Thụy Sĩ – Thụy Điển (Nhất F – Nhì E), sân Saint Petersburg
Với lối chơi tập thể đầy gắn bó, Thụy Điển được dự đoán sẽ có thắng Thụy Sĩ. Tại vòng bảng, Thụy Điển đã thắng 2 trận để đứng đầu bảng F với 6 điểm cùng 5 bàn thắng. Thua Đức chỉ là một bất ngờ vào giờ chót.
Thắng Mexico 3-0 ở trận quyết định vòng bảng cho thấy Thụy Điển thực sự đáng gờm với đội hình đồng đều và có tính tập thể gắn bó. Đội Thụy Điển lúc này trở nên khó lường hơn khi mọi vị trí đều có thể tạo ra sự khác biệt.
Thụy Sĩ có quyền tự hào với những gì mình đã làm trước Brazil (hòa 1-1) và Serbia (thắng 1-0). Rõ ràng vượt qua vòng bảng một giải đấu lớn không phải là quá khó với Thụy Sĩ khi họ từng hoàn thành việc này ở World Cup 2014 Brazil hay Euro 2016 trên đất Pháp. Tuy nhiên lịch sử cho thấy, vòng 1/8 luôn được coi là giới hạn của Thụy Sĩ, họ chơi hay trước Argentina 4 năm về trước nhưng gục ngã đáng tiếc trong hiệp phụ.
Khả năng tấn công của Thụy Sĩ đang phụ thuộc khá nhiều vào Shaqiri và những đường bóng bổng. Đáng chú ý là hơn một nửa số bàn thắng của Thụy Sĩ ở vòng bảng hầu như đến từ những tình huống cố định. Khi đụng độ với Thụy Điển tinh thế sẽ rất khác, Thụy Sĩ khó giành chiến thắng trong không chiến khi đối đầu với dàn hậu vệ chiều cao trung bình trên 1.80 mét.
Lối chơi phản công của Thụy Điển được đánh giá cao một cách bất ngờ sau màn trình diễn trước Đức và Mexico. Tốc độ và những đường chuyền dài vượt tuyến luôn được các cầu thủ cao to của Thụy Điển hoàn thành một cách xuất sắc. Đó sẽ là thách thức lớn cho Thụy Sĩ ở trận đấu này.
Colombia – Anh (Nhất H – Nhì G), sân Spartak, Moscow
Đội tuyển Anh trong lần thứ 15 tham dự World Cup rất khát khao danh hiệu. Họ cần phải phục thù sau thất bại đáng xấu hổ năm 2014 khi phải về từ vòng bảng. Quyết tâm đó được thể hiện ngay sau 2 trận đấu đầu tiên khi họ dễ dàng đánh bại Tunisia và Panama để sớm giành vé vào vòng 1/16 trước 1 lượt trận.
Với đội hình giàu tốc độ cùng sức trẻ, Anh đang là cái tên đáng gờm cho cuộc đua tới chức vô địch World Cup 2018. Trận cuối vòng bảng, dường như Anh muốn chủ động thua Bỉ nhằm đứng nhì bảng để né tránh các trận đấu khó vì có nhiều đội mạnh.
Nhưng Colombia lại là một tập thể chơi rất gắn kết và kỹ thuật. Ở vòng bảng dù đã có lúc bị đẩy vào thế khó sau khi thua trận mở màn trước Nhật Bản nhưng đã phần nào chứng mình được khả năng của mình với 2 chiến thắng vất vả trước Ba Lan và Senegal sau đó.
Trước trận gặp Anh ở vòng bảng huấn luyện viên Pekerman rất lo lắng với chấn thương của tiền vệ James Rodriguez. Trận ra quân, Colombia thúc thủ 1-2 trước Nhật Bản khi Rodriguez ngồi ngoài do dính chấn thương bắp chân.
Trong chiến thắng 1-0 của Colombia trước Senegal ở lượt trận cuối bảng H vào đêm 28 Tháng Sáu, James Rodriguez bị thay ra sau 30 phút hai đội giao đấu. Sự vắng mặt của Rodriguez sẽ làm sức tấn công của Colombia giảm đi đáng kể và đó là điều may mắn cho đội Anh.
Tiền vệ 26 tuổi này đã đoạt chiếc giày vàng nghĩa là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất tại vòng chung kết World Cup 2014.
Colombia vẫn là đội mạnh nhưng không dễ dàng để họ có thể lặp lại chiến tích ở Brazil 4 năm trước, Huấn luyện viên Pekerman có phong cách chiến thuật đặc trưng, ông thường xuyên thử nghiệm các cầu thủ trẻ và có những điều chỉnh chiến thuật bất chấp những thành công trước đó.
Trong 5 lần gặp nhau trước đây Anh chưa từng thua Colombia, thắng 3 và hòa 2 trận. Lần gặp nhau gần đã cách đây 13 năm vào năm 2005 tại một trận giao hữu quốc tế khi đó Anh thắng với tỉ số 3-2. Tuy nhiên đó. là dĩ vãng đã xa. Với đội hình hiện tại của cả hai đội, nếu thi đấu đúng sức, khó có thể dự đoán trước kết quả. (HC)
