GARDEN GROVE, California (NV) – Chỉ vài ngày sau Ngày Chiến Sĩ Trận Vong, học sinh lớp 6 thuộc các phòng 33, 34 và 42 trường tiểu học Murdy Elementar, Garden Grove, trình bày “Dự Án Biết Ơn” (Project Gratitude) lúc 10 giờ sáng Thứ Năm, 1 Tháng Sáu, nhằm nói lên tấm lòng biết ơn đối với các cựu quân nhân Mỹ và Việt Nam Cộng Hòa, qua các bài do chính các em phỏng vấn, và qua hàng trăm tác phẩm hội họa được trưng bày.
Mục đích của dự án là để các em nghiên cứu về sức mạnh của lòng biết ơn. Sau khi phỏng vấn những người lớn tuổi trong gia dình và sáu bạn học cùng lớp, các học sinh trả lời qua hình vẽ và bài viết.
Gần 70 học sinh ngồi từ hai bên hội trường nối đuôi nhau tiến lên phía trước mặt, nơi hàng ghế danh dự dành cho những cựu quân nhân Mỹ, Việt, và khách mời mà các em từng phỏng vấn cho dự án trong bốn tháng qua. Các em đứng lại rồi từng người thay phiên xưng danh và nói những lời cám ơn, khi bằng tiếng Anh, khi bằng tiếng Việt.
“Con cám ơn ba! Cám ơn mẹ! Cháu cám ơn ông nội! Cháu cám ơn ông ngoại! Cám ơn gia đình!…”
Hội trường vang lên tiếng vỗ tay sau khi các em trở lại chỗ ngồi. Nhiều người xúc động và đưa tay lau vội khóe mắt.
Hai giáo viên Valerie de Carlo và Mark Keller tiến lên hướng dẫn học sinh cử hành lễ chào quốc kỳ Hoa Kỳ.
“Dự án này bước sang năm thứ ba và đặc biệt năm nay chúng tôi có thêm cô giáo Tina Vương phụ giúp. Các học sinh lớp 6 trình bày dự án về lịch sử có liên quan đến cuộc chiến Việt Nam khi các em gặp gỡ và phỏng vấn cha mẹ, ông bà,” giáo viên de Carlo mở đầu phần phát biểu.
“Các em thật sự xúc cảm, học hỏi được rất nhiều và cảm phục những gì ông cha các em đã hy sinh cho đất nước,” cô giáo rưng rưng nước mắt nói thêm.
Đoạn cô cho biết câu hỏi đặt ra cho các em trong hai năm trước là những gì xảy ra cho những cựu quân nhân trong cuộc chiến, và ảnh hưởng đến đời sống họ sau đó ra sao. Các em đã biết được câu trả lời.
“Năm nay câu hỏi thách đố các em tìm hiểu sức mạnh của sự biết ơn là gì? Tôi nhận thấy em Lindsey diễn tả là hay nhất, khi em viết rằng sự biết ơn có sức mạnh làm cho một người thấy được sức mạnh nội tại mà người ấy không hề biết,” cô nói.
Cô cũng đề cập đến sứ mạng thách thức các nhà giáo dục, theo bà hiệu trưởng Marcie Griffith. Đó là ngày nay câu hỏi không còn là hỏi học sinh lớn lên sẽ làm gì, nhưng phải là các em sẽ làm gì để giải quyết khi gặp vấn đề. Các em cần có những kỹ năng gì để đối phó, để có giải pháp khi lớn lên.
“Câu trả lời do 68 học sinh viết, và tôi được đọc. Tôi nghĩ là sứ mạng của chúng tôi đã hoàn thành. Đó là các bài viết thật sự là do các em diễn tả, không phải của người lớn. Các em chứng tỏ đã biết nhu cầu của các em để giải quyết khó khăn trong tương lai, là sức mạnh nội tại, là khả năng để thông cảm với người khác. Những lời quý vị chia sẻ với các em không bị mất đi, vì các em rất biết ơn,” cô giáo khẳng định.
Nữ giáo viên chào mừng các quan khách, trong đó có cô Jacqueline Ôn, đại diện Thượng Nghị Sĩ Janet Nguyễn; Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, chủ tịch Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove; và bà Terri Rocco, ủy viên giáo dục cùng học khu; và một số nhân vật khác, gồm phụ huynh hay con của tử sĩ Hoa Kỳ tham gia dự án này từ năm 2015.
Buổi lễ năm nay được dành để học sinh trân trọng vinh danh và tỏ lòng biết ơn đến Trung Tá Robert J. Friend, cựu phi công tham chiến ở Nam Hàn và Việt Nam; Trung Úy Dan Barlow, Biệt Động Quân Hoa Kỳ từng tham chiến ở Việt Nam; và ông Andy McTigue, cựu quân nhân người nhái Hải Quân Hoa Kỳ, từng chiến đấu ở Việt Nam.
Trung Tá Robert J. Friend, dù đã 97 tuổi, vẫn là người kiên quyết và hài hước. Ông khuyên học sinh đừng để chiến tranh xảy ra.
