Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Không khí tại bãi đậu xe của nhà thờ Living Spring ở Garden Grove rất nhộn nhịp và ấm áp vào trưa Thứ Sáu, 27 Tháng Mười Một, vì có nhiều người đến dự bữa ăn Tạ Ơn của Hội Sinh Viên Công Giáo (VCSA).
Bữa ăn Tạ Ơn là một sinh hoạt có lâu năm của VCSA, với mục đích giúp người vô gia cư và những người khó khăn có một bữa ăn nóng vào ngày Lễ Tạ Ơn.
Mọi năm, VCSA tổ chức sinh hoạt này tại nhà thờ St. Anselm Episcopal Church cũng ở Garden Grove.
Vì các vấn đề liên quan đến đại dịch COVID-19, VCSA phải dời sinh hoạt này qua nhà thờ Living Spring, với sự đồng ý của Thị Trưởng Steve Jones và Mục Sư John Rittenhouse của nhà thờ này.
Trong thông cáo, VCSA cho biết: “Mùa Lễ Tạ Ơn đến rồi. Cách hay nhất để tạ ơn Chúa là trân trọng những gì ngài đã ban cho chúng ta và giúp đỡ những người khó khăn. Vì vậy, chúng tôi sẽ tiếp tục tổ chức bữa ăn Lễ Tạ Ơn hằng năm, với gà tây và nhiều món ăn nóng khác, cùng các tiết mục giải trí và nhiều món quà có ý nghĩa cho những người khó khăn. Chúng tôi khuyến khích mọi người tham dự vì đây là mùa để lan truyền sự yêu thương của mình cho người khác.”
Tuy 12 giờ mới bắt đầu, nhưng các sinh viên cùng các thiện nguyện viên của VCSA đã có mặt ở nhà thờ từ sớm để dựng lều, sắp xếp bàn ghế, dựng sân khấu cho các tiết mục văn nghệ, kiểm tra thiết bị, và quan trọng nhất là chuẩn bị nhiều phần ăn.
Một sinh viên nói với phóng viên Người Việt: “Tụi em ráng làm gần hai tháng nay rồi vì đây là một sinh hoạt quan trọng của VCSA để tạ ơn Chúa bằng cách giúp đỡ những người kém may mắn. Chỉ là một bữa ăn nóng, một chút văn nghệ và một phần quà xổ số thôi, nhưng đó là tấm lòng thành của tụi em dành cho họ.”
Lúc nào cũng sát cánh với các sinh viên của VCSA là Linh Mục Tạ Anh Kiệt và Linh Mục Bill Cao, hai sáng lập viên của hội.
Linh Mục Tạ Anh Kiệt cho hay: “Đây là buổi tiệc Tạ Ơn để giúp cho những người vô gia cư trong 22 năm vừa qua. Chúng tôi đã chuẩn bị cho chương trình này gần hai tháng rồi. Tuy đã có từ trước, nhưng vì năm nay có những vấn đề như đại dịch COVID-19 xảy ra, nên chương trình phải thay đổi rất nhiều, trong đó có dời từ nhà thờ St. Anselm Episcopal Church qua nhà thờ Living Spring, và làm công tác chuẩn bị phải thay đổi rất nhiều.”
“Tôi muốn tạ ơn Chúa vì cho chương trình vẫn tiếp tục được, và tạ ơn các sinh viên, nhất là các em trong ban chấp hành, đã làm việc rất cật lực để hoàn tất chương trình. Tôi cũng muốn tạ ơn các ân nhân như quý phụ huynh, quý đài, quý báo vẫn tiếp tục đồng hành và nâng đỡ cho hội. Tuy số người đến dự năm nay không đông như mọi năm, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra tốt đẹp,” linh mục nói thêm.
Như Linh Mục Tạ Anh Kiệt nói, hằng năm có trên 100 người đến dự, nhưng buổi tiệc Tạ Ơn của năm 2020 không đông như vậy, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng đến nhiệt huyết của các sinh viên và thiện nguyện viên.
Mọi năm, những người đến dự sẽ xếp hàng để vào nhà bếp lấy từng món ăn, nhưng năm nay VCSA đã để sẵn từng phần ăn trong hộp để phát cho họ. Vì là bữa ăn cho Lễ Tạ Ơn, nên các phần ăn không thể nào thiếu gà tây, có thêm súp nóng và thức uống đầy đủ.
Bà Châu Nguyễn, đến dự tiệc Tạ Ơn của VCSA, cho biết: “Tôi rất cảm kích vì các em sinh viên đã dành thời gian cho những người gặp khó khăn như chúng tôi. Chỉ là một bữa ăn nóng như vậy thôi là đủ để người khác thấy tấm lòng của các em rồi. Tôi xin cám ơn các em và tạ ơn Chúa.”
Cũng có mặt tại bữa tiệc Tạ Ơn của VCSA là các dân cử địa phương như Thị Trưởng Steve Jones, Nghị Viên Diedre Thu-Hà Nguyễn của Garden Grove, và Dân Biểu Liên Bang Lou Correa.
Thị Trưởng Steve Jones phát biểu: “Tôi xin chân thành cám ơn VCSA vì đã nhiều năm giúp đỡ những người khó khăn trong cộng đồng, và cũng cám ơn sự giúp đỡ của nhà thờ Living Spring. Quý vị đã cố gắng hết mình và vẫn giữ được tinh thần của ngày Lễ Tạ Ơn.”
Nghị Viên Diedre Nguyễn nói: “Chúng tôi xin chân thành cám ơn Cha Kiệt và VCSA vì đã tổ chức buổi tiệc Tạ Ơn này. Thành phố Garden Grove luôn ủng hộ những sinh hoạt lành mạnh như vậy và sẽ tiếp tục hỗ trợ quý vị.”
Thành phố Garden Grove còn tặng bằng tưởng lục cho VCSA để ghi nhận sự cống hiến của họ cho cộng đồng trong nhiều năm qua.
Dân Biểu Lou Correa cũng có vài lời: “Đất nước hùng cường nhất thế giới như Hoa Kỳ cũng phải có lúc gặp nạn, và trách nhiệm giúp đỡ những người gặp khó khăn không chỉ ở chính phủ thôi, mà đó còn là lúc để những người hàng xóm láng giềng giúp đỡ nhau. Tôi nghĩ các sinh viên hôm nay là ‘keo’ làm hàn gắn mọi người với nhau. Xin Chúa ban phước cho các bạn và cho chúng ta sức mạnh để đi tiếp.”
Buổi tiệc Tạ Ơn của VCSA không chỉ có phát thức ăn mà còn có các chương trình văn nghệ như các ca khúc do sinh viên hát, cùng các tiết mục đánh trống đoàn trống Thiên Ân và nhảy múa của sinh viên đại học Golden West.
Mọi thứ được tổ chức dưới các quy định phòng chống COVID-19, ai cũng đeo khẩu trang, từ người lấy thức ăn, đến những sinh viên đánh trống hay nhảy múa trên sân khấu.
Chương trình diễn ra tốt đẹp, với các ca khúc vui tươi để đón mùa lễ cuối năm, các chương trình nhảy múa có nhiều người tham gia.
Tuy dịch COVID-19 gây ra nhiều trở ngại, làm sinh hoạt có thể không vui được như mọi năm, nhưng VCSA đã cố gắng hết mình để tổ chức một buổi tiệc Tạ Ơn ấm áp và vui tươi cho những người kém may mắn trong mùa lễ cuối năm. (Thiện Lê)
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
