ANAHEIM, California (NV) – Khu phố Ả Rập hay còn gọi là Little Arabia ở Anaheim có nhiều tiệm ăn bán các món của Trung Đông vừa độc đáo vừa lạ miệng, từ thịt nướng đến các loại cơm, các loại nước sốt. Không chỉ vậy, khu này còn có những tiệm bánh kiểu Trung Đông với những món tráng miệng rất lạ.
Đây là một khu phố mà tôi đang tìm hiểu để tìm thấy các món ăn mới. Một hôm đi ngang qua đây, tôi thấy có tiệm bánh Le Mirage, quyết định vào thử và rất ngạc nhiên vì những món ngọt của tiệm này.
Con đường Brookhurst thuộc thành phố Anaheim có biết bao nhiêu tiệm ăn của Trung Đông. Tôi từng thử một vài tiệm và rất thích, nhưng tự hỏi món tráng miệng của người sống ở các nước này ra sao. Từ trước đến nay, tôi chỉ biết có baklava, tức là loại bánh làm từ các lớp bột mỏng kẹp đường và pistachio ở giữa. Vì vậy, tôi tìm đến tiệm Le Mirage để thử các món ngọt chưa bao giờ thử.
Tiệm bánh này không quá lớn, nhưng có bán đủ loại bánh từ bánh truyền thống của các nước Trung Đông đến các loại bánh Tây.
Bà chủ cho tôi biết một món phải thử ở đây là kem của Trung Đông, gọi là “booza” và nên thử thêm bánh “knafeh” có lớp bột ở trên và phô mai ở dưới. Tôi gọi hai món đó và thấy ở đây có bánh cannoli của Ý nên mua một cái để thử.
Bà chủ nói bánh knafeh phải ăn nóng nên bao giờ tôi ăn xong mấy món kia thì báo để bà hâm nóng lại.
Trong lúc đợi bà chủ lấy kem ở sau bếp, tôi thử bánh cannoli trước. Bánh này nhân kem ở giữa một đầu có chocolate, một đầu có hạt pistachio. Vỏ bánh giòn, hơi khô một chút. Kem bên trong thơm béo, không quá ngọt và mỗi đầu có một mùi vị riêng.
Sau đó, bà đem món kem booza mà tôi đang rất muốn thử. Đây là loại kem xuất xứ từ thủ đô Damascus của Syria cách đây 500 năm. Loại kem này cũng làm từ sữa, nhưng có hai vật liệu đặc biệt là bột làm từ củ hoa lan hay còn gọi là “sahlab” và nhựa của cây nhũ hương. Vì vậy, so với kem của Tây Âu, booza đặc hơn và có độ dẻo dai rất lạ.
Một điểm khác nữa là cách làm. Kem hay “ice-cream” thường thấy được làm bằng cách đánh hỗn hợp kem lên, cho hơi lọt vào từng lớp kem để mềm xốp. Trong khi đó, kem booza được làm bằng cách trộn hỗn hợp kem với bột củ hoa lan và nhựa cây nhũ hương trong thùng đông lạnh, sau đó vừa đập vừa kéo, gần giống như cách người Nhật làm bánh dẻo. Nhờ cách làm này, booza đặc và chảy chậm hơn kem thường, lại có độ dẻo dai đặc trưng. Sau khi đập, đầu bếp có thể trộn các loại nhân vào và thường thấy nhất là hạt pistachio.
“Ice-cream” thường được múc thành viên để trong ly, nhưng booza của tiệm Le Mirage được xắt thành từng lát, xếp trong ly như một bông hoa, với rất nhiều pistachio và một trái dâu ở giữa. Kem có độ lạnh vừa phải, không quá ngọt và có độ dính, hơi dẻo rất lạ, có cảm giác như gần giống như phô mai mozzarella thường được dùng cho bánh pizza. Hạt pistachio giòn và mùi vị giống hạt điều rất hợp với vị ngọt của kem. Loại kem này rất lạ miệng, đáng để tôi quay lại.
Cuối cùng là bánh knafeh với lớp bột mì có nước đường ở trên và phô mai ở dưới. Đây là một loại bánh rất truyền thống của Trung Đông và có nhiều cách chế biến. Một số người làm lớp bánh ở trên nhìn như sợi mì và có người làm lớp bánh như bột bình thường. Bên dưới là một miếng phô mai trắng được ngâm chua.
Bánh knafeh của Le Mirage ngọt hơi gắt một chút và tôi được biết các món ngọt của Trung Đông đều có vị như vậy. Phô mai ở dưới được hâm nóng nên chảy ra, dẻo dai rất ngon, rất hợp với vị ngọt của lớp bột thấm nước đường.
Tiệm bánh Le Mirage còn có nhiều loại bánh truyền thống khác của Trung Đông nhưng tôi chưa thử hết được và nhất định sẽ quay lại.
Le Mirage tọa lạc tại địa chỉ 100 S Brookhurst St, Anaheim, CA 92804, ngay ngã tư với đường Lincoln. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
[jwplayer XecyFekS-YzmDPLlM]