Trung Úy Dan Barlow, dù biết người anh họ hy sinh trong chiến trường Việt Nam, vẫn đăng lính và sang Việt Nam phục vụ. Các em viết rất thích ông, vì ông thương trẻ em Việt Nam, hay cho kẹo, nước ngọt, và dẫn đi sở thú. Ông cho học sinh biết là công dân tốt phải hãnh diện phục vụ tổ quốc, và sự biết ơn là điều tốt nhất mà một người có được.
Ông Andy McTigue cho các em biết hồi nhỏ ông sợ nước và không thích đi học. Ông thích lịch sử và gia nhập quân đội. Ông cùng “cô chó Katie” giúp huấn luyện chó cho những cựu quân nhân bị hội chứng sau chiến tranh (PTSD).
Về phía người Việt được vinh danh, gồm có ông Nguyễn Liên Lực, cựu thông dịch viên cho Lực Lượng Đặc Biệt Hoa Kỳ; ông Từ Mạnh Khang, cựu trung úy binh chủng Truyền Tin Quân Lực VNCH, và vợ ông là bà Phạm Hải, một người nội trợ, người mẹ, bà ngoại và một họa sĩ.
Ông Nguyễn Liên Lực tin tưởng ơn lành của Thượng Đế, ngòai việc thông dịch, ông được giao chăm sóc các thương binh. Bài học các em học nơi ông là sự quyết định khó khăn khi phải bỏ lại gia đình, tài sản, mong cho con cháu được an lành như các em hôm nay. Ông cho biết ông qua Mỹ năm 1994 và có năm người con.
Trước đó, em Thụy Ân Huỳnh, 12 tuổi, hát bài “Người Tình Không Chân Dung” của nhạc sĩ Hoàng Trọng để tặng “Ông Cậu Ba” Nguyễn Liên Lực. Cả hội trường như nổ tung với tiếng vỗ tay.
“Tôi bị CSVN bỏ tù cải tạo, bảy lần trốn trại, sau cùng vượt biên bằng thuyền nhỏ, năm ngày trên biển mới đến được trại tị nạn ở Thái Lan. Chương trình này tốt. Cần cám ơn các thầy cô giáo,” ông nói với nhật báo Người Việt.
Ông Từ Mạnh Khang cho biết: “Tôi là kỹ sư năm 31 tuổi, động viên năm 1968 vào binh chủng Truyền Tin Quân Lực VNCH. Sau ba năm ở tù, bị CSVN lấy nhà và cơ sở làm ăn, tôi cùng vợ và sáu người con trốn về quê, không phải vì sợ chết mà là sợ cộng sản. Sau cùng gia đình tôi di cư sang Mỹ với diện HO.”
“Khi tới Mỹ, đời tôi thay đổi nhiều lắm. Tôi cần cù làm việc và thành công. Đối với tôi, nước Mỹ là thiên đường,” ông Khang nói.
Bà Phạm Hải nhắn nhủ các học sinh về quyền công dân: “Khi các ông lớn gởi lính ra chiến trường, các cháu cần biết. Vì vậy phải chú ý bỏ phiếu cho ai khi các cháu đủ tuổi đi bầu.”
Cùng với bài viết về các nhân vật được vinh danh, các em còn vẽ các bức tranh do cảm nhận từ các cuộc phỏng vấn, hay được chia sẻ các hình ảnh xưa cũ. Tranh được trưng bày trên tường cho học sinh xem và học hỏi.
Bà Hiệu Trưởng Marcie Griffith chia sẻ: “Thật là ấm lòng và tôi hãnh diện về các em, cũng như ghi nhận công khó của các thầy cô giáo.”
Nhân dịp này Luật Sư Nguyễn Quốc Lân chia sẻ: “Lúc nào cũng có thể học được, nhưng tôi rất hãnh diện dự án này có tính đặc biệt ‘cách riêng của Học Khu Garden Grove.’ Tôi rất vui được tham gia để vinh danh thầy cô và các em học sinh.”
Ông Đặng Trần Hoa, có cháu học trường này, chia sẻ: “Tôi tham gia chương trình này từ năm 2015. Chương trình rất tốt, cần phổ biến cho các trường học khắp nơi.”
Bà Nguyễn Thúy, 49 tuổi, cư dân Westminster tâm sự: “Ông ngoại của cháu xưa là trung tá Bộ Binh Khóa 1 Thủ Đức. Cháu Tâm cũng hay đòi ông ngoại kể chuyện đời lính. Hôm nay cháu có tham dự. Tôi thấy cháu nó khóc, làm tôi cũng khóc theo.”
Cô giáo Vyna Nguyễn, dạy dự khuyết lớp 6, cho biết: “Xem video tôi muốn khóc. Lúc đầu các em không biết gì, nhưng dự án này giúp các em biết cội nguồn, biết ơn bố mẹ.”
Cô giáo de Carlo tâm sự: “Dù là cô giáo, nhưng qua dự án này, tôi lại là người học hỏi được nhiều nhất. Chúng ta cần chia sẻ cho các em sự khôn ngoan và kinh nghiệm trong đời. Muốn học về sự biết ơn, hãy để các em tìm hiểu về các em trước. Tại sao các em có mặt trên đời?”
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
Giáo Phận Orange ký hợp đồng $45 triệu tu sửa Nhà Thờ Chánh Tòa Chúa Ki-Tô
