Khoa Lại/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Cộng đồng Việt Nam không xa lạ với đoàn Thiên Ân với những màn múa lân, đánh trống vô cùng rộn ràng và sôi động vào những ngày Tết đến, nhưng ít ai biết được rằng đoàn múa này từng có cơ hội trình diễn trước cựu Ngoại Trưởng Hoa Kỳ Hillary Clinton trong chuyến viến thăm của bà tại Orange County khi bà tranh cử tổng thống vào Tháng Sáu năm ngoái.
Dưới sự dẫn dắt của thầy giáo Bảo Khang tại trường Westminster High, đoàn Thiên Ân đang dần phát triển ngày một mạnh. Nhưng trước đó, đội được nhiều người biết đến vì là đội múa lân cho trường Westminster.
“Đoàn Thiên Ân đã có từ trước khi đến trường Westminster High School. Nhưng tại thời điểm ấy, tôi và cô Thảo Ly, cũng là một giáo viên khác tại trường, cả hai đang phụ trách hội Sinh Viên Việt Nam nên tôi đem các bài trống và múa lân phổ biến tại hội cho các em biết thêm về truyền thống dân tộc nước ta. Các em cũng sử dụng các bài múa ấy cho tiết mục văn nghệ trường vào dịp Tết,” thầy giáo Bảo Khang cho biết.
Thầy Bảo Khang nói thêm rằng đối với những em nào thật sự thích thú và đam mê nghệ thuật truyền thống này thì thầy sẽ ngỏ ý mời tham gia sau khi nhận được sự cho phép từ phụ huynh các em.
Trong khi đó, một số phụ huynh nhờ thầy dạy thêm cho con em họ về những bài múa dân gian, hoặc ép buộc các em tham gia sinh hoạt, dù rằng các em không thật sự hứng thú, thầy Khang nói: “Tôi không nhận dạy thêm vì đây chỉ là hoạt động ngoại khoá để các em biết thêm về nét đẹp truyền thống ông bà ta để lại. Nếu các em không thật sự yêu thích hoặc vì cha mẹ mà muốn các em tham gia, thì vui long nói cho tôi biết vì tôi chỉ muốn nhận ai thật sự có lòng đam mê.”
Hiện nay, đoàn Thiên Ân có tổng cộng 70 thành viên và được chia thành hai đội là múa lân và đánh trống. Độ tuổi của các thành viên cũng rất đa dạng vì có các em học sinh vẫn học trung học và cũng có nhiều người đang học đại học, hoặc đã trưởng thành và có gia đình riêng.
Tuy nhiên, thầy Bảo Khang cho biết, dù được mọi người tin tưởng trong vai trò ‘leader’, tức đội trưởng đoàn Thiên Ân, nhưng một tay thầy không thể nào giúp nhóm phát triển được như ngày hôm nay.
“Tôi là ‘leader’ nhưng chỉ đảm nhiệm vai trò quản lý các em thôi,” thầy vui vẻ cho biết. “Ngoài tôi ra, còn có Mai Khanh lo về soạn bài múa, Douglas Trương và Lynn Lan đảm nhiệm đội trống, Crystal Lê phụ trách quảng bá nhóm trên mạng xã hội, và Derek Trương và Christan Nguyễn quản lý dụng cụ.”
Ngoài những thành viên đang đảm nhận những vai trò quan trọng trong đoàn hiện, thầy Khang cũng tâm tình thêm rằng thầy rất vui khi vẫn nhận được giúp đỡ từ những cựu thành viên, những người từng gắn bó với đội.
“Những thành viên cũ hiện nay khá bận rộn với việc đi học, đi làm, và một số người hiện đã lập gia đình. Tuy nhiên, các anh chị vẫn dành thời gian rảnh rỗi giúp cho đoàn khi cần thiết,” thầy Khang chia sẻ. “Có người đóng góp quỹ để nhóm có thể tiếp tục sinh hoạt. Một số anh chị giúp sửa sang quần áo cho các em mới, người khác thi mang thức ăn đến các bữa tập, còn có người giúp làm chân trống hoặc chân cờ vì họ làm trong ngành xây dựng. Tôi rất vui vì những ciệc làm này là do họ tình nguyện vì muốn giúp đoàn mạnh hơn,” thầy Khang nói.
Ý nghĩa của tên Thiên Ân, thầy Khang giải thích, “lúc đầu không có tên, nhưng các thành viên thế hệ đầu đa phần là đạo Công Giáo nên chọn tên này như là một ơn Chúa ban nhằm giúp đem niềm vui cho người khác. Thời gian sau, do nhóm không muốn chỉ có người Công Giáo mới có thể tham gia hội, nên tên Thiên Ân hiện nay có ý nghĩa là ơn trời ban xuống.”
