Đốc Sự Châu Văn Đễ, tức Thi Sĩ Hoàng Châu hay nhà văn Nhựt Khuê, một Sĩ Quan Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa, chào đời vào ngày 18 tháng 4 năm 1941 (nhằm năm Canh Thìn) tại xã Bình Hòa Quận Giồng Trôm, Tỉnh Bến Tre. Đốc Sự Châu Văn Đễ là người con thứ 5 trong gia đình có 6 người con. Thân phụ mẫu: Ông Châu Văn Tồn và Bà Đặng Thị Bay.
Trong thời Đệ II thế chiến, người dân ở nông thôn Miền-Nam Việt-Nam chịu nhiều cảnh loạn lạc. Ban ngày là QG, ban đêm là Việt-Minh. Chiến tranh đã cướp đi phụ thân khi ông còn tấm bé. Ông được dưỡng dục và lớn lên bởi mẹ góa và người chị thứ 4 là bà Châu Thị Thì. Thuở thiếu thời ông theo học: trường tiểu học Giồng Trôm (Bến Tre), trường trung học Công Lập Bến Tre (năm 1953), trường trung học Nguyễn Đình Chiểu (Mỹ Tho), và trường trung học Hồ Ngọc Cẩn (Gia Định). Sau khi tốt nghiệp trung học Đệ I và Đệ II cấp, ông được vào đại học: Luật Khoa Sàigòn, Học Viện Quốc Gia Hành Chánh đã tốt nghiệp khóa 12 Đốc Sự. Ông cũng là sinh viên sĩ quan Trừ Bị Liên trường Võ Khoa Thủ Đức, khóa 1/68.
Ông thành hôn cùng Bà Đặng Thị Hoàng vào ngày 3 tháng 11 năm 1963. Ông Bà có 5 người con (3 trai, 2 gái). Ông đã từng: Phục vụ Bộ Quốc Phòng (Sĩ Quan Biệt Phái Ngoại Ngạch, Cấp Bậc Trung Úy năm 1972), Bộ Tài Chánh (Tổng Nha Thuế Vụ, Nha Trực Thâu, Ty Thuế Tài Sản), Bộ Nội Vụ (Các Tỉnh Châu Đốc, Sa Đéc và Phong Dinh Cần Thơ), và Bộ Kinh Tế (Trưởng Ty Kinh Tế Phong Dinh, Tổng Thơ Ký SONADEZI (Society Nationale des Zones Industriel) do Thủ Tướng Chính Phủ làm Chủ Tịch. Các chức vụ Phó Quận Trưởng, Quản Đốc Trung Tâm Huấn Luyện Tu Nghiệp, Trưởng Ty Hành Chánh, Trưởng Ty Tài Chánh, Trưởng Ty Kinh Tế, Chánh Văn Phòng Tỉnh Sa Đéc, Tỉnh Phong Dinh Kiêm Trưởng Ty Công Vụ.
Ông có trên 20 huy chương các loại từ Anh Dũng Bội Tinh Cấp Lữ Đoàn đến Hành Chánh Bội Tinh Đệ Nhứt Đẳng và Chương Mỹ Bội Tinh Đệ Nhứt Đẳng. Trước năm 1975, Ông cộng tác với các Tạp Chí Bông Lúa, Hòa Đồng (Hồ Hữu Tường), Báo Chính Luận, Thời Luận, Bình Minh, Vận Hội Mới, và Chủ Nhiệm các Tập San: Lửa Nam, Nước Nam, Hoài Nam, Long Tuyền và Nhân Dân Tự Vệ Sa-Đéc.
Chiều ngày 30 tháng 4 năm 1975, ông cùng gia đình vượt biên tìm tự do. Lần lượt qua hoang đảo Perhantian, Malaysia, trại Asan, trại Anderson, Guam, trại Fort Chaffee. Định cư tại Minnesota (1975), California (1977), Virginia (1980), Washington D. C. và trở lại Orange County California (1981).
Đốc Sự Châu Văn Để: Sáng lập viên / Nguyên Hội Trưởng Hội Ái Hữu Bến Tre / Kiến Hoà, Nguyên chủ tịch Hội Cựu Sinh Viên Quốc Gia Hành Chánh Nam California, Nguyên chủ tịch Tổng Hội Cựu Sinh Viên Quốc Gia Hành Chánh thế giới, Thành viên Đặc San Tiền Giang / Hậu Giang, Thành viên Đặc San Bến Tre / Kiến Hoà, và Thành viên MDN (Mekong Delta Network). Cộng tác với các tạp chí địa phương: Chicago tribune, Bell & Howell, Hội Trà Vinh, Hội Vĩnh Long và Tống Phước Hiệp, Hội Sóc Trăng, Hội Long An, Hội Gò Công, Hội Bạc Liêu, Hội Cà Mau Miền cuối Việt, Hội Long Xuyên, Hội Bình Dương, Hội Phong Dinh / Cần Thơ, Hội Phan Thanh Giản / Đoàn Thị Điểm, Hội Định Tường /Mỹ Tho, Hội Nguyễn Đình Chiểu / Lê Ngọc Hân và Hội Petrus Ký và Hội Gia Long.
