Nhóm phóng viên Người Việt (tổng hợp)
LTS: Trong cuộc bầu cử vào ngày 3 Tháng Mười Một tới đây, trong khi có 28 người ở vùng Little Saigon ứng cử 33 chức vụ khác nhau, từ tiểu bang tới địa phương, tại các nơi khác, có 13 người gốc Việt ứng cử 13 chức vụ, từ liên bang tới địa phương. Nhật báo Người Việt trân trọng giới thiệu các ứng cử viên này, theo chức vụ từ cao đến thấp.
Cô Jannelle Welker, 29 tuổi, có cái tên người bản xứ, nhưng có mẹ là người Việt Nam và cha là người Mỹ, tranh cử chức nghị viên Santa Ana, Địa Hạt 3.
Mẹ cô là bà Michelle Miller Welker, và cha là ông Joseph Welker, một cựu chiến binh Thủy Quân Lục Chiến. Gia đình cô nhập cư đến Santa Ana hồi năm 1975, sau khi Sài Gòn thất thủ và cô sống ở đây từ đó đến nay.
Cô từng học đại học cộng đồng Santa Ana, sau đó tốt nghiệp cử nhân Khoa Học Chính Trị đại học UC Irvine. Cô là người đầu tiên trong gia đình có bằng đại học.
Cô chia sẻ với nhật báo Người Việt lý do ứng cử: “Tôi quan tâm đến chính trị từ lúc 14 tuổi, tức là thời trung học, và luôn khuyến khích cộng đồng quan tâm đến các vấn đề ở địa phương nhiều hơn. Là một người gốc Việt, tôi muốn đem cách nhìn của mình để giúp thành phố có những dịch vụ, những chương trình giúp đỡ người gốc Việt, và muốn thành phố vinh danh người gốc Việt nhiều hơn.”
Cô Jannelle cho hay cô đang làm cố vấn chính sách cho ông Doug Chaffee, giám sát viên Orange County, Địa Hạt 4.
Qua công việc này cô giúp nhiều cư dân Orange County kết nối với các cơ quan của chính phủ như Sở An Sinh Xã Hội khi họ gặp các khó khăn trong việc ghi danh cho các chương trình phúc lợi. Cô còn giúp đỡ cư dân nhận những dịch vụ ở ngoài Orange County.
Vì vậy, cô cho rằng kinh nghiệm trong chức vụ cố vấn chính sách và sự quen thuộc với các chương trình phúc lợi xã hội giúp cô thấy được cách thay đổi chính phủ để giúp người dân tốt hơn.
Ngoài đại diện cho người gốc Việt, cô ra ứng cử vì muốn các quá trình chính trị của thành phố như cách sử dụng ngân sách có sự minh bạch, và muốn cư dân tham gia chính trị nhiều hơn. Cô còn muốn cải thiện cuộc sống cho cư dân, và luôn cho họ biết các chính sách mới của thành phố sẽ ảnh hưởng họ ra sao.
Nếu đắc cử, cô Jannelle sẽ tập trung vào giải quyết bốn vấn đề của thành phố Santa Ana gồm có tình trạng người vô gia cư, giúp đỡ các doanh nghiệp địa phương, giúp cư dân có chỗ ở với giá cả vừa phải, và bảo vệ môi trường cho thành phố.
Về tình trạng người vô gia cư, cô Jannelle cho biết mỗi năm Santa Ana phải chi $17 triệu để tạo chỗ ở và các dịch vụ giúp họ, không chỉ tại thành phố này, mà còn nhiều người sống tại các thành phố khác của Orange County.
“Tôi muốn các tổ chức bất vụ lợi, các thành phố khác, cũng như quận hạt chia sẻ gánh nặng với Santa Ana,” cô nói.
Ngoài ra, cô còn muốn thành phố có các chương trình giữ an ninh công cộng tốt hơn, như nhân viên công lực có mặt tại hiện trường nhanh hơn, để cư dân không quá lo lắng.
Về chuyện giúp đỡ các doanh nghiệp địa phương, cô Jannelle cho biết cô sẽ kêu gọi thành phố có các dịch vụ tòa thị chính giúp những chủ doanh nghiệp không biết tiếng Anh.
Có bốn người khác đang ứng cử chức vụ này, đó là bà Jessie Lopez, điều hợp viên phát triển; ông Mark McLoughlin, ủy viên quy hoạch Santa Ana; ông Danny Vega, kỹ sư điện; và ông Jeffrey Katz, chủ doanh nghiệp ở Santa Ana.