Thành lập chỉ từ một nhóm có niềm đam mê về truyền thống Việt Nam và chỉ với vài đầu lân và một bộ trống, hiện nay, đoàn Thiên Ân có đến sáu đầu lân và 50 bộ trống.
“Khi mới thành lập, đội chỉ tập trung về múa lân nên chỉ sử dụng một đến hai trống mà thôi. Nhưng khi ấy bên Trung Tâm Công Giáo đang tìm một đội trống để trình diễn cho lễ Các Thánh Tử Đạo và họ có đến 10 trống, thế là chúng tôi nhận lời tham gia,” thầy Khang chia sẻ.
Thầy cũng ‘bật mí’ rằng cũng chính vào thời điểm ấy, thầy quyết định thành lập đội trống.
“Ít ai biết rằng, các vũ điệu mà nhóm trình bày là đều do một tay các em dàn dựng. Thế là sau khi diễn tại lễ Các Thánh Tử Đạo và các em nhận được nhiều yêu mến từ khán giả, mình thấy nhóm có khả năng phát triển thêm nữa nếu lập nên đội trống và đã quyết định mua hết 10 cái trống ấy với giá $100 cho mỗi cái. Thế là chúng tôi có đội trống từ đấy.” thầy Khang kể lại.
Với sự kiên nhẫn và tận tâm của thầy Bảo Khang mà hiện nay đội trống được cộng đồng người Việt biết đến và xem tiếng trống Thiên Ân như tiếng trống trường Việt Nam tại Little Saigon.
Theo thầy Bảo Khang, tiếng trống hung hồn và sôi động của nhóm trong bài Hào Khí Việt Nam trong ngày diễn hành Tết Nguyên Đán vừa qua nhận được nhiều sự ủng hộ của khán giả.
“Sau khi đăng tải màn trình diễn Tết lên mạng xã hội, đội lân nhận được rất nhiều lời nhận xét tích cực và nhiều người đã chia sẻ video ấy với con cháu họ để cho các em thấy hào khí của người Việt Nam,” thầy Khang cho biết và nói thêm, thầy muốn nhiều cộng đồng bạn biết về Tết và về nét đẹp của người Việt Nam hơn, nên muốn dùng tiếng trống Thiên Ân để kể chuyện về lịch sử anh hùng Việt Nam đến họ với hi vọng, họ sẽ thấy nhiều điều hay về đất nước, con người, và phong tục của người Việt Nam.
Được biết, ngoài diễn hành Tết hằng năm, đoàn Thiên Ân còn một chương trình lớn tại UCI cho lễ các Thánh Tử D0ạo Việt Nam. Đoàn cũng từng tham gia International Parade 5 năm trước vào dịp Tết do hiệp hội United Nation tổ chức.
Để chuẩn bị cho những sự kiện quan trọng này, đội phải chuẩn bị từ ba tháng trước.
“Đội sẽ dành trọn một tháng đầu để soạn nhạc và vũ đạo. Sau đó sẽ dành hai ngày trong tuần, thường là Thứ Sáu và Chủ Nhật, để tập dợt trong hai tháng còn lại,” thầy Khang nó
Tuy gặt hái rất nhiều thành công, nhưng với vài trò người điều hành đoàn Thiên Ân, thầy Bảo Khang cũng cho biết về những khó khăn mà nhóm gặp phải.
“Vì là một tổ chức phi lợi nhuận, nên chúng tôi xin quỹ đóng góp từ những sự kiện riêng để có thể giúp nhóm tiếp tục hoạt động, ngoài ra, điều khó khăn nữa là tìm cách giữ thành viên cũ và chiêu mộ được thành viên mới. Đối với các em, việc khó có thể là giử điểm số cho tốt, vì nếu không sẽ phải tạm thời rời đội cho đến khi đạt được kết quả tốt hơn. Điều hay nhất ở đây là đội lân có thể giúp các em biết thêm về văn hóa Việt Nam một cách thực tế hơn là qua sách vở,” thầy Khang tâm tình. “
Thầy Khang cũng chia sẻ thêm rằng, điều vui nhất là khi thấy thêm nhiều em nhỏ bắt đầu mặc áo dài và tự hào là người Việt Nam.
Cuối cùng, khi được hỏi về những dự kiến của nhóm trong tương lai, thầy Khang cho biết, “đối với đoàn Thiên Ân, tôi hi vọng sau này sẽ có đủ điều kiện để cung cấp cho các em một nơi tập dợt cố định và tạo thêm những buổi vui chơi dã ngoại cho các em. Hi vọng một ngày nào đó, tiếng Trống Thiên Ân sẽ là điều hãnh diện của các gốc Việt tại Hoa Kỳ, và có càng nhiều bạn bè từ sắc tộc khác biết đến truyền thống Việt Nam.”
