NEW YORK CITY, New York (NV) – Hình thức và ngày thi đấu vòng loại World Cup 2022 khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) còn đang bỏ ngỏ cho đến thời điểm hiện tại vì tình trạng tất cả các bộ môn thể thao đều bị tạm ngưng do khủng hoảng COVID-19.
Theo Reuters, nói chuyện với các phóng viên báo chí trong cuộc họp báo qua điện thoại vào giữa tháng rồi, ông Victor Montagliant, chủ tịch CONCACAF, thú nhận rằng CONCACAF có thể phải thay đổi để quyết định ba đội tuyển nào sẽ chính thức đến Qatar để dự World Cup 2022 và đội nào phải đá playoff với đội tuyển đại diện cho khu vực thể thao khác.
Tuy nhiên, theo ông Montagliant, cho đến đầu tuần này, những kế hoạch thi đấu lại vòng loại World Cup 2022 khu vực này vẫn còn “lơ lửng trên không” vì rất phức tạp khi Liên Đoàn Bóng Tròn Thế Giới FIFA đã hủy bỏ lịch trình thi đấu quốc tế trong Tháng Ba và Tháng Sáu, và ngày thi đấu trong Tháng Chín cũng có thể bị xóa sổ luôn hoặc phải thay đổi tùy theo các giải league trong nước của các quốc gia có thể trở lại hay không từ lúc này.
Hiện tại ở Âu Châu chỉ có giải Bundesliga trở lại với những trận đấu trên sân không khán giả, trong khi các giải league quan trọng khác như La Liga, Bồ Đào Nha, Serie A Ý thì chờ đến Tháng Sáu và có thể kéo dài hơn nữa, riêng Hòa Lan và Pháp hủy bỏ giải.
Còn tại Á Châu, chỉ có giải K-League Nam Hàn thi đấu trở lại và V-League của Việt Nam dự trù ra sân vào cuối Tháng Năm này.
Ông Montagliani nhấn mạnh sự quan tâm về an toàn sức khỏe của cầu thủ và dân chúng là ưu tiên hàng đầu, nên điều khôn ngoan nhất là bất cứ khi nào bóng tròn được chính quyền các quốc gia trong khu vực cho bật đèn xanh trở lại thì lúc đó mới sẵn sàng “vào cuộc.” Nhưng theo ông không ai có thể khẳng định thời điểm này là vào lúc nào.
Vòng loại World Cup 2022 CONCACAF có hình thức thi đấu khác với các vòng loại của các khu vực khác. Trong quá khứ, ở vòng sơ loại thứ ba có 12 đội tuyển tham dự được chia ra làm ba bảng, mỗi bảng bốn đội lần lượt gặp nhau trên sân nhà và sân khách để chọn ra sáu đội tuyển vào vòng thi đấu cuối cùng được gọi là vòng Hex. Cả sáu đội vòng này cũng lẫn lượt gặp nhau hai trận sân nhà và sân khách để quyết định ba độ nào chính thức dự World Cup và đội thứ tư nào phải đá playoff.
Nhưng đến World Cup 2022, CONCACAF quyết định chọn sáu đội có thứ hạng cao nhất trong khu vực dựa theo bảng xếp hạng FIFA trong Tháng Sáu, 2020, thi đấu vòng Hex, còn 29 đội tuyển khác của khu vực này tranh tài với nhau qua một giải đấu khác.
Theo dự trù vòng Hex bắt đầu khởi tranh vào đầu Tháng Chín, 2020, với ba đội đứng đầu sẽ có mặt tại Qatar 2022, đội thứ tư sẽ đá hai trận playoff với đội đứng đầu của giải gồm 29 đội còn lại của khu vực này cũng theo dự trù diễn ra trong Tháng Mười, 2021. Và đội thắng hai trận playoff sẽ là đối thủ của đội đại diện cho khu vực Á Châu hoặc Nam Mỹ hay Châu Đại Dương (Oceania) trong Tháng Ba, 2022, để giành vé vớt dự World Cup 2022 ở Qatar.
Vào thời điểm này, điều không rõ ràng liệu CONCACAF có đủ thời gian cho các đội đá đủ 10 trận đấu vòng Hex và thêm hai trận playoff hay không. Ngoài ra liên đoàn khu vực này cũng phải tính toán sắp xếp các trận bán kết và chung kết của giải CONCACAF Nations League, mà theo lịch trình diễn ra trong Tháng Sáu, cộng thêm vòng loại cho giải CONCACAF Gold Cup 2021 nữa.
Ông Montagliant cho biết gần như chắc chắn sẽ có nhiều thay đổi do bị ảnh hưởng từ quyết định hủy bỏ các trận đấu của FIFA vì COVID-19, và những thay đổi này sẽ ảnh hưởng đến thể thức thi đấu vòng loại World Cup 2022.
Nếu sử dụng vị trí các đội trên bảng xếp hạng FIFA hiện thời, sáu đội tuyển tham dự vòng Hex là Mexico, Hoa Kỳ, Costa Rica, Jamaica, Honduras và El Salvador – với đội tuyển Canada, quê hương của ông Montagliani – chỉ đứng thứ bảy bị lọt sổ.
Liên hệ đến những đội tuyển không thể có cơ hội cải thiện vị trí của mình trên bảng xếp hạng vì các trận đấu bóng tròn bị hủy bỏ, ông Montagliani nói: “Thật lòng mà nói, không thể đưa vấn đề toàn vẹn trung thực vào đây khi mà các đội không thể thi đấu. Điều mà chúng ta thực hiện là bảo đảm thể thức thi đấu, bất cứ thể thức này như thế nào, phải thi đấu đầy đủ theo lịch trình mới và cũng phải được hoàn tất.”
Và cũng theo chủ tịch CONCACAF, liên đoàn đang định dạng lại thể thức thi đấu mới cho dù giống như vòng Hex hay một hình thức nào. Nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa biết hình thức mới này sẽ trông giống như thế nào. (TTC) [qd]
