Vòng loại World Cup 2018 (CONCACAF)
Tư Túc Cầu/Người Việt
TỔNG HỢP – Vòng cuối cùng – cũng được gọi là vòng Hex với 6 đội tuyển Hoa Kỳ, Mexico, Panama, Costa Rica, Honduras và Trinidad and Tobago, của vòng loại World Cup 2018 khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) bắt đầu khởi tranh từ ngày Thứ Sáu, 11 Tháng Mười Một, 2016 với ba trận đấu giữa Hoa Kỳ gặp Mexico, Costa Rica so tài với Trinidad & Tobago và Honduras thư hùng Panama.
Lúc 5 giờ chiều, giờ California, trên sân vận động MAPFRE Stadium, Columbus, Ohio đã diễn ra trận đấu giữa đội chủ nhà Hoa Kỳ và đối thủ truyền thống Mexico.
Đây là lần thứ năm mà đội tuyển Mexico gặp Hoa Kỳ trên sân này ở vòng loại World Cup. Bốn lần trước, Mexico đều ôm hận ra về khi cả bốn trận đều thất bại với tỉ số 0-2 (Dos a Cero). Thế nên các cầu thủ của huấn luyện viên Jurgen Klinsman cũng như người hâm mộ, hy vọng thành tích này được tái lập thêm lần nữa trong khi phía Mexico, khát khao có được chiến thắng để phá “đớp” buồn kéo dài từ năm 2001. Và họ đã thực hiện được điều đó.
Khán giả phủ kín các khán đài sân MAPFRE trong trận đấu ngày 11 Tháng Mười Một, đã thất vọng khi chứng kiến đội tuyển nhà gục ngã trước Mexico 1-2 với bàn thắng ấn định tỉ số chung cuộc ở những phút cuối cùng của trận đấu.
Ngược lại phía Mexico, lần thứ năm này là trận đấu đem đến niềm vui lớn khi đá bại được đội chủ nhà Hoa Kỳ, không những xóa bỏ nỗi buồn thất bại 4 lần liên tiếp mà còn là sự khởi đầu không thể nào tốt hơn trên con đường tìm vé đến Nga năm 2018.
Chính bàn thắng muộn của cầu thủ Mexico dày dặn kinh nghiệm trận mạc quốc tế, Rafa Marquez đã tạo nên sự khác biệt và phá tan giấc mơ tiếp tục hành trình “Dos a Cero” của Hoa Kỳ.
Cơ hội đầu tiên đến với Mexico trong vòng 10 phút đầu khi Jesus thực hiện cú dứt điểm, nhưng banh lại trúng cột dọc dội trở ra và Javier Hernandez đệm banh hụt, lỡ mất cơ hội đưa banh vào lưới trống. Thế nhưng chỉ khoảng 10 phút sau đó, phút 20, trong pha tranh giành bóng ngay trong vùng cấm địa Hoa Kỳ, Michael Bradley để cho Miguel Layun của Mexico cướp được banh tung ngay cú dứt điểm đưa banh đi sà vượt quá khỏi tay thủ môn Tim Howard mở tỉ số đầu tiên cho Mexico, phá vỡ giấc mơ “dos a cero” của Hoa Kỳ.
Thời gian sau đó cho đến khi kết thúc hiệp đầu, cả hai bên đều có cơ hội tưởng như quân bình tỉ số hoặc gia tăng khoảng cách biệt nhưng đều không thành công do banh trúng khung thành hoặc ra ngoài trong gang tấc.
Ngay trong hiệp đầu, cả hai đội đều có sự thay người, phía Mexico, thủ quân Andres Guardado phải rời khỏi sân vì chấn thương ở phút 28 trong khi thủ môn Tim Howard của Hoa Kỳ, phút 40, bị chấn thương đầu gối trong khi đá phát banh lên cũng không thể tiếp tục và Brad Guzan thay vào trấn giữ khung thành.
Bước sang hiệp nhì, Hoa Kỳ có cơ hội quân bình tỉ số ở phút 49, khi trong đợt phản công nhanh, tiền đạo Bobby Wood (thi đấu cho đội bóng Đức Hamburger SV), nhận được đường banh chuyền của đồng đội Jozy Altidore (chơi cho đội Toronto FC), mặc dù bị kèm kẹp bởi hai hậu vệ Mexico, Bobby Wood bình tĩnh dứt banh qua khỏi thủ môn Alfredo Talavera vào lưới quân bình tỉ số 1-1.
Sau đó, đôi bên thay nhau tấn công nhưng vẫn không bên nào có cơ hội gia tăng khoảng cách biệt. Trong lúc mọi người tưởng chừng như cả hai đội đâu lưng ra về với kết quả hòa 1-1, bất ngờ ở phút 89, từ quả đá phạt góc của Mexico, Rafa Marquez, không người kèm kẹp, dễ dàng một mình nhảy lên dùng đầu đánh ngược banh ra phía sau vào lưới trong khi thủ môn Guzan chỉ bất động đứng nhìn, đưa đội nhà Mexico có chiến thắng chung cuộc 2-1.
