ và da đen Hoa Kỳ phát triển mạnh vào cuối thập niên 1960, ông trở thành nhân vật được tôn kính trong thời đại của mình.
Sau đó nghề quyền anh của ông chìm dần vào quá khứ và chứng suy yếu thần kinh khiến ông dần trở nên chậm chạp và yên lặng hơn, và ông trở thành biểu tượng của sự đoàn kết và tình huynh đệ. Ông được hằng ngàn người đón chào ở bất kỳ nơi đâu ông đặt chân đến trên khắp thế giới.
Đám táng của ông Ali sẽ được tổ chức tại quê nhà ông ở Louisville, Kentucky, nơi giới chức thành phố dự trù mở một buổi truy điệu cho ông vào hôm Thứ Bảy. (TP)