Tạp Chí: Đi Tới, Làng Văn (Canada), Lạc Việt, Nhân Hoà (Florida), Sống (Texas), Việt Nam Hải Ngoại (San Diego), Cờ Vàng (Virginia), Đuốc Tuệ, Hoa Sen, Tinh Tấn (PGHH), Tây Nam (PGHH), Đại Đạo (Cao Đài), Chiến Sĩ Cộng Hòa, Nhật Báo Người Việt, Việt Báo và Kinh Tế (Orange County).
Những bài viết trên mạng: Tổng Hội Cựu Sinh Viên Quốc Gia Hành Chánh, Tiếng Thông Reo, Hành Chánh, Miền Đông (Washington D.C.), Hành Chánh và Nguyễn Đình Chiểu / Lê Ngọc Hân (Australia).
Ông đã phát hành trên 170 tác phẩm Thơ và Văn với hơn 20 bút hiệu: Hoàng Châu, Ưu Thảo, Huyền Thuyên Hạo, Đan Châu, Bảo Châu, Bảo Ngọc Trân Châu, Nam San, An San, Thuỷ Chung, LH, NC, MCMĐ, Đăng Quang, Thủy Tiên, Trọng Thi, Đăng Huy, Song Song, Tân Thuận, Trường Thanh, Song Trọng, Trường Canh, Lieunande, Pantra, Thần Đất, Người Lai Vung, Khôi Nguyên, Nhựt Khuê…
Từ năm 2005-2017 và hiện tại, Ông đảm nhận Trưởng Ban Tổ Chức: Ngày Văn Hóa, Ngày Nhớ Ơn Cha Mẹ, Ngày Tôn Sư Trọng Đạo, LễTưởng Niệm Tổng Thống Trần Văn Hương, Lễ Tưởng Niệm Tổng Thống Nguyễn Văn Thiệu và Ngày Vía Đức Tả Quân Lê Văn Duyệt.
Vào ngày 14 tháng 5 năm 2019, Đốc Sự Châu Văn Đễ phải vào bệnh viện Orange Coast Memorial Medical Center để điều trị và nhập viện để giải phẩu. Đến ngày 18 tháng 6 được xuất viện để đưa đến Garden Grove Convalescent Hospital. Sau 2 tháng ở skilled nursing facility, được đưa về nhà để điều dưỡng.
Vào sáng thứ Ba ngày 24 tháng 12 năm 2019, bệnh tình ông trở nặng và nguời nhà gọi xe cấp cứu đưa vào bệnh viện Anaheim Regional Medical Center. Vào lúc 11 giờ 18 phút sáng, ông đã ra đi vĩnh viễn tại bệnh viện.
Lúc sinh tiền, Ông Châu Văn Đễ là một người hiền-hòa, vui vẻ. Ông sẵn sàng giúp đở mọi người bấc cứ lúc nào. Chưa bao giờ ông phiền trách ai, cho nên mọi người đều thương mến ông. Trong tác phẩm “NHỰT-KHUÊ NGÃ BÓNG” của ông:
Than ôi! Nhựt Khuê ngã bóng rồi sao
Mắt chưa nhắm, miệng máu trào đỏ tươi
Nhựt Khuê dù khóc dù cười
Từ nay đoạn tuyệt với người còn đâu?
Ông là một trong khá ít người, đến lúc ra đi lại hứng quá nhiều nước mắt của bạn hữu như vậy. Có lẽ vì:
Bài văn anh viết vẫn chừa trang
Nét chữ vờn bay giữa ngút ngàn
Lời chưa trọn nghĩa đành im tiếng
Giọt nước mắt khô chẳng kịp tràn
*Crystal Chau
Hello, my name is Crystal and I am Chau Van De's oldest granddaughter.
Throughout his life, Ong Noi's selflessness, generosity, work ethic, strength, and
humility are all qualities I admire him for–qualities that I aspire for myself.
There are countless memories that Ong Noi and I had together. I remember the
day I drove him home from his cataract surgery. I was just going to drop him off,
but then I thought, "what's another 2 minutes?" My grandparents invited me in for
breakfast and Ong Noi, despite just finishing his surgery, cooked me a nice warm
breakfast–bread, eggs, and ham. He said this ham was expensive–honey baked
ham. He always worked his hardest to give me the best of the best. I left their
house content and a little more appreciative of life itself and the memories
created at this very spot over a decade or two ago. It's refreshing to know that my
grandfather still supports me today just as much as he did over twenty years ago.