Những phút bù giờ sau đó, cho dù các cầu thủ Mỹ ào lên tấn công buộc hậu vệ Carlos Salcedo phạm lỗi bị thẻ vàng lần thứ hai, phải rời khỏi sân nhưng tỉ số 2-1 vẫn không thay đổi nghiêng về Mexico.
Phản ứng của HLV Klinsmann
Sau trận đấu, huấn luyện viên đội tuyển Hoa Kỳ Jurgen Klinsmann tỏ ra tức giận vì sự thất bại của học trò ông ngay trận đầu tiên ở vòng Hex này.
Ông cho rằng việc tuyển Mỹ thua Mexico không phải xuất phát từ đội hình chiến thuật 3-4-3 mà bởi vì do sự yếu kém ở hàng tiền vệ trong đó tiền vệ kỳ cựu Michael Bradley chơi quá tệ, chính cầu thủ này “góp phần không nhỏ” trong bàn thắng đầu tiên của Mexico.
Theo ông, cả hai tiền vệ Jermaine Jones và Michael Bradley trong hiệp đầu đã không đủ sức tranh chấp và cản phá tốt trước các cầu thủ Mexico. Điều này cũng dễ hiểu, khi mà cả hai đều vừa thi đấu vòng playoffs của giải MLS cộng thêm vấn đề tuổi tác nhất là Jermain Jones, đã khiến cho hai cầu thủ chơi không đúng như mong đợi.
Hơn nữa các cầu thủ Hoa Kỳ chỉ vài ngày tập trung trước trận đấu không đủ thời gian để thích ứng tốt với chiến thuật 3-4-3 này trong khi Klinsmann muốn áp dụng chiến thuật này để tạo cơ hội tốt cho ngôi sao trẻ đang lên Christian Pulisic.
Ông nói: “Chúng tôi bắt đầu với chiến thuật 3-4-3 với Christian Pulisic được tự do di chuyển với khoảng không gian rộng phối hợp với hai tiền đạo ở trên. Điều quan trọng nhất của chiến thuật này là các tiền vệ trung tâm cần phải chơi tốt trong các pha tranh chấp một đối một này. Thế nhưng Michael Bradley và Jermain Jones đều không làm tốt được. Các cầu thủ của Mexico có thể tự do di chuyển không bị áp sát mỗi khi có cơ hội. Vì thế chúng tôi phải trở lại đội hình cũ, và giảm thiểu được tình trạng này. Hiệp hai chúng tôi thi đấu rất tốt.”
Về tiền vệ trẻ Pulisic, theo Klinsmann: “Cậu ta chơi rất tốt. Cậu ấy luôn tìm khoảng trống để có thể bùng nổ và tạo đường chuyền cho đồng đội. Tôi nghĩ cậu ta đã chơi tốt. Với đội hình 3-4-3, Pulisic có thể di chuyển rộng từ trái sang phải và cả giữa sân. Tôi bảo đảm rằng chúng ta có lúc sẽ thấy hệ thống chiến thuật này hợp với chúng ta. Nhưng với điều kiện những tiền vệ chúng ta cần phải thắng trong các pha tranh chấp bóng.”
Về bàn thua cuối cùng, Klinsmann cho rằng: “Do lỗi lầm cá nhân, khi chúng ta không có người kèm sát Rafa Marquez, không có người đứng trước cầu thủ này, thế là chúng ta phải trả giá.”
Khi được hỏi về trận làm khách sắp tới tại Costa Rica – thắng Trinidad & Tobago 2-0 trong cùng ngày – vào ngày Thứ Ba, 15 Tháng Mười Một, 2016, Klinsmann bày tỏ rõ ràng:
“Thông điệp rất đơn giản. Chúng tôi đến đó và phải đạt kết quả tốt. Chúng tôi không muốn đứng phía sau. Tất cả mọi trận đấu vòng này đều khó khăn. Với tất cả những gì cầu thủ được chuẩn bị và nếu chúng ta chơi tốt như trong hiệp hai với Mexico, tôi không có gì phải lo lắng cả.”
Trong cùng ngày, cả hai đội khách Costa Rica và Panama đều được 3 điểm với Costa Rica thắng Trinidad & Tobago 2-0 và Panama vượt qua Honduras 1-0.
Được biết trận đấu giữa tuyển Hoa Kỳ và đội tuyển chủ nhà Costa Rica diễn ra vào lúc 6 giờ chiều ngày Thứ Ba, 15 Tháng Mười Một, 2016 và được các đài beIN Sports, NBC Universo (nói tiếng Spanish) truyền hình trực tiếp, còn tuyển Mexico sẽ làm khách tại Panama.
Tạm thời thứ tự xếp hạng vòng cuối cùng của vòng loại World Cup 2018 khu vực CONCACAF như sau:
- Costa Rica 3 điểm, hiệu số +2
- Mexico 3 điểm, hiệu số +1
- Panama 3 điểm, hiệu số +1
- Hoa Kỳ 0 điểm, hiệu số -1
- Honduars 0 điểm, hiệu số -1
- Trinidad & Tobago 0 điểm, hiện số -2.
