Văn Lan/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Buổi hội ngộ lần đầu tiên tại Little Saigon của Sư Đoàn 5 Bộ Binh được tổ chức vào trưa Chủ Nhật, 1 Tháng Ba, tại nhà hàng Paracel Seafood, Westminster, với sự tham dự đông đảo nhiều chiến hữu của các đơn vị trong Quân Lực VNCH, các cựu quân nhân từ Nebraska, Washington, Texas, New York, và đông nhất là ở Nam California. Đặc biệt, có gia đình của cố Thiếu Tướng Lê Văn Hưng và cố Đại Tá Nguyễn Công Vĩnh.
Sau nghi thức khai mạc, phút mặc niệm tưởng nhớ đến hai vị nguyên tư lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh, Tướng Lê Văn Hưng và Tướng Lê Nguyên Vỹ, các vị đã lấy cái chết để đền ơn nước. Cái chết của các vị đã mang lại danh dự cho toàn dân Việt Nam và mang lại niềm tự hào cho toàn thể Quân Lực VNCH. Phút mặc niệm cũng để tưởng nhớ đến các đồng bào, chiến sĩ đã lao mình ra đại dương trốn chạy chế độ Cộng Sản man rợ tàn ác.
Ông Trần Văn Chiến, trưởng ban tổ chức, nói: “Ngày hôm nay, 45 năm sau cuộc chiến, những cựu quân nhân Sư Đoàn 5 Bộ Binh hội ngộ về đây, tưởng nhớ về nhau, cho dù thời gian có trôi qua quá lâu nhưng theo danh ngôn của một Tướng Douglas MacArthur ‘Người lính già không bao giờ chết, họ chỉ phai mờ theo thời gian’ (Old soldiers never die, they just fade away). Chúng tôi ngồi đây với nhau vì đã khoác áo Sư Đoàn 5 và sự hiện diện của quý vị nơi đây là vì quý vị đã cùng chúng tôi chiến đấu để bảo vệ miền Nam tự do.”
“Hào khí vẫn còn luân lưu trong mọi người lính Sư Đoàn 5 Bộ Binh, vẫn đang nuôi dưỡng một tinh thần nhân ái, tinh thần đồng đội và mãi mãi là tinh thần của người chiến sĩ Quân Lực VNCH. Hôm nay với sự linh thiêng của hồn thiêng sông núi, với anh linh của các chiến sĩ vị quốc vong thân, của các anh hùng tử sĩ, xin tuyên bố khai mạc buổi họp mặt và ước mong hoài bão này sẽ tiếp tục được giữ gìn và phát huy trong tương lai,” ông Chiến tiếp.
Cựu Chuẩn Tướng Trần Quốc Lịch, cựu tư lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh, có đôi lời: “Đã 45 năm qua, từ ngày buông súng, mãi đến hôm nay chúng ta mới có cơ hội gặp lại nhau lần đầu tiên, để cùng ôn lại những kỷ niệm xưa, những ngày chúng ta cùng sát cánh bên nhau chiến đấu chống quân thù. Với tinh thần đồng đội gắn bó, tôi ước mong rằng hằng năm chúng ta đều có buổi họp mặt như ngày hôm nay.”
Nghi thức long trọng truy điệu hai vị tướng cựu tư lệnh Sư Đoàn 5 Bộ Binh Lê Văn Hưng và Lê Nguyên Vỹ, trong bài truy điệu của chiến sĩ Đinh Trung Tín qua lời diễn ngâm bi ai thống thiết của chiến hữu Hà Phương, quyện cùng khói hương lan tỏa, đâu đây như anh linh chư vị cùng về hội ngộ.
Theo tiểu sử được ban tổ chức tuyên đọc, thì Sư Đoàn 5 Bộ Binh được thành lập ngày 9 Tháng Ba, 1955, tại Sông Mao, quận Hải Ninh, tỉnh Bình Thuận, với danh xưng ban đầu là Sư Đoàn 6 Bộ Binh do Đại Tá Vòng A Sáng làm tư lệnh đầu tiên. Đến cuối năm 1955 trong vòng ba tháng, Sư Đoàn thay đổi ba lần để phù hợp với tổ chức và trang bị. Lần đầu ngày 11 Tháng Tám, 1955, là Sư Đoàn 6 Dã Chiến. Ngày 1 Tháng Chín, 1955, đổi thành Sư Đoàn 41 Dã Chiến, và ngày 10 Tháng Mười, 1955, trở thành Sư Đoàn 3 Dã Chiến.
Ngày 1 Tháng Mười Hai, 1958, Sư Đoàn Dã Chiến Số 3 được tăng cường thêm hai trung đoàn địa phương 130 và 162 và đổi tên lần cuối cùng là Sư Đoàn 5 Bộ Binh, sau đó di chuyển về miền Đông Nam phần, đảm trách vùng lãnh thổ mới gồm các vùng Bình Dương, Bình Long và Phước Long.