I am overjoyed that I came in the house instead of just dropping him off and I will
never forget this day.
He always made sure to enjoy the little things in life, from always buying his
oldest granddaughter a warm sugar cookie whenever we went to Pavillion, to
folding paper boats with shopping receipts, to picking flowers for me from his
garden. He appreciates the beauty in all life big and small and would want us to
enjoy that beauty through our own eyes. Instead of focusing on the sadness of
today, he would rather have us focus on the happiness that he has brought to our
lives.
Growing up I never considered anyone to be my idol nor mentor, but as I
matured, I realized that Ong Noi was that mentor. When I was just 6, Ong Noi
challenged me to write poems just like him. He nurtured my creative talents at a
young age and this has influenced my prosperous adulthood today. Ong Noi is
the kind of man that encourages people to try their best and to persevere through
their challenges. During our tough encounters in life, he would help us to be
strong; to persist and overcome.
Ong Noi was my absolute favorite cheerleader. At every one of my milestones
and accomplishments, whether it was graduating from grade school or receiving
my first ever paycheck for a couple hundred bucks, he would always be sure to
acknowledge and celebrate. He lived his life with selfless values by finding
happiness through the success of others.
Ong Noi has touched every one of our lives in some way for the better. We all
come from different backgrounds, beliefs, and walks of life and it would bring him
joy to know that you are all here to honor him. I have so many beautiful
memories to grab hold of during my darkest days. I see a part of him in myself
and who I am today, and that will never fade. Ong Noi is my grandfather; my
source of inspiration; my source of selflessness; my source of strength. You will
be greatly missed, but your love, friendship, and guidance will carry us all
through to the end of our days. Until we see each other again. Thank you.
*Justin Chau
There is no pain more excruciating than the pain of losing your loved one.
Anyone who loses a father knows that it is one of the most unbearable and grief-
stricken feelings. I just lost my father on December 24, 2019. My father was
loved and known by many people as a man of integrity, intellect, loving, caring,
kindness, responsibility, generosity, and compassion. When help was needed,
he would be there. A good friend he was to everyone around him. He loved life
and above all, he lived for his family. He had a broad knowledge and could
easily engage in any conversation on any subjects. Throughout his life, his
shoulders were heavy with burdens and he had faced many challenges filled with
many sharp twists and turns like a roller coaster. Nevertheless, at the end of the
day, he got off the ride safely and unafraid. He had a passion for literature and
poetry and inspired me to follow his footsteps. He also loved history, politics, and
gardening. He would do anything to ensure his family’s safety, needs met, and
freedom from oppression. He had always been a strong man and continued to
battle for his life with all his might. Sadly, this time he had lost his battle. Even at
the very end of his life journey to his last breath, he was still trying to fight with
unsurrendered hope to continue living to love and care for his family. He left us
with a legacy and he will be missed by all those who know and love him. Let us
dwell not on how he had died, but dwell on how he had lived!
Father, I just still can’t believe that you actually left this earth forever! You were
always my mentor, my inspiration, and my wonderful father. I will always
remember you for your intelligent mind, your smile, your sharing poetry, and all
your sacrifices in taking care of your family. It was you who had made me who I
am today. I love you father and you will forever live in my heart. May you rest in
peace!
*Kenneth Chau
Hello everybody, thank you for coming. De Chau is my grandpa and has
shaped the earliest part of my childhood. These events were shrugged off as a
child, but were appreciated more as I got older. There are three resonating
moments that I will never forget.
The first is when I was 9 and he did not take me to an arcade. I threw a tantrum
and started scratching a chair. As I threw the tantrum, Ong Noi would just watch
calmly and waited until I calmed down. He did not care if I destroyed his chair.
The way my grandpa would watch my hour long tantrum calmly taught me how to
be patient with others.
The second moment was when we would go to The Pavillion. I would always
want a little action figure or a hotwheel– having no understanding of money. My
grandpa would always buy one or the other without hesitation. And although he
did not have much, he would always give the little he had to make sure that my
sister and I were happy.
The last moment I would like to mention today is simply stepping back and
enjoying the simple things. I grew up always wanting to play video games any
chance I got, but my grandpa would come up with different ways to get me to go
outside. We would gather unique looking rocks in the backyard and hide them in
the holes of his wall. Sometimes he would ask me to pick pomegranates and
peaches in the morning and eat them at night. But my favorite activity he
planned was getting long thin sticks and flinging cut up pieces of a green plant
towards the sky. The simplicity of these activities helped me understand the
importance of family and appreciate the beauty of nature.
My grandpa influenced many over his years. He may be gone today, but his
poems and memories will live forever. Ong Noi is and always will be my grandpa
and I wouldn't have it any other way.
Thank you.