WASHINGTON, DC (NV) – Nhờ công trạng cứu sống 40 binh sĩ và bốn đồng
đội trong chiến tranh Việt Nam, Trung Tá Charles Kettles sẽ được trao
tặng Huy Chương Danh Dự vào ngày 18 Tháng Bảy tới.
vòng công vụ thứ nhì của ông ở Việt Nam vào năm 1969. (Hình: US Army)
Theo CNN, vào ngày 15 Tháng Năm, 1967, ông Kettles, hồi ấy 37 tuổi, chỉ huy một trung đội trực thăng UH-1, đổ xuống gần Đức Phổ để tăng viện cho một lữ đoàn đang bị quân Bắc Việt bao vây.
Sau nhiều chuyến đi về tản thương, ông tình nguyện trở lại vào cùng ngày để cứu 40 binh sĩ và bốn đồng đội còn bị kẹt lại sau khi trực thăng của họ bị hư hại do bị địch tấn công.
Đến khi cất cánh, ông nhận thấy còn tám binh sĩ bị bỏ sót không thể đến gần các trực thăng vì hỏa lực địch quá mạnh.
Ông quyết định bay quành trở lại mặc dù trực thăng của ông bị bắn hư ở đuôi, cánh quạt lớn và kính chắn gió ở phòng lái.
Bản thông cáo của Lục Quân Hoa Kỳ viết rằng ông Kettles đã chứng tỏ “tinh thần hoàn toàn quên sự an toàn bản thân” trong khi thực hiện sứ mạng.
Thông cáo tiếp: “Nếu không có những hành động can trường và kỹ năng điều khiển máy bay siêu việt của ông, nhiều binh sĩ và đồng đội cuối cùng có thể sẽ không bao giờ được an toàn ra khỏi chiến trường.”
Một thông cáo của Tòa Bạch Ốc đưa ra hôm Thứ Ba loan báo rằng, ông Kettles, cư dân Michigan, người cũng từng phục vụ trong quân ngũ tại Nam Hàn, Nhật và Thái Lan, sẽ được trao tặng Huy Chương Danh Dự vào Tháng Bảy tới.
Ông thực hiện hành động anh dũng này trong thời gian phục vụ trong đại đội 176th Aviation Company, thuộc tiểu đoàn 14th Combat Aviation Battalion.
Sau khi giải ngũ, ông tiếp tục phát triển một chương trình quản trị hàng không tại Phân Khoa Kỹ Thuật thuộc đại học Eastern Michigan University và làm việc cho Chrysler Pentastar.
Ông Kettles, nay 86 tuổi, vẫn sống tại nguyên quán, là thành phố Ypsilanti, Michigan, cùng vợ là bà Ann. (TP)