Về những chiến công của Sư Đoàn 5 cho thấy, nhiệm vụ của Sư Đoàn 5 Bộ Binh thật nặng nề, vùng trách nhiệm trải dài từ mặt Bắc cửa ngõ của thủ đô Sài Gòn kéo tới tận biên giới Cambodia, bao gồm các chiến khu C và D của Cộng Sản Bắc Việt. Sư Đoàn 5 Bộ Binh đã từng được tuyên dương công trạng trước Quân Lực VNCH sáu lần, được mang dây biểu chương màu tam hợp.
Năm 1972, Sư Đoàn 5 Bộ Binh là đơn vị chủ lực của mặt trận Bình Long, với lời tuyên bố tử thủ của vị tư lệnh, tất cả sĩ quan, hạ sĩ quan và binh sĩ dưới quyền ông đã kiên cường anh dũng chiến đấu ròng rã suốt ba tháng trời dưới những cơn mưa pháo để giữ vững thị xã An Lộc, bẻ gãy hoàn toàn âm mưu chiếm tỉnh lỵ nhỏ bé này làm thủ đô cho cái gọi là “Mặt Trận Giải Phóng Miền Nam.”
Ngày 30 Tháng Tư là ngày đau thương cho dân tộc, hai vị tướng cựu tư lệnh Sư Đoàn, Tướng Lê Văn Hưng và Tướng Lê Nguyên Vỹ đều tự sát để không đầu hàng giặc. Guơng tuẫn tiết ấy chứng tỏ tinh thần bất khuất của hai vị Tư Lệnh Sư Đoàn sẽ mãi mãi được ghi vào sử sách của dân tộc và để lại cho chúng ta, những người cựu chiến binh đã từng phục vụ dưới quyền của hai vị “Sinh vi Tướng, tử vi Thần” một niềm hãnh diện và tự hào với cấp chỉ huy một thời.
Ông Tô Phạm Thái, cựu phóng viên chiến trường thuộc Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn 18 Bộ Binh, cho hay ông thuộc Trung Đoàn 52 đóng tại căn cứ Hùng Tâm, là đơn vị tăng phái cho Sư Đoàn 5 lúc đó có ba Trung Đoàn, gồm Trung Đoàn 7 giữ Phước Long, Trung Đoàn 8 vào mặt trận An Lộc, và Trung Đoàn 9 đóng tại Lộc Ninh.
“Sau đó Sư Đoàn 18 rút về phòng thủ An Lộc từ Tháng Ba đến Tháng Bảy, 1972, đến Tháng Tám, 1972, lên thế cho Sư Đoàn 5 và ở đó cho đến Tháng Tám, 1972, Sư Đoàn 18 kéo toàn bộ lực lượng lên An Lộc để giải tỏa áp lực bao vây và bảo vệ cứ điểm trọng yếu này. Từ những trận chiến khốc liệt ấy, khi chúng tôi cùng chiến đấu bảo vệ đất nước, cùng vào sinh ra tử có nhau nên tình đồng đội thật gắn bó thân thương, mỗi lần họp mặt chúng tôi đều điểm danh quân số, và đây cũng là lần đầu tiên Sư Đoàn 5 Bộ Binh họp mặt nên nhất định chúng tôi phải gặp nhau,” ông nhớ lại.
Ông Lê Cảnh Sao, thuộc Tiểu Đoàn 3/9, Sư Đoàn 5, chịu trách nhiệm lãnh thổ chính là tỉnh Bình Long, thỉnh thoảng cũng qua các vùng khác như Bình Dương, Phước Long. Ở đó có nhiều trận đánh ác liệt xảy ra, nhất là trận Lộc Ninh, chịu nhiều tổn thất nặng nề trong khi tiểu đoàn của ông có trách nhiệm giữ an ninh cho bộ chỉ huy trung đoàn và bộ chỉ huy chiến đoàn của Đại Tá Vĩnh.
Ông Sao cho biết: “Còn lại một đại đội giữ an ninh căn cứ Lộc Ninh, một đại đội giữ bộ chỉ huy, và hai đại đội khác hành quân bên ngoài rừng vùng Mỏ Vẹt. Khởi đầu trận An Lộc, bọn Việt Cộng bao vây chúng tôi từ Lộc Tấn đến Lộc Ninh, với ba Sư Đoàn áp đảo bao vây phục kích, chiến xa tràn ngập buộc chúng tôi phải rút lui. Bọn tôi bị bắt qua Cambodia, riêng tôi trốn thoát bằng đường rừng, tìm về Bình Long, nhập vào lực lượng Trung Đoàn 8 của Đại Tá Mạch Văn Trường tiếp tục chiến đấu.”
Với nhiều kỷ niệm vui buồn đời quân ngũ, cùng với tiếng hát của các cựu chiến binh Sư Đoàn 5 cùng các vị phu nhân đã mang lại niềm vui hội ngộ, khi đã trải qua thời chiến chinh khốc liệt, tuổi thanh xuân đã dâng hiến cho đất nước quê hương, có những người đã ra đi mãi không về, để hôm nay những đồng đội năm xưa gặp lại nhau với niềm tưởng nhớ mãi không thôi. (Văn Lan)
[jwplayer 2fnjVi4w-YzmDPLlM]
