WESTMINSTER, California (NV) – Trước khi buổi họp mặt bắt đầu vào lúc trưa, thì từ sáng sớm, anh chị em cựu tù nhân chính trị Gia Đình Ái Tử Bình Điền đã tề tựu tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ để dâng hương hoa truy điệu những người bạn tù đã qua đời, đồng thời cũng tưởng niệm những tướng lãnh, quân nhân đã tuẫn tiết trong biến cố Tháng Tư Đen 1975.
Đến 11 giờ 30 phút trưa Chủ Nhật, 6 Tháng Mười, 2019, buổi họp mặt thường niên lần thứ 23 các cựu tù nhân chính trị của hai trại tù Ái Tử và Bình Điền do Gia Đình Ái Tử Bình Điền Nam California tổ chức chính thức diễn ra tại nhà hàng Paracel Seafood, Westminster.
Đến tham dự có rất đông thành viên là những người bạn tù năm xưa và thường đi chung với vợ con họ, hầu hết quý ông diện áo trắng cà vạt tím và quý bà nền nã trong áo dài tím Huế, cùng sự góp mặt đông đảo của Gia Đình Ái Tử Bình Điền và những hội đoàn khác. Quan sát từ việc chuẩn bị bàn thờ, nhang đèn cho đến trang trí tiền sảnh, tiếp tân mới thấy sự chu đáo của ban tổ chức. Tất cả toát lên không khí hệt như ngày kỵ giỗ của một đại gia đình.
Trước bàn thờ Tổ Quốc nghi ngút khói hương là bốn vị trong ban tế lễ với áo dài khăn đống cổ truyền, phía dưới là hai hàng quý ông bà đại diện Gia Đình Ái Tử Bình Điền nghiêm trang dàn chào, hai bên bàn thờ là hai bức phướn “Thương Nhớ” ghi tên hơn 340 người bạn tù đã vĩnh viễn ra đi trong thời gian bị giam cầm tại hai trại tù Ái Tử và Bình Điền hoặc sau này khi đã được tự do.
Giữa tiếng chiêng trống trầm hùng, ban tế lễ thành kính niệm hương, trong lúc đó ông Trương Văn Hân ngâm đọc bài văn tế “Triệu Hồn Bạn Tù.” Trong bài văn tế, ông Hân nhắc đến nhiều tên tuổi cùng những kỷ niệm của các bạn tù đã chết tức tưởi trong trại tù khắc nghiệt của Cộng Sản năm xưa, khiến ai nấy phải bùi ngùi thương cảm: “Bạn tù ơi, chúng tôi còn nhớ tên từng người, nhớ mặt từng bạn, từng anh… Mong người về để uống chung tách trà, chung rượu, ăn vài miếng củ sắn củ khoai, hơi thuốc lào khói mây… Thôi hãy quên những rừng núi xưa cũ, hãy quên những lần phải di trại ra Bắc…”
Đại diện Gia Đình Ái Tử Bình Điền, các niên trưởng, và đại diện các hội đoàn bạn đã cùng nghiêng mình dâng lên tổ quốc và hương hồn đồng đội, bạn tù những nén hương biểu trưng cho tấm lòng tri ân, thương tiếc.
Trong diễn văn khai mạc, ông Văn Đức Thiệm, hội trưởng Gia Đình Ái Tử Bình Điền, phát biểu: “Tưởng nhớ đến những bạn tù mà thân xác họ giờ đây đã nằm trong những nấm mồ hoang lạnh, họ đã cùng chúng tôi chung một chiến hào chống lại kẻ thù Cộng Sản phương Bắc xâm lược và cùng chịu bao gian khổ đọa đày bởi sự đối xử hà khắc bạo tàn trong lao tù… Đã hơn 44 năm qua kể từ ngày mất nước, anh em chúng ta đã phải sống trong uất nghẹn tủi hờn, nhưng lòng vẫn luôn tự hào rằng đã làm tròn nhiệm vụ của người trai thời loạn, xả thân chiến đấu bảo vệ miền Nam thân yêu, mang lại thanh bình no ấm cho toàn dân…”
Nói với Người Việt, cựu Đại Úy Văn Đức Thiệm thuộc Bộ Chỉ Huy Tiểu Khu Thừa Thiên cho biết: “Ngay sau Tháng Tư, 1975, chúng tôi bị giam tại trại tù Ái Tử vốn nằm trên địa phận tỉnh Quảng Trị, từng là một địa danh khốc liệt trong cuộc chiến. Nhưng khi công an chuyển tù cho quân đội quản lý họ đưa chúng tôi về trại Bình Điền thuộc tỉnh Thừa Thiên, phía Tây Nam thành phố Huế. Phần đông tù nhân là người gốc Huế, nhưng cũng có một số bạn tù đủ các binh chủng gốc địa phương khác và do chiến đấu tại Vùng I Chiến Thuật nên cũng bị nhốt nơi đây. Hơn 80% tù nhân tại Bình Điện chịu mức án tù từ 3 năm trở lên, riêng tôi đã trải qua gần 9 năm trong trại này.”
“Do đã từng chia sẻ với nhau những gian khổ khốc liệt suốt những năm tháng dài của tuổi trẻ, khi qua đến đây trên xứ lạ quê người chúng tôi lại tìm đến nhau để đoàn kết, thương yêu nhau như ngày xưa. Sở dĩ đặt tên hội là ‘Gia Đình Ái Tử Bình Điền’ là vì chúng tôi đã sống chết có nhau, gắn bó với nhau lâu dài, thậm chí cùng vào trại và ở với nhau hơn 10 năm, đã thương yêu và đùm bọc lẫn nhau còn hơn cả anh em ruột…,” ông bùi ngùi nói.
Ông cho hay, Gia Đình Ái Tử Bình Điền tại Nam California hiện tại còn khoảng 220 thành viên, nếu tính trên toàn nước Mỹ thì đông đảo gấp nhiều lần.
Ông hội trưởng cũng cho biết Tháng Tám vừa qua ông đi dự Đại Hội Gia Đình Ái Tử Bình Điền toàn thế giới tại Washington, D.C., còn trong tháng trước ông đi dự họp mặt tại Bắc California như để thắt thêm mối dây bền chắc giữa những người trong một gia đình.
Phần văn nghệ và xổ số diễn ra trong bữa tiệc với phần trình diễn các tiết mục văn nghệ “cây nhà lá vườn” với phần điều hợp chương trình của bà quả phụ Ái Tử Bình Điền Dương Đình Long và một hậu duệ Ái Tử Bình Điền là anh Dương Quốc Long, như đại diện cho thế hệ tiếp nối tình đoàn kết gắn bó của cha ông mình. (Uyên Vũ)
[jwplayer c5iBxEqa-YzmDPLlM]
